西部干旱终于结束了吗？这取决于你看向哪里

美国西部经历三年极端干旱后终于可以休息了。山脉是 被厚厚的积雪覆盖, 以及许多地区的水库 正在填满 继一系列 大气河流 这给该地区大部分地区带来了创纪录的降雨和降雪。

许多人在观察雪和水位时会问：干旱终于结束了吗？

答案有很多细微差别。你在西方的哪个地方以及你如何定义“干旱”都会产生影响。作为一个 干旱与水研究员 在 沙漠研究所 西部地区气候中心，这就是我所看到的。

每个地区恢复的速度会有所不同

2023 年冬季对改善干旱状况产生了重大影响，并有可能消除过去几个夏季的缺水问题。

我说“潜在”是因为在许多地区，干旱的许多影响往往会 出现在夏天, 一旦冬季雨雪停止，西部地区就开始依靠水库和溪流取水。 春天的热浪 就像我们在 2021 年看到的那样或 山里的雨 可以比平常更快地融化积雪。

加利福尼亚州和大盆地

在加利福尼亚州，该州三年的降水量赤字为 几乎被大气河流抹去 导致 12 月和 1 月发生大量洪水。到了三月，内华达山脉的积雪已经减少了 远高于历史平均水平 - 和 超过200% 某些地区的平均水平。南加州大都会水区宣布 结束紧急用水限制 3 月 15 日为近 700 万人提供服务。

加州和大盆地、内华达州和犹他州西部的大部分地表水干旱（涉及溪流和水库的干旱）似乎可以在夏季消除。

但这只是地表水。干旱也会影响地下水，这些影响将 需要更长的时间才能缓解.

加利福尼亚州的研究表明，即使在 2017 年和 2019 年这样的潮湿年份之后，地下水系统 没有完全康复 上次干旱造成的，部分原因是多年来过度抽取地下水用于农业，含水层 未完全充电.

从这个意义上说，干旱还没有结束。但从该地区更广泛的范围来看，人们所经历的许多干旱影响将在今年夏天减轻或几乎消失。

科罗拉多河流域

与内华达山脉类似，科罗拉多河流域上游——怀俄明州、科罗拉多州、犹他州和新墨西哥州西北部——今年的积雪状况良好，看起来那里的水量非常好。

但一年的好水量并不能填满 米德湖 和 鲍威尔湖. 。该地区大部分地区依赖这两个水库 已经下降到令人担忧的水平 过去二十年。

两年的好水年也做不到这一点。在接下来的十年中，大多数年份的气温都必须高于平均水平才能开始填充这些巨大的水库。 气温升高和干燥 会让这变得更加困难。

因此，该系统仍将应对许多与它所经历过的相同的长期干旱影响。水库可能会上涨一些，但远未达到容量。

太平洋西北地区

太平洋西北地区的雨雪不多，而且有点干燥。但它是 接近平均水平, ，所以那里没有太大的担忧，至少现在不是。

森林、牧场和火灾风险

干旱还会对生态系统产生长期影响，特别是森林健康。

内华达山脉见证了 大规模树木死亡 加上近年来的干旱， 包括北部地区 太浩湖和里诺周围没有受到之前干旱的影响。最近的死亡事件是由于当前干旱的严重程度还是由于过去干旱的挥之不去的影响，这是一个悬而未决的问题。

即使冬天潮湿，也不清楚森林多久才能恢复。

由于牧场主要是草，几个月后就可以恢复。这 土壤湿度确实很高 在许多这样的地区，因此西部地区的牧场条件应该很好——至少在夏季是这样。

然而，如果西部地区再次经历炎热干燥的夏季，干旱可能会再次加剧，特别是在西北地区和加利福尼亚州。然后社区必须 考虑火灾风险.

现在，有一个 发生大火的可能性低于正常水平 由于土壤湿度大和积雪，西南地区正值早春。

在海拔较高的山区和森林中，高于平均水平的积雪可能会比近年来持续更长时间，因此这些地区的火灾季节可能会较晚开始。但在海拔较低的地区，比如大盆地以灌木和草原为主的生态系统，如果土地干燥，可能会在今年早些时候出现火灾危险。

长期前景不一定可靠

从许多大气指标来看，加州似乎即将到来 摆脱干旱, ，干旱感觉像是在其他地方结束了。但很难说干旱到底什么时候结束。研究表明 西部地区的水文气候变得更加多变 从干旱到洪水的波动。

干旱也很难预测，特别是 长期. 。研究人员可以在一个月后对情况有一个很好的了解，但大气和天气的混乱性质使得长期展望不太可靠。

我们今年就看到了这一点。这 初步预测 2023 年西部大部分地区将迎来干燥的冬季。但在加利福尼亚州、亚利桑那州和新墨西哥州，情况却恰恰相反。

季节性预测往往在很大程度上取决于是否 厄尔尼诺或拉尼娜年, ，涉及热带太平洋的海面温度，它可以影响世界各地的急流和大气条件。拉尼娜现象期间——我们从 2020 年到 2023 年 3 月 – 西南地区趋于干燥，太平洋西北地区趋于湿润。

但那个图案 并不总是设置 正如我们今年所看到的，以完全相同的方式、在同一个地点。

有 大气中还发生了很多事情 以及短期范围内可以主导拉尼娜模式的海洋。今年的 系列大气河流 就是一个例子。

编者注：本文于 2023 年 3 月 22 日更新，包含最新的积雪地图。