تكافح الغابات الشهيرة في الغرب بشكل متزايد للتعافي من حرائق الغابات - وتغيير كيفية احتراق الحرائق يمكن أن يعزز فرصها

حرائق الغابات والجفاف الشديد قتل الأشجار بمعدل ينذر بالخطر في جميع أنحاء الغرب، وتكافح الغابات من أجل التعافي مع ارتفاع درجة حرارة الكوكب.ومع ذلك، تظهر الأبحاث الجديدة أن هناك طرقًا لتحسين فرص تعافي الغابات، من خلال تغيير كيفية احتراق حرائق الغابات.

في أ دراسة جديدة, نحن تعاونت أعلى مع زيادة 50 من علماء البيئة الآخرين في مجال الحرائق لدراسة كيفية تعافي الغابات - أو عدم تعافيها - في أكثر من 10000 موقع بعد 334 حريق غابات.

تقدم هذه المواقع معًا نظرة غير مسبوقة على كيفية استجابة الغابات لحرائق الغابات والاحتباس الحراري.

نتائجنا واقعية.لقد وجدنا أن شتلات الأشجار الصنوبرية، مثل تنوب دوجلاس وصنوبر بونديروسا، تتعرض للإجهاد بشكل متزايد بسبب درجات الحرارة المرتفعة والظروف الجافة في المواقع التي تتعافى من حرائق الغابات.وفي بعض المواقع، لم يعثر فريقنا على أي شتلات على الإطلاق.وهذا أمر مثير للقلق، لأن تعافي الغابات بعد حرائق الغابات يعتمد إلى حد كبير على ما إذا كانت الشتلات الجديدة قادرة على ترسيخ نفسها والنمو.

ومع ذلك، وجد فريقنا أيضًا أنه إذا اشتعلت حرائق الغابات بشكل أقل كثافة، فستكون للغابات فرصة أفضل في إعادة النمو.ملكنا يذاكر, ، الذي تم نشره في 6 مارس 2023، يسلط الضوء على كيف يمكن للجهود الاستباقية التي تعدل كيفية احتراق حرائق الغابات أن تساعد في عزل الشتلات من بعض أكبر الضغوطات الناجمة عن ظاهرة الاحتباس الحراري.

الحرائق الشديدة تطغى على السمات الوقائية للأشجار

الغابات و حرائق الغابات يملك تعايش في الغرب منذ آلاف السنين.

عادةً ما تنمو الغابات من جديد بعد حرائق الغابات، وذلك بفضل عملية مذهلة مجموعة من السمات التي تمتلكها الأشجار.على سبيل المثال، يقوم صنوبر لودجبول بتخزين آلاف البذور في مخاريط مغلقة ومختومة بالراتنج، والتي لا تفتح إلا في وجود حرارة عالية من اللهب، مما يؤدي إلى إعادة نمو وفيرة.تحتوي أنواع الأشجار الأخرى، مثل صنوبر بونديروسا، على لحاء سميك يساعدها على النجاة من حرائق الغابات منخفضة الشدة.

مكثفة أو كبيرة جدا"حرائق ضخمةومع ذلك، يمكن أن يطغى على تلك السمات.معظم أنواع الأشجار الصنوبرية في الغرب تعتمد على بذور الأشجار الباقية لبدء عملية التعافي بعد حرائق الغابات.لذلك عندما تقتل حرائق الغابات الشديدة معظم الأشجار، مساحات كاملة من يمكن أن تضيع الغابة.

حتى لو نجت بعض الأشجار من حرائق الغابات ويمكنها توفير البذور والشتلات تتطلب ظروف مناخية مواتية لتأسيسها ونموها.على عكس الأشجار البالغة ذات الجذور العميقة، فإن الشتلات لها جذور قصيرة لا تصل إلى الماء إلا في الطبقة العليا من التربة.كما أن الشتلات أكثر حساسية لدرجات حرارة الصيف بسبب درجات الحرارة المرتفعة يمكن أن يقتل في الواقع خلاياهم الحية.

الشتلات تكافح من أجل الاستقرار بعد حرائق الغابات

تؤدي الظروف الأكثر سخونة وجفافًا بسبب ظاهرة الاحتباس الحراري إلى المزيد من حرق المنطقة.يتفاعل الاحتباس الحراري أيضًا مع أكثر من قرن من إخماد حرائق الغابات والقيود المفروضة عليها إدارة الحرائق المحلية, ، مما ترك غابات أكثر كثافة والمزيد من الشجيرات كوقود.وهذا هو يؤدي إلى حرائق الغابات أكثر خطورة.

كما أصبح من الصعب على الشتلات أن تنشأ وتنمو بعد حرائق الغابات.

لقد وجدنا أنه في الفترة من عام 1981 إلى عام 2000، كانت 95% من منطقة دراستنا تتمتع بظروف مناخية مناسبة لنمو الشتلات ونموها بعد حرائق الغابات.وبالتقدم سريعًا إلى عام 2050، سينخفض ​​هذا إلى 74%، حتى في ظل ارتفاع درجة حرارة متواضعة حيث يرتفع متوسط ​​درجات الحرارة العالمية بنسبة حوالي 2 درجة فهرنهايت (1.1 مئوية).

وتختلف كيفية ظهور هذه التغييرات عبر الغرب.اليوم، من غير المرجح أن تستقر الشتلات وتنمو بعد حرائق الغابات في الجنوب الغربي وكاليفورنيا.ومع ذلك، فإن المناطق الأكثر رطوبة وبرودة في جبال روكي الشمالية وشمال غرب المحيط الهادئ لا تزال تدعم إنشاء الشتلات ونموها.

تعتبر الأشجار الباقية ضرورية لإيواء الشتلات

ومن خلال دراسة مدى شدة حرائق الغابات ــ على سبيل المثال، عدد الأشجار المقتولة ــ وكيف تؤثر الظروف المناخية بعد حرائق الغابات على الشتلات الجديدة، توصل فريقنا إلى نتيجة مفاجئة ومفعمة بالأمل.

حتى عندما يكون الصيف أكثر حرارة وجفافًا بعد حرائق الغابات عما كان عليه في الماضي، فإن مجرد وجود الأشجار التي نجت من الحريق حولها يساعد على إنشاء ونمو الشتلات الجديدة.

إلى جانب توفير البذور، تعمل الأشجار الباقية على خفض درجات الحرارة على الأرض، وهو الأمر الأكثر أهمية للشتلات.في بعض الحالات، يمكن أن تكون درجات الحرارة مبرد من 4 إلى 5 درجات فهرنهايت (2.2 إلى 2.8 درجة مئوية) حول الأشجار الباقية، مما يمنح الشتلات الحافة اللازمة للإنبات والبقاء على قيد الحياة.

في دراستنا، تباينت توقعات الغابات المستقبلية بشكل كبير، اعتمادًا على عدد الأشجار التي افترضنا أنها نجت من حرائق الغابات المستقبلية.

إن تغيير كيفية احتراق حرائق الغابات يمكن أن يعزز التعافي

وهذا يعني أن هناك فرصة للمساعدة في تعويض بعض الانخفاضات الناجمة عن المناخ في انتعاش الأشجار - عن طريق تقليل عدد الأشجار التي تقتل في حرائق الغابات.

يمثل عكس اتجاه ظاهرة الاحتباس الحراري تحديًا طويل المدى للمجتمع، وبعضه فالتأثيرات على المدى القريب لا يمكن عكسها بالفعل.لكن تقليل عدد الأشجار التي تقتل في حرائق الغابات يمكن أن يساعد في الحفاظ على الغابات في المستقبل.وفي المناطق التي تكافح فيها الشتلات بالفعل بعد حرائق الغابات، فإن مثل هذه الإجراءات مطلوبة عاجلاً وليس آجلاً.

يدعم العلم استخدام عدد من الأدوات، أو علاجات الغابات, ، والتي يمكن أن تساعد في تقليل عدد الأشجار التي تقتلها حرائق الغابات.

حرق متحكم فيه مع ترقق الغابات أو الحرق الثقافي من قبل مجموعات السكان الأصليين المحلية يزيل الأشجار الصغيرة والفرشاة.الذي - التي يؤدي إلى قُتل عدد أقل من الأشجار في الحرائق اللاحقة، خاصة في الغابات التي كانت تحترق تاريخيًا بشكل متكرر.في الغابات المرتفعة التي شهدت تاريخيًا حرائق غابات أقل تواتراً ولكنها أكثر خطورة، زراعة الأشجار بعد حرائق الغابات يمكن أن يساعد في تسريع عملية تعافي الغابات.

على الرغم من فعالية علاجات الغابات، إلا أن حرائق الغابات تحرق مساحة أكبر بكثير مما يمكن أن تحرقه علاجها عمليا.ونظرا لهذا، علماء النار يقترح ترك بعض حرائق الغابات تحترق متى الظروف آمنة والأرجح أن تترك الأشجار الباقية على المناظر الطبيعية.

التوسع في استخدام حرائق الغابات والسيطرة عليها أدوات الإدارة يكون صعبة, ، ولكن الأدلة تشير إلى أنها قد تكون واحدة من أكثر فعال و اقتصادية طرق لتقليل عدد الأشجار التي تقتلها حرائق الغابات المستقبلية.

هناك طرق واضحة لتقليل آثار ظاهرة الاحتباس الحراري وحرائق الغابات على الشتلات والغابات المستقبلية.ولكن في بعض المناطق، حتى ونحن نعمل على عكس ظاهرة الاحتباس الحراري, ، نافذة الفرصة قصيرة.وفي هذه المناطق، ستكون معالجات الغابات التي تعدل حرائق الغابات أو التعافي السريع أكثر فعالية في العقود القليلة المقبلة، مما يؤدي إلى إنشاء شتلات قادرة على تحمل الاحتباس الحراري بشكل أفضل في المدى القريب.