Die symbolträchtigen Wälder des Westens haben zunehmend Schwierigkeiten, sich von Waldbränden zu erholen – eine Änderung der Art und Weise, wie Brände brennen, könnte ihre Chancen erhöhen

Waldbrände und schwere Dürre sind die Folge Bäume töten Mit alarmierender Geschwindigkeit breitet sich der Wald im gesamten Westen aus, und die Wälder haben Mühe, sich zu erholen, während sich der Planet erwärmt.Neue Forschungsergebnisse zeigen jedoch, dass es Möglichkeiten gibt, die Erholungschancen der Wälder zu verbessern – indem man die Art und Weise ändert, wie Waldbrände brennen.

In einem neue Studie, Wir zusammengetan hoch mit über 50 weitere Brandökologen untersuchen, wie sich Wälder an über 10.000 Standorten nach 334 Waldbränden erholt haben – oder auch nicht.

Zusammen bieten diese Websites einen beispiellosen Einblick in die Reaktion von Wäldern auf Waldbrände und die globale Erwärmung.

Unsere Ergebnisse sind ernüchternd.Wir haben herausgefunden, dass Nadelbaumsämlinge wie Douglasie und Ponderosa-Kiefer an Standorten, die sich von Waldbränden erholen, zunehmend durch hohe Temperaturen und trockene Bedingungen gestresst sind.An einigen Standorten fand unser Team überhaupt keine Setzlinge.Das ist besorgniserregend, denn ob sich Wälder nach einem Waldbrand erholen, hängt zu einem großen Teil davon ab, ob sich neue Setzlinge etablieren und wachsen können.

Allerdings hat unser Team auch herausgefunden, dass Wälder bessere Chancen haben, nachzuwachsen, wenn Waldbrände weniger stark brennen.Unser Studie, veröffentlicht am 6. März 2023, hebt hervor, wie proaktive Maßnahmen, die die Verbrennung von Waldbränden verändern, dazu beitragen können, Setzlinge vor einigen der größten Stressfaktoren der globalen Erwärmung zu schützen.

Heftige Brände überfordern die Schutzfunktionen der Bäume

Wälder und Lauffeuer haben koexistierten im Westen seit Jahrtausenden.

Normalerweise sind Wälder nach Waldbränden dank eines erstaunlichen Phänomens wieder nachgewachsen Reihe von Merkmalen dass Bäume besitzen.Drehkiefern zum Beispiel lagern Tausende von Samen in geschlossenen, mit Harz versiegelten Zapfen, die sich nur bei großer Flammenhitze öffnen und ein reichliches Nachwachsen auslösen.Andere Baumarten, wie die Ponderosa-Kiefer, haben eine dicke Rinde, die ihnen hilft, Waldbrände geringer Intensität zu überstehen.

Intensiv oder sehr groß“Megafires„kann diese Eigenschaften jedoch überwältigen.Die meisten Nadelbaumarten im Westen sind auf Samen überlebender Bäume angewiesen um den Wiederaufbau nach einem Waldbrand anzukurbeln.Wenn also heftige Waldbrände die meisten Bäume töten, ganze Flächen Wald kann verloren gehen.

Auch wenn einige Bäume einen Waldbrand überleben und Samen und Setzlinge liefern können erfordern günstige klimatische Bedingungen zu etablieren und zu wachsen.Im Gegensatz zu erwachsenen Bäumen mit tiefen Wurzelsystemen haben Sämlinge kurze Wurzeln, die nur in der obersten Bodenschicht Wasser erreichen.Sämlinge reagieren aufgrund der heißen Temperaturen auch empfindlicher auf Sommertemperaturen kann tatsächlich töten ihre lebenden Zellen.

Sämlinge haben nach Waldbränden Schwierigkeiten, sich zu etablieren

Heißere und trockenere Bedingungen aufgrund der globalen Erwärmung führen dazu mehr Flächenverbrennung.Die globale Erwärmung steht auch in Wechselwirkung mit über einem Jahrhundert der Waldbrandbekämpfung und -beschränkungen Indigene Feuerwehr, was zu dichteren Wäldern und mehr Unterholz als Brennstoff geführt hat.Und das ist führt dazu noch schlimmere Waldbrände.

Außerdem wird es für Setzlinge nach Waldbränden immer schwieriger, sich zu etablieren und zu wachsen.

Wir fanden heraus, dass zwischen 1981 und 2000 in 95 % unserer Untersuchungsregion geeignete Klimabedingungen herrschten, damit sich Setzlinge nach Waldbränden etablieren und wachsen konnten.Wenn wir bis 2050 vorspulen, sinkt dieser Wert auf 74 %. selbst bei mäßiger Erwärmung wo die globalen Durchschnittstemperaturen um steigen etwa 2 Grad Fahrenheit (1,1 Grad Celsius).

Wie sich diese Veränderungen auswirken, ist im Westen unterschiedlich.Heutzutage ist die Wahrscheinlichkeit, dass sich Setzlinge nach Waldbränden im Südwesten und in Kalifornien etablieren und wachsen, am geringsten.Die feuchteren und kühleren Regionen der nördlichen Rocky Mountains und des pazifischen Nordwestens unterstützen jedoch weiterhin die Etablierung und das Wachstum von Sämlingen.

Überlebende Bäume sind für den Schutz der Setzlinge von entscheidender Bedeutung

Indem wir sowohl untersuchten, wie stark Waldbrände brennen – zum Beispiel wie viele Bäume getötet werden – als auch wie sich die Klimabedingungen nach einem Waldbrand auf neue Setzlinge auswirken, kamen wir zu einem überraschenden und hoffnungsvollen Ergebnis.

Selbst wenn die Sommer nach einem Waldbrand heißer und trockener sind als in der Vergangenheit, hilft die bloße Anwesenheit von Bäumen in der Nähe, die einen Brand überstanden haben, dabei, dass sich neue Setzlinge etablieren und wachsen.

Überlebende Bäume liefern nicht nur Samen, sondern senken auch die Bodentemperatur, wo es für die Setzlinge am wichtigsten ist.In manchen Fällen können die Temperaturen variieren 4 bis 5 Grad Fahrenheit kühler (2,2 bis 2,8 °C) um überlebende Bäume, was den Sämlingen den nötigen Vorsprung zum Keimen und Überleben verschafft.

In unserer Studie variierten die Prognosen für künftige Wälder dramatisch, je nachdem, wie viele Bäume unserer Meinung nach künftige Waldbrände überlebten.

Eine Änderung der Art und Weise, wie Waldbrände brennen, kann die Erholung beschleunigen

Dies bedeutet, dass die Möglichkeit besteht, dazu beizutragen, einige klimabedingte Rückgänge bei der Baumerholung auszugleichen – indem die Zahl der bei Waldbränden getöteten Bäume verringert wird.

Die globale Erwärmung umzukehren ist eine langfristige Herausforderung für die Gesellschaft und einige Die kurzfristigen Auswirkungen sind bereits irreversibel.Aber die Reduzierung der Zahl der bei Waldbränden getöteten Bäume kann dazu beitragen, zukünftige Wälder zu erhalten.In Regionen, in denen Setzlinge bereits nach einem Waldbrand zu kämpfen haben, sind solche Maßnahmen eher früher als später erforderlich.

Die Wissenschaft unterstützt den Einsatz einer Reihe von Werkzeugen bzw Waldbehandlungen, Dies kann dazu beitragen, die Zahl der durch Waldbrände getöteten Bäume zu verringern.

Kontrolliertes Brennen mit Waldausdünnung oder kulturelle Verbrennung durch lokale indigene Gruppen Entfernt kleine Bäume und Gestrüpp.Das führt dazu weniger Bäume sterben bei nachfolgenden Bränden, insbesondere in Wäldern, die in der Vergangenheit häufig brannten.In hochgelegenen Wäldern, in denen es in der Vergangenheit seltener, aber schwerer zu Waldbränden kam, Bäume pflanzen Nach Waldbränden kann die Walderholung beschleunigt werden.

Obwohl Waldbehandlungen wirksam sind, verbrennen Waldbrände viel mehr Fläche, als möglich wäre sinnvoll behandelt.Angesichts dessen, Feuerwissenschaftler vorschlagen einige Waldbrände brennen lassen Wann Die Bedingungen sind sicher und es ist wahrscheinlicher, dass überlebende Bäume in der Landschaft zurückbleiben.

Ausweitung des Einsatzes von Waldbränden und kontrolliertem Abbrennen Management-Tools Ist herausfordernd, aber die Beweise deuten darauf hin, dass es sich um eines der häufigsten handelt wirksam Und wirtschaftlich Möglichkeiten, die Zahl der durch künftige Waldbrände getöteten Bäume zu verringern.

Es gibt klare Möglichkeiten, die Auswirkungen der globalen Erwärmung und von Waldbränden auf Setzlinge und zukünftige Wälder zu mildern.Aber in manchen Bereichen sogar während wir daran arbeiten, die globale Erwärmung umzukehren, das Zeitfenster ist kurz.In diesen Gebieten werden Waldbehandlungen, die Waldbrände modifizieren oder die Erholung ankurbeln, in den nächsten Jahrzehnten am effektivsten sein und Setzlinge bilden, die der kurzfristigen Erwärmung besser standhalten können.