استراتيجية جديدة للدول الغربية للتكيف مع الجفاف:تسعير المياه حسب الطلب

حتى بعد الثلوج الغزيرة والأمطار في يناير, لا تزال الولايات الغربية تواجه خطر الجفاف المستمر من المرجح أن تنمو أسوأ بفضل تغير المناخ.يعد وجود كتلة ثلجية ضخمة خبرًا جيدًا، لكنه لا يقلل من الحاجة إلى التخطيط على المدى الطويل.

وفي مواجهة تقلص إمدادات المياه المخصصة للزراعة والصناعة والاستخدامات السكنية، اتبعت وكالات المياه استراتيجيات مختلفة لتشجيع الحفاظ على المياه.لديهم دفع العملاء لتقليل استخدام المياه، سقي خارجي محدود وقدمت حوافز ل اقتلاع المروج.وعلى جانب العرض، هناك أفكار مبتكرة حول استخدام الأمطار الغزيرة لتغذية المياه الجوفية.

ويعلمنا الاقتصاد الأساسي أن ارتفاع أسعار المياه من شأنه أن يشجع على الحفاظ على المياه.ولكن حتى الآن، مخاوف بشأن الإضرار بالأسر ذات الدخل المنخفض لديهم مناقشات محدودة حول رفع أسعار المياه لخفض الطلب.

ونحن نعلم أنه من الصعب دفع المزيد مقابل السلع الأساسية مثل الغذاء والطاقة والمياه، وخاصة بالنسبة للأسر ذات الدخل المنخفض.وبدلاً من رفع أسعار المياه للجميع، فإننا نقترح نهجاً مخصصاً يتيح للمستهلكين الأفراد أن يقرروا ما إذا كانوا سيدفعون أسعاراً أعلى.

من هو الأكثر قدرة ورغبة في الحفظ؟

أحد التحديات الأكثر شيوعًا التي ينطوي عليها جعل الأسواق تعمل بشكل جيد هو ما يسميه الاقتصاديون معلومات غير متماثلة – عندما يكون لدى أحد الطرفين إمكانية الوصول إلى المعلومات ذات الصلة أكثر من الطرف الآخر.فكر في شراء أو بيع سيارة قبل استخدام الأدوات عبر الإنترنت كارفاكس كانت متاحة.كان المالكون والتجار يعرفون المزيد عن القيمة الحقيقية لكل سيارة، لذلك كانت لديهم قدرة تفاوضية أكبر من المشترين.

يوجد في الغرب الملايين من مستخدمي المياه ذوي الدخول المتنوعة والذين يستهلكون المياه بمستويات متفاوتة على نطاق واسع.ويعرف هؤلاء المستهلكون، بما في ذلك الأسر الحضرية والشركات والمزارعون، أكثر مما تعرفه وكالات المياه عن مدى سهولة الحفاظ على المياه.

على سبيل المثال، قد يحتاج الشخص الذي يمتلك منزلاً به حديقة خضراء كبيرة ويهتم بالحفاظ على البيئة إلى حافز صغير فقط للتحول إلى حديقة خضراء كبيرة. نباتات محلية منخفضة المياه.قد يحتاج بعض المزارعين فقط إلى حافز صغير ليحلوا محلهم إنتاج البرسيم بكثافة المياه مع محصول أقل كثافة في استخدام المياه.

يمكن لوكالات المياه الحصول على هذه المعلومات الخاصة من خلال تقديم عرض "خذها أو اتركها" لمستهلكي المياه.لقد قامت بعض المرافق الكهربائية في كاليفورنيا بذلك بالفعل جربت هذا النهج التقيد لتشجيع الحفاظ على الطاقة.

استهداف المستخدمين الكبار

تتمتع كل منطقة مياه غربية بإمكانية الوصول إلى البيانات الضخمة على مستوى العملاء حول استهلاك المياه الشهري وحتى اليومي.ويمكن للوكالات استخدام هذه المعلومات لتحديد أعلى 10% من مستهلكي المياه في مناطقها، بناءً على الحجم المستخدم - مثل الأسرة في حي بيل إير في لوس أنجلوس التي استخدمت 11.8 مليون جالون من الماء في عام 2014.

يمكن لوكالات المياه أن تختار بشكل عشوائي العملاء من بين أكبر مستخدمي المياه في مناطق خدمتها للمشاركة في دراسة تجريبية صغيرة.سيحصل كل مدعو على عقد اختياري يعرض عليه دفع رسوم سنوية للتسجيل لمدة ثلاث سنوات في برنامج للحفاظ على المياه.وفي المقابل، فإن السعر الذي يدفعه المستهلك مقابل كل جالون من الماء سيتضاعف ثلاث مرات.ومن شأن هذا النهج أن يمنح المستهلك مبلغًا مضمونًا مقابل المشاركة وحافزًا واضحًا لاستخدام كميات أقل من المياه.

سيقوم علماء البيانات بجمع معلومات حول من قبل العرض ويمكنهم إجراء استطلاع رأي للمدعوين لمعرفة كيف قرروا المشاركة أم لا.إن الجمع بين مجموعتي البيانات هاتين من شأنه أن يتيح اختبار الفرضيات حول العوامل التي تحدد الرغبة في قبول عرض الاشتراك.

باستخدام بيانات استهلاك المياه على مستوى العملاء مع مرور الوقت، يمكن لوكالات المياه تتبع الاستخدام ومقارنة العملاء الذين شاركوا في برنامج زيادة الأسعار مع الآخرين الذين رفضوا العرض.وهذا من شأنه أن يجعل من الممكن تقدير فوائد الحفاظ على المياه من خلال تقديم أسعار مخصصة للمياه.

هناك العديد من الطرق المختلفة التي يمكن لمستخدمي المياه من خلالها خفض استهلاك المياه، بما في ذلك استبدالها الأجهزة القديمة أو سقي حدائقهم بشكل أقل.يمكن للمزارعين تركيب أنظمة ري أكثر كفاءة.العملاء الذين اختار الدفع مقابل أسعار أعلى سيقررون استراتيجيات الحفظ التي تناسبهم بشكل أفضل.

رؤى محتملة كبيرة

يعد إجراء دراسة تجريبية باستخدام عينة تم اختيارها عشوائيًا من العملاء ذوي الاستخدام العالي بمثابة استراتيجية منخفضة المخاطر.وإذا فشلت في تعزيز الحفاظ على المياه بتكلفة منخفضة، فقد تعلمنا درسا قيما.إذا نجحت، فيمكن تقديم نفس عرض الاشتراك إلى المزيد من العملاء ذوي الاستخدام العالي.

ستحتاج وكالات المياه إلى أموال لدعم الدراسة التجريبية، ربما من مصادر حكومية أو فيدرالية.حيث أن ضخ ومعالجة وتسخين المياه يستخدم الطاقة، وبالتالي يخلق انبعاثات غازات الدفيئة, ، أموال من قانون خفض التضخم قد يكون خيارا.النجاح في الحفاظ على المياه سوف المساعدة في إبطاء تغير المناخ.

واليوم، لا تعرف معظم وكالات المياه مدى استجابة العملاء الأفراد لارتفاع الأسعار.ومن خلال إجراء الدراسة التجريبية التي وصفناها، تستطيع الوكالات الإجابة على هذا السؤال دون رفع الأسعار للأسر الضعيفة.وإذا نجحت مثل هذه المبادرات، فمن الممكن تكرارها في مناطق أخرى معرضة للجفاف في الغرب.منذ المزارع تستهلك الحصة الأكبر من المياه وفي الولايات الغربية، من المهم بشكل خاص معرفة المزيد عن رغبة المزارعين في الحفاظ على البيئة.

الماء ضروري للحياة، لكن لدى الغربيين قدرات واستعدادات مختلفة للحفاظ عليه.نوصي بإستراتيجية تكافئ الأشخاص الأكثر قدرة على تقليل استخدامهم دون معاقبة أولئك الأقل قدرة.