Una nueva estrategia para que los estados occidentales se adapten a la sequía:Precio del agua personalizado

Incluso después fuertes nevadas y lluvias en enero, los estados occidentales todavía enfrentan un riesgo de sequía continuo que es probablemente empeore gracias al cambio climático.Una enorme capa de nieve es una buena noticia, pero no reduce la necesidad de una planificación a largo plazo.

Ante la disminución del suministro de agua para la agricultura, la industria y los usos residenciales, las agencias de agua han seguido diferentes estrategias para fomentar la conservación del agua.Ellos tienen clientes empujados para reducir el uso de agua, riego exterior limitado y ofreció incentivos para arrancar el césped.Del lado de la oferta, hay ideas innovadoras sobre Aprovechar las fuertes lluvias para recargar las aguas subterráneas..

La economía básica nos enseña que un precio más alto por el agua fomentaría la conservación.Hasta ahora, sin embargo, Preocupaciones por dañar a los hogares de bajos ingresos. tienen discusiones limitadas sobre el aumento de los precios del agua para reducir la demanda.

Sabemos que es difícil pagar más por bienes esenciales como alimentos, energía y agua, especialmente para los hogares de bajos ingresos.En lugar de aumentar los precios del agua para todos, proponemos un enfoque personalizado que permita a los consumidores individuales decidir si pagan precios más altos.

¿Quién es más capaz y está más dispuesto a conservar?

Uno de los desafíos más comunes que implica lograr que los mercados funcionen bien es lo que los economistas llaman información asimétrica – cuando una parte tiene más acceso a información relevante que la otra parte.Piense en comprar o vender un automóvil antes que herramientas en línea como Cruz estaban disponibles.Los propietarios y concesionarios sabían más sobre el valor real de cada automóvil, por lo que tenían mayor poder de negociación que los compradores.

Occidente tiene millones de usuarios de agua con una amplia gama de ingresos que consumen agua en niveles muy variables.Estos consumidores, incluidos hogares, empresas y agricultores urbanos, saben más que las agencias de agua sobre la facilidad con la que pueden conservar agua.

Por ejemplo, una persona que posee una casa con un gran césped verde y que tiene una mentalidad conservacionista puede necesitar sólo un pequeño incentivo para cambiarse a plantas nativas de bajo consumo de agua.Es posible que algunos agricultores necesiten sólo un pequeño incentivo para reemplazar producción de alfalfa con uso intensivo de agua con un cultivo que requiere menos agua.

Las agencias de agua podrían obtener esta información privada haciendo una oferta de “tómalo o déjalo” a los consumidores de agua.Algunas de las empresas eléctricas de California ya han Experimenté con este enfoque de inclusión voluntaria. para fomentar la conservación de energía.

Dirígete a los grandes usuarios

Cada distrito de agua occidental tiene acceso a big data a nivel de cliente sobre el consumo de agua mensual e incluso diario.Las agencias podrían utilizar esta información para identificar el 10% de los principales consumidores de agua en sus territorios, según el volumen utilizado, como el hogar del barrio Bel Air de Los Ángeles que utilizó 11,8 millones de galones de agua en 2014.

Las agencias de agua podrían seleccionar al azar a clientes entre los mayores usuarios de agua en sus áreas de servicio para participar en un pequeño estudio piloto.Cada invitado recibiría un contrato de participación voluntaria que les ofrecería pagarles una tarifa anual por inscribirse durante tres años en un programa de conservación del agua.A cambio, el precio que el consumidor pagaría por cada galón de agua se triplicaría.Este enfoque daría al consumidor un pago garantizado por participar y un incentivo claro para utilizar menos agua.

Los científicos de datos recopilarían información sobre quién aceptó la oferta y podrían encuestar a los invitados para saber cómo decidieron participar o no.La combinación de estos dos conjuntos de datos permitiría probar hipótesis sobre qué factores determinaron la voluntad de aceptar la oferta de participación.

Utilizando datos de consumo de agua a nivel de cliente a lo largo del tiempo, las agencias de agua podrían rastrear el uso y comparar a los clientes que participaron en el programa de aumento de precios con otros que rechazaron la oferta.Esto permitiría estimar los beneficios de conservación del agua al introducir precios de agua personalizados.

Hay muchas maneras diferentes en que los usuarios del agua podrían recortar, incluido el intercambio electrodomésticos viejos o regar sus jardines con menos frecuencia.Los agricultores podrían instalar sistemas de riego más eficientes.Clientes que eligió el pago a cambio de precios más altos decidirían qué estrategias de conservación funcionaban mejor para ellos.

Grandes conocimientos potenciales

Realizar un estudio piloto utilizando una muestra elegida al azar de clientes de alto uso es una estrategia de bajo riesgo.Si no logra promover la conservación del agua a bajo costo, entonces se habrá aprendido una lección valiosa.Si tiene éxito, se podría ofrecer la misma oferta de suscripción a más clientes de alto uso.

Las agencias de agua necesitarían fondos para apoyar el estudio piloto, posiblemente de fuentes estatales o federales.Dado que bombear, tratar y calentar agua utiliza energía y, por tanto, crea emisiones de gases de efecto invernadero, fondos de la Ley de reducción de la inflación podría ser una opción.La conservación exitosa del agua ayudar a frenar el cambio climático.

Hoy en día, la mayoría de las agencias de agua no saben qué tan receptivos serían los clientes individuales ante precios más altos.Al realizar el tipo de estudio piloto que hemos descrito, las agencias podrían responder esa pregunta sin aumentar los precios para los hogares vulnerables.Si estas iniciativas tuvieran éxito, podrían replicarse en otras zonas de Occidente propensas a la sequía.Desde granjas consumen la mayor parte del agua En los estados occidentales, es especialmente importante aprender más sobre la voluntad de los agricultores de conservar.

El agua es esencial para la vida, pero los occidentales tienen diferentes capacidades y voluntades para conservarla.Recomendamos una estrategia que recompense a quienes son más capaces de reducir su uso sin castigar a quienes son menos capaces.