مع تقلص تغير المناخ والإفراط في الاستخدام في بحيرة باول، تعود المناظر الطبيعية الناشئة إلى الحياة - وتطرح تحديات جديدة

بينما تساوم الدول الغربية تقليل استخدام المياه بسبب انخفاض التدفقات في حوض نهر كولورادو، هناك دراما أكثر تفاؤلاً تظهر في جلين كانيون.

بحيرة باول ثاني أكبر بحيرة في الولايات المتحدةيمتد الخزان من شمال أريزونا إلى جنوب يوتا.وهو مصدر مياه بالغ الأهمية لسبع ولايات في حوض نهر كولورادو، وقد تقلص بشكل كبير على مدى السنوات الأربعين الماضية.

جارية 22 عامًا من الجفاف الشديد لقد خفض مستوى المياه إلى مجرد 22.6% من “المسبح الكامل”."، وهذا الاتجاه هو من المتوقع أن يستمر.ويؤكد المسؤولون الفيدراليون أن هناك لا توجد خطط لتجفيف بحيرة باول, لكن الإفراط في الاستخدام وتغير المناخ يستنزفانه على أي حال.

مع انخفاض المياه، جلين كانيون - واحدة من أكثر المناطق ذات المناظر الخلابة في الولايات المتحدة.الغرب – يعود للظهور من جديد.

هذه المناظر الطبيعية، التي تشمل القناة الرئيسية لنهر كولورادو وحوالي 100 وادي جانبي، غمرتها المياه بدءًا من منتصف الستينيات مع الانتهاء من بناء سد جلين كانيون في شمال أريزونا.جمال المنطقة المذهل وميزاتها الفريدة دفع المراقبين إلى تسميتها “حديقة أمريكا الوطنية المفقودة.”

يوفر تراجع بحيرة باول فرصة غير مسبوقة لاستعادة المناظر الطبيعية الفريدة في جلين كانيون.لكن إدارة هذا المشهد الناشئ تفرض أيضًا تحديات سياسية وبيئية خطيرة.ومن وجهة نظري، يجب على الجهات الحكومية أن تبدأ بالتخطيط لها الآن.

جوهرة مشوهة

تم تصميم سد غلين كانيون، الذي يبلغ ارتفاعه 710 أقدام، لإنشاء "حساب مصرفي" للمياه لحوض نهر كولورادو.الولايات المتحدةوصف مكتب الاستصلاح بحيرة باول بأنها "جوهرة كولورادو"ووعدت بأنها ستكون جنة لراكبي القوارب ومصدرًا لا نهاية له للمياه والطاقة الكهرومائية.

كانت بحيرة باول كبيرة جدًا لدرجة أن ملئها استغرق 17 عامًا.في حمام السباحة الكامل، كان يحتوي على 27 مليون فدان من المياه - وهو ما يكفي لتغطية 27 مليون فدان من الأراضي على عمق قدم واحدة - ويمكن لتوربينات سد جلين كانيون أن تولد 1300 ميجاوات من الطاقة عندما يكون الخزان مرتفعا.

وسرعان ما كان الخزان يرسم الملايين من أصحاب القوارب والمتزلجين على الماء كل عام.ولكن ابتداء من أواخر الثمانينات، انخفض حجمه بشكل حاد حيث قامت الولايات بسحب المزيد من المياه من نهر كولورادو في حين أدى الجفاف الناجم عن تغير المناخ إلى انخفاض تدفق النهر.اليوم يبلغ متوسط ​​حجم الخزان أقل من 6 مليون فدان.

يتم إغلاق كل منحدر القوارب تقريبًا، ويجلس العديد منهم بعيدًا عن الخزان المتراجع.قد يتوقف إنتاج الطاقة الكهرومائية في وقت مبكر من عام 2024 إذا انخفضت البحيرة إلى "الحد الأدنى من تجمع الطاقة"أدنى نقطة يمكن للتوربينات سحب المياه منها.كما أن إمدادات المياه إلى 40 مليون شخص معرضة للخطر الشديد في ظل سيناريوهات الإدارة الحالية.

لقد خلقت مشكلات إمدادات المياه هذه أزمة خطيرة في الحوض، ولكن هناك أيضًا فرصة لاستعادة المناظر الطبيعية المذهلة.وقد ظهر أكثر من 100 ألف فدان من الأراضي التي غمرتها المياه سابقًا، بما في ذلك مناظر طبيعية ذات مستوى عالمي تنافس بعضًا من جواهر التاج في الولايات المتحدة.نظام الحديقة الوطنية.

تمت المساومة بعيدا

ترك جلين كانيون انطباعًا عميقًا على المستكشف جون ويسلي باول عندما قام بمسح نهر كولورادو ابتداءً من عام 1867.عندما بعثة باول طفت عبر غلين كانيون في عام 1869, ، كتب:

"على الجدران، وعلى بعد أميال عديدة داخل البلاد، تم ملاحظة عدد من التلال ذات الشكل التذكاري.إذًا لدينا مجموعة غريبة من المعالم الرائعة - الجدران المنحوتة، والأقواس الملكية، والوديان، والأودية، والتلال، والآثار... خلف هذه الآثار الشاهقة، خلف هذه الوديان المغطاة بأشجار البلوط، خلف هذه التجاويف ذات الأسطح السرخسية، خلف هذه المنحنيات الجدارية، نحن ننزلق ساعة بعد ساعة."

ظل غلين كانيون غير معروف نسبيًا حتى أواخر الأربعينيات من القرن الماضي عندما أنشأه مكتب الاستصلاح اقترحت عدة سدود كبيرة على نهر كولورادو العلوي للري والطاقة الكهرومائية.اعترض علماء البيئة بشدة على واحدة في إيكو بارك في النصب التذكاري الوطني للديناصورات على الحدود بين كولورادو ويوتا، قلقة من احتمال بناء سد في نصب تذكاري وطني.هُم حملة لمنعه نجحوا - لكنهم في المقابل قبلوا بناء سد في جلين كانيون، وهو القرار الذي دعا إليه فيما بعد رئيس نادي سييرا السابق ديفيد بروير أسفه الأكبر.

تحديات جديدة

يجب أن يكون الهدف الأول لإدارة المشهد الناشئ في جلين كانيون هو إدراج القبائل في دور الإدارة المشتركة.تتم إدارة نهر كولورادو وروافده من خلال متاهة معقدة من القوانين والقضايا القضائية واللوائح المعروفة باسم ""قانون النهر". وفي عمل من أعمال الظلم الهائل، تجاهل قانون النهر حقوق المياه للأمريكيين الأصليين حتى تدخلت المحاكم وطالب مستخدمي المياه الغربيين بمراعاة حقوقهم.

لم تحصل القبائل على أي مخصصات للمياه في عام 1922 نهر كولورادو كومباكت وتم تجاهلها أو التقليل من أهميتها في التشريعات اللاحقة.وعلى الرغم من أن المفاهيم الحديثة لإدارة المياه تؤكد على إشراك جميع أصحاب المصلحة الرئيسيين، فقد تم استبعاد القبائل من عملية صنع السياسات.

هناك 30 قبيلة في حوض نهر كولورادو، 19 منها على الأقل مرتبطة بجلين كانيون.لديهم الحق في جزء كبير من تدفق النهر، وهناك الآلاف منهم المواقع الثقافية الأصلية في الوادي.

التحدي الإداري الآخر هو الكميات الهائلة من الرواسب التي تراكمت في الوادي.كلمة "كولورادو" تعني "اللون الأحمر" باللغة الإسبانية، اعترافًا بالمياه المحملة بالطمي.تم استخدام هذا الطمي لبناء الشواطئ في جراند كانيون، أسفل مجرى النهر مباشرة، وإنشاء دلتا نهر كولورادو في المكسيك.

لكن على مدى السنوات الـ 63 الماضية، كان يتراكم في بحيرة باول، حيث يسد الآن بعض أجزاء القناة الرئيسية وسيتراكم في النهاية أسفل السد.بعض منه مملوءة بمواد سامة من التعدين منذ عقود.ومع انكشاف المزيد من الوادي، قد يصبح من الضروري إنشاء خطة نشطة لإدارة الرواسب، بما في ذلك إمكانية الإزالة الميكانيكية لبعض المواد لحماية الصحة العامة.

أدى إنشاء بحيرة باول أيضًا إلى غزوات بيولوجية، بما في ذلك الأسماك غير المحلية وبلح البحر كواجا.سوف تنحسر بعض هذه المشاكل مع انخفاض الخزان ويحل النهر المتدفق محل المياه الراكدة الراكدة.

ومن ناحية أكثر إيجابية، النباتات المحلية هي إعادة استعمار الأخاديد الجانبية عندما تصبح مكشوفة، مما يؤدي إلى إنشاء قيعان الوادي الخضراء.ستتطلب استعادة النظم البيئية الطبيعية في الوادي استراتيجيات إدارة بيولوجية مبتكرة مع تغير الموائل مرة أخرى إلى مناظر طبيعية أكثر.

أخيرًا، مع توسع المناظر الطبيعية الناشئة واستعادة الأخاديد الجانبية لمناظرها الطبيعية، سيصبح غلين كانيون نقطة جذب سياحية فريدة من نوعها.ومع عودة القناة الرئيسية إلى نهر متدفق، لن يحتاج المستخدمون بعد الآن إلى قارب باهظ الثمن؛سيتمكن أي شخص لديه قوارب الكاياك أو الزورق أو الطوافة من الاستمتاع بجمال الأخاديد.

منطقة جلين كانيون الوطنية للترفيه, ، والتي تشمل أكثر من 1.25 مليون فدان حول بحيرة باول، تم إنشاؤها لتلبية احتياجات الأشخاص في القوارب الآلية على سطح المياه المسطحة.سيحتاج موظفوها إلى تطوير قدرات جديدة وخطة نشطة لإدارة الزوار لحماية الوادي ومنع هذا النوع من الازدحام. اجتياح المتنزهات الوطنية الشعبية الأخرى.

ومن المرجح أن تظهر مناظر طبيعية أخرى في جميع أنحاء الغرب حيث يعيد تغير المناخ تشكيل المنطقة وانخفاض العديد من الخزانات.ومن خلال التخطيط السليم، يمكن لجلين كانيون تقديم درس في كيفية إدارتها.