ما هي الأراضي الرطبة؟يشرح أحد علماء البيئة

الأراضي الرطبة هي مساحات من الأراضي المغطاة بالمياه، أو التي غمرت التربة أو غمرتها المياه.يمكن أن يكون لديهم الماء إما بشكل دائم أو لجزء من العام فقط.

سواء كان ذلك على مدار العام أو موسميًا، فإن هذه الفترة من التشبع المائي تنتج التربة المائية, والتي تحتوي على القليل من الأكسجين أو لا تحتوي عليه.لكن هذا لا يعني أنهم بلا حياة:تمتلئ الأراضي الرطبة بالنباتات والحياة البرية الفريدة المحبة للماء والتي تكيفت مع البيئات الرطبة.

يمكن أن تتخذ الأراضي الرطبة العديد من الأشكال المختلفة، اعتمادًا على المناخ المحلي وظروف المياه وأشكال الأراضي وخصائصها.على سبيل المثال، المستنقعات تهيمن عليها الأشجار أو الشجيرات الخشبية. أهوار غالبًا ما تحتوي على نباتات عشبية أكثر، مثل نبات الكاتيل والبردي. المستنقعات والمستنقعات هي المناطق التي تتراكم الخث – رواسب المواد النباتية الميتة والمتحللة جزئياً والتي تشكل تربة غنية بالمواد العضوية.

تريليونات الدولارات من الفوائد البيئية

تعتبر الأراضي الرطبة بيئات مهمة لأسباب عديدة.أنها توفر خدمات بيئية تم تقدير قيمتها أكثر من 47 تريليون دولار سنويا.

على سبيل المثال، تدعم الأراضي الرطبة مستويات عالية جدًا من التنوع البيولوجي.ويقدر العلماء ذلك 40% من جميع الأنواع الموجودة على الأرض تعيش أو تتكاثر في الأراضي الرطبة.

تعتبر الأراضي الرطبة منازل أو محطات توقف مهمة للعديد من أنواع الطيور المهاجرة.في وسط الولايات المتحدةوكندا، على سبيل المثال، الأراضي الرطبة فيما يسمى منطقة حفر البراري في السهول الكبرى تدعم ما يصل إلى ثلاثة أرباع البط الذي يتكاثر في أمريكا الشمالية.

إلى جانب توفير موطن مهم لكل شيء بدءًا من الميكروبات وحتى الضفادع والطيور المائية، تعمل الأراضي الرطبة أيضًا على تحسين جودة المياه.يمكنهم التقاط الجريان السطحي من المدن والأراضي الزراعية والعمل بها مرشحات المياه الطبيعية, ، محاصرة العناصر الغذائية الزائدة التي قد تنشأ المناطق الميتة في البحيرات والخلجان.يمكن للأراضي الرطبة أيضًا أن تساعد في إزالة الملوثات الأخرى واحتجاز الرواسب العالقة التي تحجب المسطحات المائية يمكن أن تقتل النباتات والحيوانات المائية.

ونظرًا لأن الأراضي الرطبة غالبًا ما تكون في مناطق منخفضة من المناظر الطبيعية، فيمكنها تخزين المياه السطحية وإطلاقها ببطء.يمكن أن تكون الأراضي الرطبة في غاية الأهمية للحد من آثار الفيضانات.وفي بعض الأماكن، يمكن أن تدخل المياه إلى الأراضي الرطبة أيضًا إعادة تغذية طبقات المياه الجوفية المهمة للري ومياه الشرب.

تلعب الأراضي الرطبة أيضًا دورًا مهمًا أحواض الكربون.مع نمو نباتات الأراضي الرطبة، فإنها تزيل ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي.يموتون ويغرقون في قاع الأراضي الرطبة ويتحللون ببطء شديد.

وبمرور الوقت، يتراكم الكربون الذي تحتويه في تربة الأراضي الرطبة، حيث يمكن تخزينه لمئات السنين.يعد الحفاظ على الأراضي الرطبة واستعادتها استراتيجية مهمة لتنظيم غازات الدفيئة و التخفيف من آثار تغير المناخ.

الموارد في خطر

على الرغم من الخدمات القيمة العديدة التي تقدمها، إلا أن الأراضي الرطبة تتعرض للتدمير المستمر عن طريق تجفيفها أو ملئها، وذلك لأغراض الزراعة والتنمية بشكل أساسي.منذ عام 1970، فقد الكوكب 35% من أراضيه الرطبة, وهو معدل أسرع بثلاث مرات من فقدان الغابات.

أدى تدمير وتدهور الأراضي الرطبة إلى فقدان العديد من الكائنات الحية التي تعتمد على موائل الأراضي الرطبة، بما في ذلك الطيور والبرمائيات والأسماك والثدييات والعديد من الحشرات.كمثال واحد، العديد من أنواع اليعسوب والدامسلفي آخذة في الانخفاض في جميع أنحاء العالم حيث يتم تجفيف الأراضي الرطبة ذات المياه العذبة التي تتكاثر فيها وملؤها.قد لا تبدو المستنقعات أو المستنقعات كمكان منتج، لكن الأراضي الرطبة تعج بالحياة وتشكل أجزاء مهمة للغاية من بيئتنا.