تفقد الولايات المتحدة الأراضي الرطبة بمعدل متسارع - وإليك كيف يمكن للقطاع الخاص المساعدة في حماية هذه الموارد القيمة

الأراضي الرطبة ليست أكثر النظم البيئية لفتًا للانتباه.وهي تشمل المستنقعات والمستنقعات والأهوار وغيرها من الأماكن التي التربة مغطاة بالمياه في معظم الأوقات.لكنهم يؤدون أ مجموعة كبيرة من الخدمات القيمة, من امتصاص مياه الفيضانات إلى تصفية الملوثات وتوفير الموائل لآلاف الأنواع من الثدييات والأسماك والزواحف والحشرات والطيور.

في حكم رفيع المستوى لعام 2023، ساكيت ضد.وكالة حماية البيئة, ، الولايات المتحدةالمحكمة العليا سلطة اتحادية محدودة للغاية لحماية الأراضي الرطبة.وفقًا لأحد التقديرات، فإن هذا الحكم جرد الحماية الفيدرالية من الحماية الفيدرالية تصل إلى 90 مليون فدان من الأراضي الرطبة في جميع أنحاء الولايات المتحدة

اليوم، الولايات المتحدةيفقد الأراضي الرطبة، وذلك لصالح التنمية والزراعة بشكل رئيسي، بمعدل متسارع.مع الكونجرس مستقطبة ومشدودة, ومن غير المرجح أن يتم سن قوانين اتحادية جديدة لحماية الأراضي الرطبة في السنوات القليلة المقبلة.

وقد بادرت بعض الدول إلى سد هذه الفجوة، لكن دولاً أخرى اختارت القيام بذلك بدلاً من ذلك التراجع عن وسائل الحماية الحالية.ويأتي هذا على الرغم من حقيقة أنه حتى قبل حكم ساكيت، كان الناس في جميع أنحاء الولايات المتحدة.يفضل بشدة مزيد من الحماية للأراضي الرطبة.

نحن علماء القانون البيئي الذين أجرينا مؤخرا دراسة، سيتم نشرها في العدد القادم من المجلة مراجعة قانون مينيسوتا, ، الذي يستكشف كيف يمكن للإدارة البيئية الخاصة أن تحمي الأراضي الرطبة.يستخدم هذا النهج الاتفاقيات الخاصة والشهادات وممارسات أخرى مثل المراقبة وحل النزاعات لتعزيز الاستدامة.

إن الاعتماد على العمل الخاص ليس بديلاً عن التنظيم، ولكنه يمكن أن يكون بمثابة حل مؤقت بينما يتم تطوير الجهود التشريعية والتنظيمية الأخرى.ويمكن أن يكمل القوانين واللوائح الجديدة بمجرد تطبيق هذه التدابير.

الشهادات والرافعة المالية لسلسلة التوريد

لدى الشركات والمنظمات غير الحكومية مجموعة متنوعة من الطرق لتشجيع حماية الأراضي الرطبة.

أولاً، يمكن لهيئات إصدار الشهادات وضع معايير للسلع الصديقة للأراضي الرطبة، مثل ذلك إلى حد كبير تسميات التجارة العادلة للمنتجات التي تعزز ظروف العمل الآمنة وحماية البيئة والأجور المعيشية للمنتجين.إن الاستخدام الأكبر لهذه المعايير يمكن أن يسمح للعملاء والمستثمرين والمقرضين بالتصويت بمحافظهم.على سبيل المثال، قد يكون الملصق الذي يحدد المنتجات المصنوعة من المكونات المزروعة في المزارع التي تحافظ على الأراضي الرطبة.

بالنسبة للبناء، يوجد بالفعل معيار ذهبي للحصول على الشهادات البيئية للمباني: شهادة الريادة في مجال الطاقة والتصميم البيئي، أو شهادة LEED.يتضمن نظام LEED بالفعل بعض وسائل حماية الأراضي الرطبة، ويمكن تعزيز متطلباته لضمان حماية الأراضي الرطبة المكشوفة نتيجة لحكم ساكيت.

بعد ذلك، يمكن لضغوط الشركات استخدام التعاقد على سلسلة التوريد للتأثير على القطاعات التي من المرجح أن تملأ الأراضي الرطبة:الزراعة والبناء والغابات.يمكن للشركات أن تطلب من الموردين الموافقة على عدم الإضرار بالأراضي الرطبة التي كشف عنها قرار ساكيت، بنفس الطريقة التي تستخدم بها الشركات بالفعل العقود من أجل معالجة القضايا البيئية الأخرى.

على سبيل المثال، يتطلب سوق الأطعمة الكاملة من الموردين اتباعه مدونة قواعد السلوك ويشمل ذلك التقليل من آثارها على البيئة، وتجنب إزالة الغابات، والبحث عن فرص للحفاظ على المياه.وبالمثل، ألبرتسونز، رابع أكبر الولايات المتحدةسلسلة متاجر البقالة, ، يتطلب من الموردين السعي إلى ذلك الحد من تدمير الموارد الطبيعية وتلوث المياه.

دور البنوك والمستثمرين

ويمكن للمستثمرين المؤسسيين الكبار والمقرضين أن يلعبوا دورا أيضا.يمكن لأولئك الذين لديهم سياسات الاستدامة أن يصروا على أن المطورين الذين يبحثون عن التمويل يتبعون إجراءات حماية الأراضي الرطبة قبل ساكيت.

وقد أظهرت البنوك الكبرى بالفعل درجات مختلفة من الالتزام بالاستدامة.وفي عام 2003، تبنت 10 بنوك رائدة من سبع دول هذا النظام مبادئ خط الاستواء, ، وهي مجموعة من المبادئ المصممة لتكون "بمثابة خط أساس مشترك وإطار عمل لإدارة المخاطر للمؤسسات المالية لتحديد وتقييم وإدارة المخاطر البيئية والاجتماعية عند تمويل المشاريع."

ويشمل ذلك إجراء تقييمات للمخاطر البيئية للمشاريع التي تتقدم بطلبات للحصول على التمويل، واعتماد تدابير لتقليل المخاطر وتخفيفها، وكحل أخير، التعويض عن الآثار التي لا يمكن تجنبها.ونعتقد أنه ينبغي توسيع هذه القائمة لتشمل تقييم مخاطر فقدان الأراضي الرطبة في تمويل المشاريع.

العديد من البنوك مؤخرا وتراجع عن الالتزام بهذه المبادئ ولكن تعهدت عموما ل الاستمرار في متابعتهم.يمكن للمنظمات غير الحكومية أن تساعد في حماية الأراضي الرطبة من خلال تتبع التمويل للتطورات المقترحة في المناطق المعرضة للخطر.

الحد من مخاطر الفيضانات

ويمكن لشركات التأمين أيضًا المساعدة في سد الفجوة في حماية الأراضي الرطبة.لأن الأراضي الرطبة هي مخازن قيمة ضد الفيضانات, لدى شركات التأمين على الممتلكات مصلحة راسخة في تقليل خسائر الأراضي الرطبة.

تواجه العديد من شركات التأمين في كاليفورنيا ارتفاع التكاليف بسبب تغير المناخ توقفت عن إصدار سياسات جديدة هناك.وتحدث قرارات مماثلة في دول أخرى معرضة للكوارث مثل لويزيانا وفلوريدا.

وبدون الوصول إلى التأمين، ستكون الشركات أقل احتمالا للاستثمار في هذه الدول.يمكن أن يساعد الحد من مخاطر الفيضانات الناجمة عن تدمير الأراضي الرطبة في تقليل المخاطر التي تواجهها شركات التأمين.

يمكن لشركات التأمين الخاصة أن ترفض تغطية الممتلكات التي تؤدي إلى تدهور الأراضي الرطبة بشكل كبير والتي لم تعد محمية بعد ساكيت، أو يمكنها جعل التغطية مشروطة بالتزامات ملزمة بعدم تدهور الأراضي الرطبة.ويمكن لمجموعات الحفاظ على البيئة أن تعمل مع شركات التأمين الخاصة لتطوير التغطية التي تركز على المناخ للأراضي الرطبة الحساسة بشكل خاص التي تُركت مكشوفة بعد ساكيت.

وفي مثال على هذا النهج، اشترت منظمة Nature Conservancy، وهي منظمة بيئية غير ربحية، تأمينًا في عام 2022 لتمويل ترميم الشعاب المرجانية في هاواي إذا كانت كذلك. المتضررة من الأعاصير أو العواصف الاستوائية.

يمكن لعملاء التجزئة والموظفين وأفراد المجتمع والمجموعات غير الربحية ممارسة ضغوط اقتصادية على الشركات لدمج هذه الحماية في عملياتها.وقد دفع هذا النوع من الضغوط الخاصة الشركات بالفعل إلى التعهد بذلك الحد من انبعاثات الغازات الدفيئة الخاصة بها.وإلى أن تقوم الولايات والكونغرس بتمرير قوانين جديدة لمنع تدمير الأراضي الرطبة، فإننا نرى أن الإجراءات التي تتخذها الشركات والمنظمات غير الحكومية هي البديل الواعد.