Estados Unidos está perdiendo humedales a un ritmo acelerado: así es como el sector privado puede ayudar a proteger estos valiosos recursos

Los humedales no son los ecosistemas más llamativos.Incluyen pantanos, turberas, turberas y otros lugares donde El suelo está cubierto de agua la mayor parte del tiempo..Pero realizan un Amplia gama de valiosos servicios., desde absorber aguas de inundaciones hasta filtrar contaminantes y proporcionar hábitat para miles de especies de mamíferos, peces, reptiles, insectos y aves.

En un fallo de alto perfil de 2023, Sackett v.Agencia de Protección Ambiental, EE.UU.Corte Suprema poder federal muy limitado para proteger los humedales.Según una estimación, este fallo despojó a la protección federal de hasta 90 millones de acres de humedales en los EE. UU.

Hoy, EE.UU.está perdiendo humedales, principalmente debido al desarrollo y la agricultura, a un ritmo acelerado.Con el Congreso polarizado y estancado, es poco probable que se promulguen nuevas leyes federales de protección de humedales en los próximos años.

Algunos estados han dado un paso adelante para llenar el vacío, pero otros han optado por revertir sus protecciones existentes.Esto se produce a pesar de que incluso antes del fallo de Sackett, personas en todo Estados Unidos.fuertemente favorecido más protección para los humedales.

Somos académicos de derecho ambiental que recientemente realizamos un estudio, que se publicará en una próxima edición de la Revisión de la ley de Minnesota, que explora cómo la gobernanza ambiental privada puede proteger los humedales.Este enfoque utiliza acuerdos privados, certificaciones y otras prácticas como seguimiento y resolución de disputas para fomentar la sostenibilidad.

Depender de la acción privada no sustituye a la regulación, pero puede actuar como un recurso provisional mientras se desarrollan otros esfuerzos legislativos y regulatorios.Y puede complementar nuevas leyes y regulaciones una vez que esas medidas estén en vigor.

Certificaciones y apalancamiento de la cadena de suministro

Las corporaciones y organizaciones no gubernamentales tienen diversas formas de fomentar la protección de los humedales.

Primero, los organismos de certificación pueden desarrollar estándares para productos amigables con los humedales, de manera muy similar a etiquetas de comercio justo para productos que promuevan condiciones de trabajo seguras, protección ambiental y salarios dignos para los productores.Un mayor uso de tales estándares puede permitir que los clientes, inversores y prestamistas voten con sus billeteras.Un ejemplo podría ser una etiqueta que identifique productos elaborados con ingredientes cultivados en granjas que preservan los humedales.

En el caso de la construcción, ya existe un estándar de oro para la certificación medioambiental de los edificios: Certificación de Liderazgo en Diseño Energético y Ambiental, o LEED.LEED ya incorpora algunas protecciones de humedales y sus requisitos pueden reforzarse para garantizar la protección de los humedales expuestos como resultado del fallo Sackett.

A continuación, la presión corporativa puede utilizar la contratación de la cadena de suministro para influir en los sectores con mayor probabilidad de rellenar los humedales:agricultura, construcción y silvicultura.Las corporaciones podrían exigir a los proveedores que se comprometan a no dañar los humedales expuestos por la decisión Sackett, de la misma manera que las empresas ya utilizan contratos para abordar otros problemas ambientales.

Por ejemplo, Whole Foods Market exige que los proveedores sigan un código de conducta eso incluye minimizar sus impactos en el medio ambiente, evitar la deforestación y buscar oportunidades para conservar el agua.De manera similar, Albertsons, el cuarto más grande de EE. UU.cadena de supermercados, requiere que los proveedores se esfuercen por Reducir la destrucción de recursos naturales y la contaminación del agua..

El papel de los bancos y los inversores

Los grandes inversores institucionales y prestamistas también pueden desempeñar un papel.Quienes tienen políticas de sostenibilidad pueden insistir en que los promotores que buscan fondos sigan las protecciones de los humedales anteriores a Sackett.

Los principales bancos ya han mostrado diversos grados de compromiso con la sostenibilidad.En 2003, 10 bancos líderes de siete países adoptaron el Principios del Ecuador, un conjunto de principios diseñados para “servir como base común y marco de gestión de riesgos para que las instituciones financieras identifiquen, evalúen y gestionen los riesgos ambientales y sociales al financiar proyectos”.

Esto incluye realizar evaluaciones de riesgo ambiental de los proyectos que solicitan financiamiento, adoptar medidas para minimizar y mitigar los riesgos y, como último recurso, compensar los efectos inevitables.Creemos que esta lista debería ampliarse para incluir la evaluación del riesgo de pérdida de humedales en el financiamiento de proyectos.

Varios bancos recientemente se retractó de adherirse a estos principios pero se comprometió en general a continúa siguiéndolos.Las organizaciones no gubernamentales pueden ayudar a proteger los humedales mediante el seguimiento del financiamiento para los desarrollos propuestos en áreas vulnerables.

Reducir los riesgos de inundaciones

Las compañías de seguros también pueden ayudar a llenar el vacío en la protección de los humedales.Porque los humedales son valiosas barreras contra las inundaciones, las aseguradoras de propiedad tienen un gran interés en reducir las pérdidas de humedales.

Muchas compañías de seguros de California que enfrentan costos crecientes debido al cambio climático han dejó de emitir nuevas políticas allí.Se están tomando decisiones similares en otros estados propensos a desastres, como Luisiana y Florida.

Sin acceso a seguros, será menos probable que las empresas inviertan en estos estados.Reducir los riesgos de inundaciones debido a la destrucción de humedales podría ayudar a reducir el riesgo para las compañías de seguros.

Las aseguradoras privadas podrían negar cobertura a propiedades que degraden significativamente humedales que ya no están protegidos después de Sackett, o podrían condicionar la cobertura a compromisos vinculantes de no degradar los humedales.Y los grupos conservacionistas podrían trabajar con aseguradoras privadas para desarrollar una cobertura centrada en el clima para humedales particularmente sensibles que quedaron sin cobertura después de Sackett.

En un ejemplo de este enfoque, The Nature Conservancy, una organización ambiental sin fines de lucro, compró un seguro en 2022 para financiar la restauración de los arrecifes de coral de Hawái si son dañados por huracanes o tormentas tropicales.

Los clientes minoristas, los empleados, los miembros de la comunidad y los grupos sin fines de lucro pueden ejercer presión económica sobre las empresas para que incorporen dichas protecciones en sus operaciones.Este tipo de presión privada ya ha incitado a las empresas a comprometerse a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero.Hasta que los estados y el Congreso aprueben nuevas leyes para evitar la destrucción de los humedales, consideramos que la acción de las empresas y las organizaciones no gubernamentales es el sustituto más prometedor.