لقد قام البشر بتغيير الطبيعة منذ آلاف السنين. ومن أجل تشكيل مستقبل مستدام، من المهم فهم هذا التاريخ العميق

في يوليو 2024، ستتجه الأنظار نحو باريس لحضور الألعاب الأولمبية الصيفية.سيلتقي المتفرجون من جميع أنحاء العالم في مدينة النور لمشاهدة الرياضيين وهم يتنافسون ويستمتعون بالثقافة والرومانسية والتاريخ في إحدى أكثر مدن العالم شهرة.

لكن أحد معالم باريس الشهيرة، كاتدرائية نوتردام، سيظل قيد التجديد بعد الحريق المدمر ذلك اشتعلت النيران في الكاتدرائية واحترقت لمدة 12 ساعة في 14 أبريل 2019.عندما انطفأت الجمر الأخير، تم تدمير معظم سقف نوتردام الخشبي والمعدني، واختفى برجها المهيب، والتهمته النيران.

يبلغ عمر نوتردام ما يقرب من 1000 عام وقد تعرضت للتلف والإصلاح عدة مرات.آخر تجديد رئيسي لها كان في منتصف القرن التاسع عشر.تم تصميم العوارض الضخمة التي تحيط بالهيكل من أشجار البلوط الأوروبية التي تم حصادها منذ 300 إلى 400 عام.

اليوم، أصبحت هذه الأشجار شائعة في جميع أنحاء شمال وسط أوروبا، لكن القليل منها طويل بما يكفي ليحل محل شبكة سقف نوتردام وبرجها، وذلك بفضل قرون من إزالة الغابات.وكان على المخططين أن يفعلوا ذلك بحث على الصعيد الوطني لعدد كافٍ من أشجار البلوط الكبيرة المناسبة للترميم.

كعالم آثار، أنا أدرس تفاعلات الإنسان طويلة الأمد مع الطبيعة.في كتابي الجديد "فهم الأرض المعرضة للخطر:كيف يرشد علم الآثار والتاريخ البشري إلى مستقبل مستدام"أصف كيف أن معالجة الأزمات البيئية الحديثة تتطلب فهماً للتاريخ العميق ــ وليس فقط السجلات البشرية المكتوبة، بل وأيضاً الروابط القديمة بين البشر والعالم الطبيعي.

يفترض الكثير من الناس أن التأثيرات المدمرة التي أحدثها البشر على كوكبنا جاءت نتيجة لذلك العصر الصناعي, والتي بدأت في منتصف القرن الثامن عشر.لكن الناس ظلوا يغيرون الظروف على الأرض منذ آلاف السنين.إن النظر إلى الوراء يمكن أن يُنير رحلتنا إلى الأمام.

من إزالة الغابات إلى إعادة التشجير

لمعرفة كيفية عمل ذلك، دعونا ننظر في نقص الأشجار العالية في نوتردام من منظور أوسع.يعود تاريخ إزالة الغابات في أوروبا إلى ما لا يقل عن 10000 عام، عندما اجتاح المزارعون الأوائل القارة، وقطعوا الغابات وخلقوا الأراضي الزراعية والرعوية لتشكيل المناظر الطبيعية اليوم.

استنادا إلى الأدلة الأثرية، النمذجة القائمة على حبوب اللقاح والسجلات المكتوبة، حدد العلماء أن الغطاء الحرجي في جميع أنحاء شمال ووسط وغرب أوروبا وصل إلى أعلى كثافة له منذ حوالي 10000 إلى 12000 سنة، تلاه انخفاض تدريجي على مدى آلاف السنين الفاصلة.بحلول عام 1700 بعد الميلاد، كان الناس يزرعون 250 مليون فدان (100 مليون هكتار) من الحقول الزراعية، وقد تم إنشاء معظمها عن طريق إزالة الغابات الأوروبية الأصلية.

أصبحت ملايين الأفدنة من الأخشاب وقودًا للمواقد المنزلية، ثم للأفران والغلايات خلال الثورة الصناعية.كانت هذه العملية تحويلية للغاية لدرجة أن الجغرافي البريطاني الشهير هـ.ج.داربي، الذي كتب في عام 1954، وصفه بأنه "ربما يكون العامل الأكثر أهمية في ذلك". لقد تغير المشهد الأوروبي.”

لقد فُقدت معظم هذه الغابات قبل وقت طويل من تمكن العلماء من دراستها، لكن العمل البوليسي التاريخي يمكن أن يملأ المعلومات المفقودة.من خلال تحديد بقايا النباتات المتفحمة من حفر النار القديمة وتحليل حبوب اللقاح من البحيرات وقلب التربة، يمكن لعلماء الآثار رسم خريطة للأماكن التي ازدهرت فيها الغابات القديمة، وتحديد الأنواع التي كانت ممثلة، وإعادة بناء شكل الغابات.

واليوم، تعمل الدول الأوروبية على ذلك استعادة الغابات في جميع أنحاء القارة من أجل إبطاء تغير المناخ وفقدان الأنواع.ومن خلال المعلومات التاريخية عن الغابات الماضية، يمكن للعلماء المعاصرين اتخاذ خيارات أفضل بشأن أنواع الأشجار التي سيتم زراعتها، واختيار أفضل المواقع، ووضع تصور لكيفية استجابة الأشجار لتغير المناخ في المستقبل.

فهم ما هو ممكن

في الخمسين عامًا الماضية، ازداد معدل وحجم التأثيرات البشرية على الأرض.فيما أطلق عليه العلماء "التسارع الكبير"إن الأنشطة البشرية مثل إزالة الغابات، وتحويل الأراضي للزراعة والتنمية، والإفراط في استغلال الحياة البرية ومصايد الأسماك، وارتفاع درجة حرارة الغلاف الجوي من خلال الاستخدام الواسع النطاق للوقود الأحفوري، أدت إلى تغيير ظروف الحياة.

بالنسبة للأشخاص الذين ولدوا خلال هذه الحقبة من التغيير المذهل، قد يكون من الصعب تصور الحياة على الأرض قبل أن يعيد البشر تشكيلها.وقد أشار العلماء إلى خطورة ما يسمى بـ”تغيير خطوط الأساس"- الميل السائد إلى افتراض أن الحالة الطبيعية المستنفدة الحالية هي ما كانت عليه الأمور دائمًا.إن معرفة كيف كانت تبدو النظم البيئية وتعمل، وكيف غيرتها الأنشطة البشرية، يجعل حجم مهام الحفظ أكثر وضوحًا.

يقدم التاريخ رؤى حول كيف كان شكل العالم ذات يوم، قبل وقت طويل من قيام العولمة والأنشطة الصناعية بإعادة تشكيل الكوكب.توفر عظام الحيوانات المهملة، وشظايا الفحم، والأدوات الحجرية المكسورة وغيرها من الحطام والحطام من الماضي القديم أدلة حول أحجام ووفرة الأنواع الحيوانية، وموقع وتكوين الغابات المحلية والمناظر الطبيعية، والظروف الجوية المتقلبة.كما أنها تشير إلى كيفية استجابة البشر والنباتات والحيوانات لهذه التغييرات.

إعلام مستقبل مرن

يمكن للماضي أن يساعد المجتمعات الحديثة في مواجهة التحديات البيئية اليوم بطرق لا حصر لها.إن فهم الكيفية يتطلب عملاً بوليسيًا تاريخيًا دقيقًا وإبداعًا علميًا.فيما يلي بعض الأمثلة:

• يمكن أن يرشدك تتبع الأماكن التي جمع فيها الصيادون الأصليون أذن البحر الأسود لأكثر من 10000 عام جهود ترميم هذه الأنواع المهددة بالانقراض.تظهر العديد من الأمثلة على الاستراتيجيات الفعالة للسكان الأصليين من الأبحاث الأثرية والأنثروبولوجية الحديثة، والتي تعرض الإدارة المبتكرة للأراضي والزراعة المستدامة وممارسات مرونة المجتمع التي تم تطبيقها. شحذ على مدى قرون.

• إن فهم تاريخ إزالة الغابات وأنماط تحويل الأراضي يمكن أن يساعد خبراء الصحة توقع الأوبئة المستقبلية.تنتقل العديد من الأمراض المعدية من الحياة البرية إلى البشر، كما أن الأنشطة البشرية مثل إزالة الغابات والتوسع الحضري تجلب البشر والحياة البرية بشكل متزايد في اتصال أوثق.وهذا يزيد من خطر انتقال الأمراض الحيوانية المنشأ.

• مجموعات المتحف يمكن أن تساعد العلماء توثيق وفهم انخفاض الأنواع وبناء استراتيجيات فعالة لمكافحة فقدان التنوع البيولوجي العالمي.على سبيل المثال، سمحت مجموعات المتاحف من البرمائيات المحفوظة للعلماء بتتبع انتشار فطر الشيتريد القاتل، مما ساعد في تطوير استراتيجيات الحفظ المستهدفة لحماية أنواع الضفادع المعرضة للخطر.

يستطيع البشر أن يبطئوا، وربما يعكسوا، الأضرار البيئية التي أحدثوها، ولكن الأرض لن تعود أبدا إلى حالتها الأصلية السابقة.

ومع ذلك، أعتقد أن التاريخ يمكن أن يساعد البشر في إنقاذ ما تبقى من الأماكن البرية والطبيعية على وجه الأرض، والتي تحكي، إلى جانب الرموز الثقافية مثل نوتردام، قصصاً عن هويتنا.والهدف ليس العودة إلى الوراء، بل خلق كوكب أكثر مرونة واستدامة وتنوعا بيولوجيا.