EPA 新法规针对发电厂（尤其是燃煤发电厂）造成的空气、水、土地和气候污染

美国的发电是 迅速摆脱化石燃料 转向更清洁和低碳的来源。国家清洁能源目标和可再生电力成本的大幅下降是最重要的原因。

但 化石燃料发电厂仍发电 60% 美国的电力供应，在此过程中产生空气、水和土地污染物和温室气体。为了减少这些影响，环境保护局 宣布了一套规则 2024 年 4 月 25 日。他们主要关注燃煤电厂，这是该国污染最严重的电力来源。

作为一个 环境律师 自从 20 世纪 70 年代初期以来一直在实践中，我相信对发电厂污染的限制早就应该实施了。新规定弥补了现行法律中的漏洞，这些法律几十年来一直允许燃煤电厂污染国家的空气和水。他们要求公用事业公司大幅削减这些工厂的温室气体排放或关闭它们。

对手包括 行业团体 和共和党总检察长都提出了担忧，其中一些人已经 发誓要起诉. 。他们认为，美国环保局已经超越了其法律权限，给煤炭行业带来了沉重的成本。虽然这些论点可能会引起保守派法官的共鸣，但在我看来，美国环保局精心制定的规则有坚实的法律依据，并且很有可能得到维护。

汞、废水和煤灰

第一条规则更新了 2012 年《清洁空气法》 汞和空气毒性标准. 。煤炭燃烧时释放到空气中的汞是一种神经毒素 导致儿童发育受损 并且有 美国各地的渔业受到污染.

新规则结束了所谓的“褐煤漏洞”，这使得燃烧褐煤（最低品位的煤炭）的工厂排放的汞污染是其他燃煤工厂的三倍多。只有一个 少量褐煤植物 仍在美国运营，主要集中在德克萨斯州和北达科他州。新规则 将这些工厂的汞排放标准降低 70%.

第二条规则收紧了标准 燃煤电厂废水 根据《清洁水法》。这些工厂使用大量的水来冷却、产生蒸汽和工业过程。他们排放到河流、湖泊和溪流中的废水含有汞和砷等有毒污染物，威胁着饮用水供应和渔业。

美国环保署估计，新规定将使这些污染物减少 每年约6.7亿英镑. 。燃煤电厂业主必须在 2029 年之前遵守规定，除非他们同意在 2034 年之前永久停止燃煤。

燃烧煤炭还会产生数百万吨的灰烬，其中可能含有有毒重金属，例如 汞、砷和镉. 。第三条新规则涉及“遗留站点” – 闲置的燃煤电厂 – 在无衬里、不受监控的废物坑和蓄水池中总共储存了 5 亿吨煤灰。

煤灰泄漏污染了河流 在田纳西州, 北卡罗来纳州 和其他地方。 仍有超过 160 个无衬里的泻湖. 。大多数遗留站点位于 低收入社区和有色人种社区.

新规则回应了 2015年裁决 由美国华盛顿特区上诉法院电路。美国环保署通过了一项规则，对活跃发电厂的煤灰储存进行监管，但对闲置发电厂的煤灰储存不进行监管——法院认为这种做法是非法的。新法规将要求对以前不受监管的遗留场地的煤灰进行安全管理。

碳污染标准

新一揽子计划中最具争议性的规则涉及现有燃煤电厂和新建燃气发电厂的温室气体排放问题。 《清洁空气法》第 111 条 指示美国环保署针对发电厂的空气污染物（包括温室气体排放）制定“最佳减排系统”。然后，各州必须向 EPA 提交采用这些系统的计划。如果国家拒绝，该机构将接管实施工作。

EPA 已确定 碳捕获和封存 是现有燃煤电厂和新建燃气电厂的最佳减排系统。该机构最初提议监管现有天然气工厂的排放，但正在推迟这一步骤。

该规则采用 交错的合规方法 鼓励该国的人提前退休 老化的煤炭船队. 。2032 年之前退役的工厂不受该规则的约束。那些计划在 2039 年关闭的工厂必须在 2030 年之前将排放量减少 16%。计划在 2039 年以后运营的工厂必须到 2032 年将温室气体排放量减少 90%。

为了给公用事业公司一些灵活性，该规则允许来源使用“绿色氢” – 通过使用可再生能源分解水而产生 – 在其燃料组合中，并参与 排放交易计划.

下一站：法庭

在我看来，面临最严重法律挑战的法规是针对燃煤电厂温室气体排放的法规。汞和煤灰规则只是填补了现有法规的漏洞，而废水规则则是一个新的规则。 迟来的更新 控制有毒物质排放的技术标准。所有这三项规则均完全属于 EPA 的监管范围，并以明确的法定权力为基础。

由于最高法院2022年的裁决，气候规则可能面临更艰难的道路 西弗吉尼亚州诉。美国环保局 裁决，其中 奥巴马政府的清洁能源计划无效 并应用了一种新的法律解释方法，称为“主要问题原则”。这一概念基本上表明，如果新规则具有“巨大的经济和政治意义”，国会必须明确授权该机构处理该问题的权力，并且无论政策考虑或该机构的专业知识如何，法院都不会遵从该机构的解释。

气候规则的命运可能取决于法院如何回答以下三个问题：

– 主要问题原则是否适用？

美国环保署竭尽全力将这一规则与命运多舛的清洁能源计划区分开来，并听取最高法院的指示，坚持其路线。新规则采用传统的、经过时间考验的方法，根据各个工厂可采用的污染控制措施来设定排放限制。

事实上，碳捕获和封存是 类似于洗涤器 – 几十年来，美国环保局一直要求使用这些设备来去除发电厂烟囱中的细颗粒物、二氧化硫和汞等污染物。新规则并不要求公用事业公司从煤炭或天然气转向可再生燃料，而这正是西弗吉尼亚州案件中最困扰法院的问题。

– 碳捕获和封存准备好迎接黄金时期了吗？

《清洁空气法》要求最佳的减排系统必须是“充分证明”。法院将这句话解释为包括前瞻性和“技术强制”的选项——这意味着这些标准今天可能无法实现，但现在可用的信息表明它们在未来将是可以实现的。

华盛顿特区巡回法院一再申明，美国环保局“有权要求该行业遵守改进设计和运营进步的标准，只要有 大量证据表明此类改进是可行的 并将产生满足标准所需的改进性能。”

– 该规则是否会影响电网可靠性？

过于突然地转向新燃料和技术可能会使公用事业公司难以产生足够的电力来满足需求。然而，美国环保署咨询了州和联邦机构以及电力公司并进行了详细分析，得出的结论是，发电厂规则 不会对可靠性产生重大影响.

该规则规定业主在 2032 年之前将碳捕获和封存纳入其中，并允许各州在能够证明退役电厂威胁电网可靠性的情况下将电厂额外保持运行一年。其他规定为公用事业公司提供了更大的灵活性。

截至 2024 年 4 月，美国各地仍有约 200 座燃煤电厂仍在运营。占该产能四分之一的工厂是 预计将于 2029 年关闭 出于与法规无关的经济原因。

这些新规则肯定会使燃煤电厂的运营成本更加昂贵。这将使煤炭发电的价格反映 它给社会带来的真正成本 更准确地说。鉴于煤炭能源对我国空气、水、土地和气候以及公众健康的影响，我认为这一行动完全符合美国环保署的使命。