Neue EPA-Vorschriften zielen auf Luft-, Wasser-, Land- und Klimaverschmutzung durch Kraftwerke ab, insbesondere solche, die Kohle verbrennen

Stromerzeugung in den USAIst eine rasche Abkehr von fossilen Brennstoffen hin zu saubereren und kohlenstoffärmeren Quellen.Die wichtigsten Gründe dafür sind staatliche Ziele für saubere Energie und dramatische Kostensenkungen bei erneuerbarem Strom.

Aber Kraftwerke mit fossilen Brennstoffen erzeugen immer noch 60 % der USAStromversorgung und erzeugt dabei Luft-, Wasser- und Bodenschadstoffe sowie Treibhausgase.Um diese Auswirkungen zu reduzieren, hat die Environmental Protection Agency kündigte eine Reihe von Regeln an am 25. April 2024.Sie konzentrieren sich hauptsächlich auf Kohlekraftwerke, die umweltschädlichste Stromquelle des Landes.

Als Umweltanwalt Ich glaube, dass diese Eindämmung der Kraftwerksverschmutzung längst überfällig ist.Die neuen Regeln schließen Lücken in bestehenden Gesetzen, die es Kohlekraftwerken jahrzehntelang ermöglicht haben, die Luft und das Wasser des Landes zu verschmutzen.Und sie verlangen von den Energieversorgern, dass sie die Treibhausgasemissionen dieser Anlagen drastisch reduzieren oder sie schließen.

Gegner, darunter Branchengruppen und republikanische Generalstaatsanwälte haben Bedenken geäußert, und einige haben dies auch getan gelobte zu klagen.Sie argumentieren, dass die EPA ihre rechtlichen Befugnisse überschritten hat und der Kohleindustrie lähmende Kosten aufbürdet.Während diese Argumente bei konservativen Richtern Anklang finden mögen, stehen die sorgfältig ausgearbeiteten Regeln der EPA meiner Meinung nach auf einer soliden rechtlichen Grundlage und haben gute Chancen, aufrechterhalten zu werden.

Quecksilber, Abwasser und Kohlenasche

Die erste Regel aktualisiert den Clean Air Act von 2012 Standards für Quecksilber und Luftgifte.Quecksilber, das bei der Verbrennung von Kohle in die Luft gelangt, ist ein Nervengift verursacht Entwicklungsschäden bei Kindern und hat Kontaminierte Fischerei in den gesamten USA.

Die neue Regelung schließt das sogenannte „Braunkohle-Schlupfloch„Dadurch können Anlagen, die Braunkohle – die niedrigste Kohlesorte – verbrennen, mehr als dreimal so viel Quecksilber ausstoßen wie andere Kohlekraftwerke.Es gibt nur eine Handvoll Braunkohlekraftwerke ist immer noch in den USA tätig und konzentriert sich auf Texas und North Dakota.Die neue Regel senkt den Emissionsstandard für Quecksilber aus diesen Anlagen um 70 %.

Eine zweite Regel verschärft die Standards für Abwasser aus Kohlekraftwerken gemäß dem Clean Water Act.Diese Anlagen verbrauchen viel Wasser zum Kühlen, zur Dampferzeugung und für industrielle Prozesse.Das Abwasser, das sie in Flüsse, Seen und Bäche einleiten, enthält giftige Schadstoffe wie Quecksilber und Arsen, die die Trinkwasserversorgung und die Fischerei gefährden.

Die EPA schätzt, dass die neue Regelung diese Schadstoffe um reduzieren wird etwa 670 Millionen Pfund pro Jahr.Eigentümer von Kohlekraftwerken haben bis 2029 Zeit, die Vorschriften einzuhalten, es sei denn, sie stimmen zu, die Kohleverbrennung bis 2034 endgültig einzustellen.

Bei der Verbrennung von Kohle entstehen außerdem Millionen Tonnen Asche, die giftige Schwermetalle wie z Quecksilber, Arsen und Cadmium.Die dritte neue Regel befasst sich mit „Legacy-Sites” – inaktive Kohlekraftwerke – die zusammen 500 Millionen Tonnen Kohlenasche in nicht ausgekleideten, nicht überwachten Abfallgruben und Auffangbecken lagern.

Ausgelaufene Kohleasche hat Flüsse verseucht in Tennessee, North Carolina und anderswo. Über 160 nicht gesäumte Lagunen sind noch übrig.Die meisten älteren Websites befinden sich in einkommensschwache Gemeinschaften und farbige Gemeinschaften.

Die neue Regel reagiert auf a Urteil von 2015 durch die USABerufungsgericht für den D.C.Schaltung.Die EPA hatte eine Regelung verabschiedet, die die Lagerung von Kohlenasche in aktiven Kraftwerken, nicht jedoch in inaktiven Kraftwerken regelte – ein Ansatz, den das Gericht für rechtswidrig hielt.Die neue Verordnung erfordert eine sichere Entsorgung von Kohlenasche an bisher nicht regulierten Altstandorten.

Standards zur Kohlenstoffverschmutzung

Die potenziell umstrittenste Regelung des neuen Pakets betrifft die Treibhausgasemissionen bestehender Kohlekraftwerke und neuer Gaskraftwerke. Abschnitt 111 des Clean Air Act weist die EPA an, das „beste System zur Emissionsreduzierung“ für Luftschadstoffe, einschließlich Treibhausgasemissionen, aus Kraftwerken zu definieren.Die Staaten müssen dann der EPA Pläne zur Einführung dieser Systeme vorlegen.Lehnt ein Staat ab, übernimmt die Agentur die Umsetzung.

Das hat die EPA festgestellt Kohlenstoffabscheidung und -bindung ist das beste System zur Emissionsreduzierung sowohl für bestehende Kohlekraftwerke als auch für neue Gaskraftwerke.Die Behörde schlug ursprünglich vor, die Emissionen bestehender Gasanlagen zu regulieren, verschiebt diesen Schritt jedoch.

Die Regel übernimmt a gestaffelter Ansatz zur Compliance Das fördert den Vorruhestand des Landes alternde Kohleflotte.Anlagen, die vor 2032 stillgelegt werden, fallen nicht unter die Regelung.Diejenigen, deren Schließung bis 2039 geplant ist, müssten ihre Emissionen bis 2030 um 16 % reduzieren.Anlagen, die über 2039 hinaus betrieben werden sollen, müssen ihre Treibhausgasemissionen bis 2032 um 90 % reduzieren.

Um den Versorgungsunternehmen eine gewisse Flexibilität zu geben, erlaubt die Regel den Quellen, „grüner Wasserstoff” – hergestellt durch Aufspaltung von Wasser mithilfe erneuerbarer Energie – in ihren Kraftstoffmix aufzunehmen und daran teilzunehmen Emissionshandelsprogramme.

Nächster Halt:Gericht

Meiner Meinung nach ist die Regulierung, die sich mit den Treibhausgasemissionen von Kohlekraftwerken befasst, vor der größten rechtlichen Herausforderung.Die Quecksilber- und Kohleaschevorschriften schließen lediglich Lücken in bestehenden Vorschriften, und die Abwasservorschrift ist ein Problem längst überfälliges Update von Technologiestandards zur Kontrolle toxischer Ableitungen.Alle drei Regeln liegen direkt im Regulierungsgremium der EPA und basieren auf einer ausdrücklichen gesetzlichen Autorität.

Der Weg zur Klimaregelung könnte durch das Jahr 2022 des Obersten Gerichtshofs schwieriger werden West Virginia v.EPA Urteil, das hat den Clean Power Plan der Obama-Regierung ungültig gemacht und wandte einen neuen Ansatz zur Auslegung von Gesetzen an, der „Hauptfrage der Lehre.“ Dieses Konzept besagt im Wesentlichen, dass in Fällen, in denen eine neue Regel „erhebliche wirtschaftliche und politische Bedeutung“ hätte, der Kongress die Behörde ausdrücklich mit der Befugnis zu diesem Thema betrauen muss und das Gericht sich unabhängig von politischen Erwägungen oder dem Fachwissen der Behörde nicht der Auslegung der Behörde beugen wird.

Das Schicksal der Klimaregel könnte davon abhängen, wie Gerichte diese drei Fragen beantworten:

– Gilt die Hauptfrage-Doktrin?

Die EPA hat große Anstrengungen unternommen, um diese Regel vom unglückseligen Clean Power Plan zu unterscheiden und die Anweisung des Obersten Gerichtshofs zu befolgen, auf ihrer Linie zu bleiben.Die neue Regelung verfolgt einen traditionellen, bewährten Ansatz zur Festlegung von Emissionsgrenzwerten auf der Grundlage von Schadstoffbegrenzungen, die den einzelnen Anlagen zur Verfügung stehen.

In der Tat ist die CO2-Abscheidung und -Sequestrierung der Fall analog zu Wäschern – Geräte, die die EPA seit Jahrzehnten benötigt, um Schadstoffe wie Feinstaub, Schwefeldioxid und Quecksilber aus Kraftwerksschornsteinen zu entfernen.Und die neue Regelung verlangt von den Energieversorgern nicht, von Kohle oder Erdgas auf erneuerbare Brennstoffe umzusteigen, was das Gericht im Fall West Virginia am meisten beunruhigte.

– Ist die CO2-Abscheidung und -Sequestrierung für die Hauptsendezeit bereit?

Das Clean Air Act verlangt, dass ein optimales System zur Emissionsreduzierung „sein muss“.hinreichend nachgewiesen.“ Gerichte haben diesen Ausdruck so interpretiert, dass er Optionen umfasst, die zukunftsorientiert und „technologietreibend“ sind – was bedeutet, dass die Standards heute möglicherweise nicht erreichbar sind, die jetzt verfügbaren Informationen jedoch zeigen, dass sie in Zukunft erreichbar sein werden.

Der D.C.Das Bezirksgericht hat wiederholt bekräftigt, dass die EPA „die Befugnis hat, die Industrie an einen Standard verbesserter Konstruktion und betrieblicher Fortschritte zu halten, solange dieser vorhanden ist.“ substanzielle Beweise dafür, dass solche Verbesserungen machbar sind und wird die verbesserte Leistung erbringen, die zur Erfüllung des Standards erforderlich ist.“

– Wird sich die Regel auf die Zuverlässigkeit des Stromnetzes auswirken?

Eine zu abrupte Umstellung auf neue Brennstoffe und Technologien könnte es den Energieversorgern erschweren, genügend Strom zu erzeugen, um den Bedarf zu decken.Die EPA konsultierte jedoch staatliche und bundesstaatliche Behörden sowie Energieunternehmen und führte eine detaillierte Analyse durch, die zu dem Schluss kam, dass die Kraftwerksverordnung gilt hätte keinen großen Einfluss auf die Zuverlässigkeit.

Die Regelung gibt den Eigentümern bis 2032 Zeit, die CO2-Abscheidung und -Sequestrierung zu integrieren, und erlaubt den Bundesstaaten, Kraftwerke ein weiteres Jahr lang am Netz zu lassen, wenn sie nachweisen können, dass ihre Stilllegung die Netzzuverlässigkeit gefährdet.Andere Bestimmungen geben den Versorgungsunternehmen zusätzliche Flexibilität.

Mit Stand April 2024 sind in den USA noch etwa 200 Kohlekraftwerke in Betrieb.Pflanzen, die ein Viertel dieser Kapazität ausmachen, sind voraussichtlich bis 2029 geschlossen sein aus wirtschaftlichen Gründen, die nichts mit Vorschriften zu tun haben.

Diese neuen Regeln werden den Betrieb von Kohlekraftwerken sicherlich verteuern.Dadurch wird sich der Preis für Strom aus Kohle widerspiegeln die wahren Kosten für die Gesellschaft genauer.Angesichts der Auswirkungen der Kohleenergie auf die Luft, die Gewässer, das Land und das Klima unseres Landes sowie auf die öffentliche Gesundheit sehe ich diese Maßnahme als voll und ganz im Rahmen der Mission der EPA.