农村县越来越依赖监狱提供免费工作的消防员和急救人员，但囚犯几乎没有任何保护或未来的工作前景

如果您在佐治亚州乡村拨打 911，最近的紧急救援人员可能来自当地监狱。

1963 年，佐治亚州惩教署启动了一项计划 将被监禁者培训为消防员 不仅支持他们的监狱，还支持周围的社区。随着时间的推移，该计划急剧增长。今天，来自佐治亚州 19 所州立监狱的监狱消防队， 包括女子监狱, ，还有六所县监狱接受了消防和紧急医疗响应培训。

工作人员应对机动车辆事故、建筑物火灾、灌木丛火灾、危险材料事故以及搜救工作以及其他紧急情况 - 所有 没有工资. 。乔治亚州杰克逊县， 描述被监禁的消防员 响应“杰克逊县的每一次结构火灾，他们为现场的每个消防部门提供人力支持。”

格鲁吉亚并不是唯一采取这种做法的国家。阿拉巴马州的监狱系统， 加利福尼亚州, 印第安纳州, 、密西西比州、新墨西哥州和 怀俄明州, ，连同 联邦监狱局, ，已部署被监禁的消防员来应对当地的紧急情况。

尽管这些项目在许多农村地区提供了重要的服务，但它们并没有受到普遍的喜爱。他们被指控剥削被监禁者并抢走专业消防员的工作。

农村衰落和大规模监禁的时代

我研究灾难与大规模监禁之间的联系，并花大量时间与监狱官员、救灾小组和囚犯交谈。我的研究发现，被监禁的人已经变得 越来越多地融入当地应急响应工作 作为急救人员和消防员。主要原因有两个：农村社区的脆弱性和被监禁工人的脆弱性。

许多农村社区已 多年来努力提供足够的紧急服务. 。随着人口的减少，他们的税基也随之缩小。由于工作场所和家庭的需求不断增加，留给志愿服务的时间越来越少，志愿消防部门的人员配置也变得更加困难。

与此同时，农村社区不断衰落，20 世纪 80 年代至 2000 年代初 监狱建设爆炸. 严厉打击犯罪政策 导致了 监禁率增加, ，即使研究表明监禁有 与犯罪率的最小至最佳关系.

监狱 被推向市场 作为稳定因制造业和采矿业等资源依赖型工业衰退而遭受破坏的农村社区的一种方式。如今，它们仍然是许多脆弱农村经济的主要组成部分。

监狱紧急服务的兴起

监狱消防部门最初开始对监狱工作人员和被监禁人员进行培训 保护监狱免受火灾, ，知道他们的农村地区可能很少或根本没有外部支持。有时，如果当地消防部门需要帮助，监狱消防队也会对当地的紧急情况或灾难做出反应。但许多社区的情况已经发生了变化。

如今，佐治亚州的项目每年约有 200 名参与者。 符合资格者接受培训 获得消防员和急救人员认证，住在监狱消防站而不是牢房里。但尽管有些州， 包括加利福尼亚州, ，向囚犯消防人员支付少量工资，佐治亚州 没有领薪水.

农村社区的官员告诉我，他们依赖监狱的服务，因为 他们自己的急救人员人手不足. 。如果没有足够的人员，不仅社区容易受到影响，任何付费消防员或志愿消防员也容易受到影响，因为他们在没有安全处理紧急情况所需的支持的情况下做出反应。

然而，虽然该计划可能为许多社区提供急需的稳定，但它在某些地区也面临着强烈反对。什么时候 佐治亚州卡姆登县, 2011 年，考虑用被监禁的消防员来补充当地消防部门时，该部门的成员对社区的安全表示担忧。

我采访过的官员表示， 有些怨恨 来自更多城市地区的人认为该计划是避免为职业消防员支付费用的一种方式，而当地的志愿者则觉得自己正在被被监禁的消防员取代。

缺少链接：出狱后的就业前景

佐治亚州的计划还提出了有关被监禁消防员的脆弱性的问题。

参与该计划的被监禁者 必须签署弃权书 如果他们在担任消防员时受伤，佐治亚州惩教部将免于承担责任。他们也是 没有资格领取工伤赔偿福利.

这些规则增加了被监禁消防员的风险。在乔治亚州和其他州应对火灾和其他当地紧急情况时，已有多人受伤。

佐治亚州至少一名被监禁的消防员死亡。 威廉·A.萨特菲尔德去世 1984年与监狱消防队一起响应火灾电话。2013 年 5 月，佐治亚州公共安全委员会投票决定在公共安全纪念碑中承认萨特菲尔德的去世和服务。 两名消防员 2016 年，佐治亚州杜利州立监狱的一名囚犯在接到火警电话时发生车祸受伤。

密西西比州一名被监禁的消防员 迈克尔·达文波特, 2006 年在扑救建筑物火灾时丧生。根据随后诉讼的法庭文件，达文波特 没有接受完整的消防员培训, ，但当时没有法律要求进行此类培训。

目前尚不清楚这些伤害发生的频率，也不清楚消防员的工作如何影响被监禁者获释后的健康。

监狱官员告诉我，被监禁的男女 从该计划中受益 因为它提供了职业培训。

然而，被监禁的消防员在获释后在消防和紧急服务部门寻找工作面临着巨大的障碍。当前的 佐治亚州法律不允许 该计划的参与者可在定罪之日起五年内申请消防部门的文职职位。

几位消防官员告诉我，他们希望能够雇用曾与他们一起工作的被监禁消防员。但如果他们有资金雇用更多全职消防员，他们一开始就不会参与该计划。

各国可以采取措施提供帮助

一些州努力制定政策来支持曾经被监禁的消防员。2020 年，加利福尼亚州通过了一项法律，允许被监禁的消防员申请 犯罪记录被删除, ，使他们有资格申请急救人员的工作。

我相信佐治亚州和其他州被监禁的消防员和消防人员将受益于类似的政策，让他们在释放后找到工作。国家和许多其他机构也将受益于解决农村消防部门在有限的外部支持下努力保护社区时所面临的极端脆弱性。