科罗拉多河各州通过节水协议赢得了时间——现在他们需要考虑更大的问题

亚利桑那州、加利福尼亚州和内华达州同意通过 减少科罗拉多河水的使用 未来三年。这笔交易代表了长期危机的临时解决方案。尽管如此，作为一个 西方水政策的密切观察者, ，我认为这是该地区的一次重要胜利。

西部七个州——科罗拉多州、怀俄明州、犹他州、新墨西哥州、亚利桑那州、内华达州和加利福尼亚州——以及墨西哥依靠科罗拉多河的水来灌溉 550 万英亩的土地和饮用水 4000万人. 。他们的股份是根据 1922 年谈判达成的协议进行分配的。我们现在知道了，感谢 树木年轮科学, ，其制定者在可靠的基础上严重高估了这条河的水量。气候变化是 让事情变得更糟.

最近一些评论家主张 改造紧凑型. 。想到当被排除在最初协议之外的各州、部落以及墨西哥试图解除既定的期望并创造新的期望时，随之而来的彻底混乱，我内心的律师不寒而栗。

在我看来，2023 年 5 月 22 日宣布的协议强烈否定了修改契约的必要性。七个州巧妙地达成了一项协议，最终对统称为“法律文件”的法律文件进行了重大修改。 河流法则, ，无需重新开始。下一步——对契约进行更广泛、更持久的改革——将更具挑战性。

过度配置和萎缩

科罗拉多河，美国的命脉如果西南地区最大的两个水库——米德湖和鲍威尔湖——遭受袭击，西南地区将面临干涸的前景 死池, ，没有水流过水坝的水位。多种力量导致了这一灾难性的前景。

首先，1922 年《科罗拉多河契约》和《河流法》的其他要素赋予了以下权利： 比河流提供的水量还多.

其次，2000年开始的历史性干旱导致水库水位大幅下降。 暴跌75%.

第三，气候变化导致河流流量减少超过 100 万英亩-英尺。（一英亩英尺是覆盖一英亩土地至 1 英尺深度所需的水量，即约 325,000 加仑。）每年水库表面的蒸发损失超过 100 万英亩英尺。

今年的积雪, 无论以何种标准衡量，这都是历史性的，它可以让我们免于陷入死池一两年的痛苦。然而，一年多雨 不会改变气候变化的轨迹 或一段时间内河流的可靠流量水平。

各州水务管理人员清楚地认识到这个问题并采取了措施 节水措施虽重要但不够. 。每个州都认为 其他人应该做得更多 来解决问题。有时很激烈的谈判已经陷入僵局。

2022 年，美国内政部通过请求打破了这一僵局，然后要求各州采取更多、更快的措施来保护河流。然后，在 2023 年 4 月，该机构发布了一份 补充环境影响研究草案 这提供了两种选择——一种对加利福尼亚州更有利，另一种对亚利桑那州更有利。向各国传达的信息很明确：如果不能达成共识，我们将采取行动保护河流。随后进行了激烈的谈判，最终于 5 月 22 日达成协议。

付费会促进长期保护吗？

新的削减集中在加利福尼亚州、内华达州和亚利桑那州，因为它们的河流份额主要来自鲍威尔湖和米德湖。各州已同意到 2026 年将科罗拉多河水消耗量减少 300 万英亩-英尺，这意味着 约14% 他们的组合分配。

该协议暂时保护城市、农民和部落的供水。美国垦务局立即接受了该提议，并承诺支付预计的费用 节约 230 万英亩英尺的水 用《减少通货膨胀法案》的资金。例如，希拉河印第安社区将从科罗拉多河流域下游系统保护和效率计划中获得 5000 万美元。 未来三年的每一年 用于新管道等改进。

现在由加利福尼亚州、内华达州和亚利桑那州来分配剩余的 700,000 英亩 - 英尺的砍伐面积。我预计水的重新分配，即水从低价值用途转向高价值用途，将发挥关键作用。水营销——谈判自愿销售或租赁水——是促进这一转变的工具。

最近协议中涉及的大部分水将通过一方支付另一方减少使用量而释放 - 例如， 城市付钱给农民以节约用水 城市可以使用。这就是水营销的本质。该协议将为灌溉区、部落和供水商提供资金，然后他们将弄清楚如何实现每个组织承诺的节约。

谈判而非诉讼

接下来，各州将开始讨论更换目前管理科罗拉多河水共享的指导方针，该指导方针将于 2026 年到期。这些讨论将更加痛苦，因为联邦资金将到期，削减将更加严厉。到目前为止，上盆地各州——怀俄明州、科罗拉多州、犹他州和新墨西哥州——尚未经历大幅用水削减。我希望各州能够抓住这三年的机会，制定程序并确定重大水资源重新分配的资金。

在过去的几年里，已经有 威胁要在法庭上解决这些问题. 。但诉讼是一个漫长、成本高昂且充满不确定性的过程。原来的 亚利桑那诉。加州套装 该案于 1930 年提交，最高法院直到 2006 年才做出最终裁决。

各个流域国家可以向法院提出的许多法律论据都基于对含糊或模棱两可的河流法文件的解释。河流迫不及待地等待法律程序来裁决粗糙、复杂的索赔，这些索赔由于一个世纪的成文法和判例法的修饰而变得更加棘手。在我看来，谈判和让步以达成共识是唯一可行的解​​决方案。