南加州美丽的海岸有一个隐藏的秘密：气候变化的“贫瘠之地”

潜水员马特·普莱斯利（Matt Pressly）用一团气泡冲破了水面，并将一个装有单个海胆的袋子夹在圣地亚哥附近水域中在他身边漂浮的橙色浮标上。

30 多年来，普莱斯利一直在加利福尼亚州海岸潜水寻找海胆，这些海胆在寿司店作为一种名为“海胆”的美味佳肴出售。潜水员收集红色和紫色品种。

在那段时间，他看到海胆游到更深的水域寻找它们赖以生存的海带——在某些情况下，海带不再像以前那样生长。科学家表示，热水正在迅速改变加州沿海地区的生态系统。其中的变化：较浅区域的海带较少。

“以前你现在已经在很深很深的海藻里了，”普莱斯利喘了口气后说道。“但它已经消失五年了，还没有回来。所以我必须到更深处去寻找海带。”

在 30 分钟的时间里，普莱斯利在水下约 40 英尺处，用钛爪敲击岩石以松开并捕捉带刺的海胆。这是他以前潜水过很多次的地方，但今天那里几乎什么也没有。他还要与伤痛的背部和异常强烈的水下流作斗争。在其他更深的潜水点，他可能会在一次 45 分钟的潜水中收集至少 100 磅的海胆。

普莱斯利的失败狩猎只是美国面临的一个更大问题的一部分，因为气候变化使世界海洋变暖并改变了生活在其中的生物。随着海洋变得越来越热，海洋生物也开始适应——许多过去很容易在陆地附近捕捞的物种 正在逃往更冷、更深的水域. 

在南加州——世界上研究最多的水体之一—— 厄尔尼诺现象的相互作用, 海水变暖和本地物种之间的竞争表明，气候变化可能不仅会造成失败者，而且一些物种可能会在新的条件下茁壮成长。

由于气候变化和其他因素，圣地亚哥海岸附近的水下海带森林正在减少，但具有复原力的海胆目前仍在繁衍生息。

水越来越热

海胆以其在海底寻找任何食物的能力而闻名，并且可以在没有食物的情况下生存十年。但西海岸水温的变化正在使生态系统陷入混乱。

温暖的海水似乎比海胆更快地杀死海带，导致一些海带森林地区变成水下沙漠，被温水煮熟并被海胆采摘。研究表明，虽然水温升高会影响海胆的繁殖，但它们受到的影响可能比其他物种（包括海带）要小。

海洋学家表示，在过去 40 年的研究中，他们研究的南加州海岸线 25 英里宽的一段海带已经损失了 80%。多年来，科学家们一直警告说，这些海胆造成的“贫瘠之地”或沙漠对海洋生物多样性构成风险，特别是与气候变化的更大影响相结合时。

他们将最初的海带损失归因于 2014 年左右开始的极高水温。今年，西海岸的海水再次异常炎热，尽管圣地亚哥周围的一个小区域实际上比正常情况稍冷。其他专家表示，从陆地上流失的污染以及厄尔尼诺现象的周期，正在导致海带死亡。

渔业专家莱尔·贝尔奎斯特表示，海洋生态系统预计会变得更糟。海洋一直在吸收大气中吸热气体产生的多余热量，而较热的海水似乎越来越多地造成连锁效应。大规模物种灭绝、异常强大的风暴和高风暴潮以及高水温是最先也是最明显的变化。

“气候变化不仅仅以长期、渐进的方式影响海洋。气候变化现在正在以我们日常生活中可以看到的方式影响海洋，”大自然保护协会加州海洋计划的高级渔业科学家、斯克里普斯海洋学研究所的贝尔奎斯特说。“这些极端事件正在影响世界各地人们的日常生活。

从害虫到美味

海胆是一个相对小众的市场，几乎全部销往美国。寿司店。戴夫·鲁迪 (Dave Rudie) 于 20 世纪 70 年代初开始在圣地亚哥附近潜水海胆，他说当时加工过的海胆被运往日本。

在此之前，商业化收获海带用于化妆品和其他产品的公司，如果海胆进入某个地区，通过向海洋倾倒生石灰，就会杀死它们。随着时间的推移，在法律压力下，海带收割者不再捕杀海胆，而是允许像鲁迪和普莱斯利这样的潜水员手工收割它们。如今，鲁迪经营卡塔利娜离岸产品公司，并购买了圣地亚哥地区潜水员收获的大部分海胆。

鲁迪 (Rudie) 帮助建立了海胆捕捞行业，但现在他看到该行业在 2015 年和 2016 年异常炎热的海水之后逐渐衰弱。尽管海胆可以在不进食的情况下存活数年，但海带的损失似乎影响了该地区海胆的数量。

“温水会杀死很多东西，”鲁迪说。“上次厄尔尼诺现象发生时，我们的年产量从 1000 万英镑增加到了 200 万英镑。

物种丧失

海藻是海洋环境的基石，为多种物种提供食物和庇护所。但对于那些生活在陆地上的人来说，它也非常有价值。由于生长速度如此之快，海带和其他海藻是吸收热量的二氧化碳以及氮和磷的最佳吸收剂之一。

一旦收获，海带和其他海藻即可用作人类和动物的食物。某些海藻提取物也非常有效 减少奶牛的甲烷排放 ——亿万富翁比尔·盖茨支持的一项倡议旨在确定最佳配方。

改变我们吃的东西

对于从鲁迪那里购买海胆的餐馆老板萨姆·金来说，海鲜供应量的变化充满挑战。虽然他的餐厅长期以来一直提供季节性特色菜，但意外地无法获得阿拉斯加的帝王鲑或缅因州的龙虾的持续供应，这令人沮丧。国王餐厅也开始将海胆融入更多菜肴中，而不仅仅是寿司。

金说，牡蛎也供应短缺，但这可能是因为一些牡蛎养殖者在大流行期间没有重新播种。海洋酸化会损害幼牡蛎的生长，可能会使问题更加复杂。

King 试图从 COVID-19 供应链问题和气候变化影响的大局中找出真正的季节性变化。

“这是个大问题。气候变化是一个很大的话题，有时很难接受它，”他说。“当你谈论气候变化是否正在改变事物时，显然答案是肯定的——它正在产生一些影响。”

金表示，现有食材的变化对他的厨师提出了挑战，要求他们在食材上发挥创意。例如，虽然海胆过去主要局限于寿司，但现在一些厨师将其添加到酱汁和其他菜肴中，以带来新鲜的海水味道。他一直从澳大利亚运来温水龙虾，而不是提供 美国龙虾 因为持续的国际贸易争端导致它更便宜。

“我们必须弄清楚我们要做什么，我们将如何更换东西，”他说。

“就像金矿开采”

回到顺其自然号上，普莱斯利喘了口气，并与甲板水手马克·拉舍尔聊天。拉舍尔通常是包租渔船的船长，但今年的捕鱼情况非常糟糕，他对向游客收取费用感到内疚，因为他知道自己不会捕到任何东西。

加州官员在 8 月份指出，该州 840 英里长的海岸线沿线的表层海水温度在圣地亚哥附近的上升速度比其他任何地方都快。

今年晚些时候，拉舍尔计划帮助普莱斯利在该海域潜水寻找海胆和海参。 阿拉斯加附近海域较冷, ，它们在那里长大，从而卖到更好的价格。海参经过干燥后出售给亚洲的客户。

普莱斯利舒展着僵硬的背脊，沐浴着夏日的阳光，轻轻地呻吟了一声。他扭动着脱下干衣，说他可以看到周围的变化——海带的消失、鳕鱼的消失、海星的死亡。但只要有海胆，他就会继续在海底搜寻。

“那儿真是一大袋伤痛，”他指着浮标上的网袋里漂浮着的 100 磅重的带刺海洋生物说道。“花了很多钱才得到它。”

海胆潜水需要国家许可，而活跃潜水员的数量几十年来一直在下降。很少有年轻人愿意进入这个行业，59 岁的普莱斯利相信自己是最年轻的潜水员之一。

“显然，它正在以很多不同的方式发生变化。但我的特殊渔业似乎具有弹性，”他说。“这就像淘金一样——你永远不知道什么时候会找到母矿脉，所以你就会陷入淘金热。我会一直这样做，直到我身体不再能为止。”

来源 ： 今日美国