南カリフォルニアの美しい海岸には隠された秘密があります:気候変動の「不毛地帯」

ダイバーのマット・プレスリーさんは泡の雲で水面を割り、サンディエゴ沖で横に揺れるオレンジ色のブイにウニ一匹が入った袋を挟み込んだ。

プレスリーは30年以上にわたり、寿司屋で「ウニ」と呼ばれる珍味として販売されるウニを求めてカリフォルニア沖に潜り続けている。ダイバーは赤と紫の両方の品種を収集します。

その間、彼はウニが餌である昆布を求めて深い水域に移動するのを見てきました。昆布は、場合によっては以前のように成長しなくなってしまいます。科学者らは、水温の上昇によりカリフォルニア沿岸地域の生態系が急速に変化していると述べている。変更点としては次のとおりです。浅い場所では昆布が少なくなります。

「以前は、今頃は深い海の昆布の中にいたでしょう」とプレスリーは息を整えて言った。「しかし、それは5年間消えてしまい、戻ってきませんでした。だから、昆布を見つけるためにさらに深く行かなければなりません。」

プレスリーは30分間、チタン製の爪で約40フィートの深さの中に沈められ、岩をハッキングしてトゲウニをほぐして捕まえた。これまで何度も潜ったことのある場所だが、今日はほとんど何もない。彼はまた、ひどい腰と異常に強い水中流とも戦っていた。より深い他のダイビングスポットでは、1 回の 45 分間のダイビングで少なくとも 100 ポンドのウニを収集できる可能性があります。

プレスリーの捕獲の失敗は、気候変動によって世界の海洋が温暖化し、そこに生息する生物が変化する中、米国が直面している大きな問題の一部にすぎない。海が暑くなるにつれて、海洋生物も適応し、かつては陸地近くで簡単に釣れていた多くの種が生息しています。 より冷たく深い海域に逃げている. 

世界で最も研究されている水域の一つである南カリフォルニアでは、 エルニーニョの相互作用, 、水温の上昇と在来種間の競争は、気候変動が敗者を生み出すだけではなく、一部の種が新たな条件下で繁栄する可能性があることを示唆している。

サンディエゴの海岸沖では、気候変動やその他の要因により海中のケルプの森が減少していますが、今のところ、丈夫なウニがまだ繁栄しています。

水が熱くなる

ウニは底を探して食べるものを探す能力で有名で、何も食べなくても10年間生き続けることができます。しかし、西海岸沿いの水温の変化により、生態系が狂いつつある。

暖かい水はウニよりも早くケルプを殺すようで、その結果、ケルプの森の一部が水中砂漠となり、温水で調理されてウニが吸い取ってしまいます。研究によると、暖かい水はウニの繁殖に影響を与えますが、昆布などの他の種に比べて影響は少ない可能性があります。

海洋学者らは、過去40年間にわたって調査を行ってきた南カリフォルニアの海岸線の幅45マイルの区間で、昆布の80％が失われたと述べている。科学者たちは、ウニが原因のこうした「不毛地帯」や砂漠は、特に気候変動による大きな影響と組み合わさった場合、海洋生物多様性にリスクをもたらすと長年警告してきた。

彼らは、最初の昆布の減少は、2014 年頃から始まった非常に高い水温のせいだと考えています。今年も西海岸全域の水温は異常に暑いですが、サンディエゴ周辺の狭い地域では実際に例年よりわずかに涼しいのです。他の専門家は、陸地から流出する汚染とエルニーニョ現象が昆布の絶滅に寄与していると指摘する。

漁業専門家のライアル・ベルクイスト氏は、海洋生態系はさらに悪化すると予想されると述べた。海洋は大気中の熱を閉じ込めるガスによって引き起こされる過剰な熱を吸収しており、その熱水がカスケード効果をますます引き起こしているようです。種の大量死、異常に強力な嵐と高潮、そして高い水温は、最初の最も目に見える変化を表しています。

「気候変動は、長期的に徐々に海洋に影響を与えるだけではありません。気候変動は現在、私たちの日常生活で目に見える形で海洋に影響を与えています」と、ネイチャー・コンサーバンシーのカリフォルニア海洋プログラムの上級水産科学者であり、スクリップス海洋研究所に勤務するベルクイスト氏は述べた。「これらの極端な出来事は、世界中の人々の日常生活に影響を与えています。

害虫から珍味まで

ウニは比較的ニッチな市場であり、事実上そのすべてが米国に販売されています。寿司屋。1970年代初頭にサンディエゴ沖でウニダイビングを始めたデイブ・ルーディさんによると、当時は加工されたウニが日本に送られていたという。

それ以前は、化粧品やその他の製品に使用するために昆布を商業的に収穫していた企業は、ウニがその地域に移動した場合、生石灰を海に投棄してウニを殺しただけでした。時間が経ち、そして法的な圧力を受けて、昆布収穫業者はウニを殺すことをやめ、ルーディやプレスリーのようなダイバーが手でウニを収穫できるようになりました。現在、ルーディさんは Catalina Offshore Products を経営しており、サンディエゴ地域のダイバーが収穫したウニのほとんどを購入しています。

ルディさんはウニ漁を産業として確立するのに貢献したが、現在、2015年と2016年の異常な熱水の影響でウニ漁が衰退するのを目の当たりにしている。ウニは何も食べなくても何年も生きられるが、昆布の減少がこの地域に生息するウニの数に影響を与えているようだ。

「温かい水は多くのものを殺します」とルーディは言いました。「前回のエルニーニョが発生したとき、私たちは年間1,000万ポンドの活動から200万ポンドの活動を行っていました。

種の喪失

昆布は海洋環境の要であり、複数の種に食料と住処を提供します。しかし、それは陸上に住む人々にとっても非常に貴重なものでもあります。昆布やその他の海藻は成長が非常に速いため、窒素やリンとともに、熱を閉じ込める二酸化炭素を最もよく吸収します。

昆布やその他の海藻は、一度収穫されると、人間と動物の両方の食料として使用できます。特定の海藻抽出物もまた、次のような異常な効果を発揮します。 牛によるメタン排出量の削減 億万長者のビル・ゲイツが支援するこの取り組みは、最良のレシピを決定することを目的としています。

食べるものを変える

ルーディからウニを購入するレストラン経営者のサム・キングにとって、入手可能な魚介類の変化は課題だ。彼のレストランでは長年、季節限定の特別料理を提供してきましたが、アラスカ産のキングサーモンやメイン州産のロブスターが予想外に安定して供給されないことに不満を感じていました。キングスのレストランでは、寿司だけでなくさまざまな料理にウニを取り入れ始めています。

牡蠣も不足しているが、それは一部の牡蠣養殖業者がパンデミック中に苗床の再播種をしなかったためかもしれない、とキング氏は述べた。海洋の酸性化が若いカキの成長に悪影響を及ぼし、問題をさらに悪化させている可能性がある。

キング教授は、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のサプライチェーン問題の反響と気候変動の影響の全体像から、本当の季節変動とは何かを明らかにしようとしている。

「それが大きな疑問だ。気候変動は非常に大きなテーマであるため、問題を抱え込むのが難しい場合もあります」と彼は語った。「気候変動が状況を変えているかどうかについて話すとき、答えは明らかにイエスです。何らかの影響を及ぼしています。」

キング氏は、入手可能なものの変化により、シェフたちは食材を使って創造性を発揮することが求められていると語った。たとえば、以前はウニは主に寿司に限られていましたが、今では新鮮な海水の味をもたらすためにソースや他の料理にウニを加えているシェフもいます。そして彼は提供する代わりにオーストラリアから温水ロブスターで出荷している アメリカンロブスター 国際貿易紛争が続いているため、価格が安くなっているからです。

「我々は何をするのか、どうやって物事を置き換えるのかを考えなければならないだろう」と彼は言った。

「金の採掘みたいに」

「レット・イット・ビー」に戻り、プレスリーは一息つき、デッキハンドのマーク・ラッシャーと雑談する。ラッシャーさんは普段はチャーター漁船の船長をしているが、今年の漁況はあまりにも悪かったため、何も釣れないとわかっている観光客に料金を請求することに罪悪感を感じていたという。

カリフォルニア州当局は8月、同州の840マイルにわたる海岸線に沿った海面水温がサンディエゴ沖で他のどこよりも早く上昇していると指摘した。

今年後半、ラッシャーさんはプレスリーさんが海でウニやナマコを捕まえるために潜るのを手伝う計画を立てていた。 アラスカ沖の冷たい海, 、大きく成長するため、より良い価格で取引されます。ナマコは乾燥され、アジアの顧客に販売されます。

硬い背中を伸ばして夏の日差しを浴びながら、プレスリーは小さくうめき声を上げた。彼は身をよじりながらドライスーツから出てきて、昆布の喪失、コガラの喪失、ヒトデの死滅など、周囲の変化が見えると語った。しかし、ウニがある限り、彼は海底を探し続けるだろう。

「あそこは袋一杯の怪我だ」と、ブイに取り付けられた網袋に浮かんでいる100ポンドのとげのある海洋生物を身振りで示しながら彼は言った。「それを手に入れるのにかなり時間がかかりました。」

ウニダイビングには州の許可が必要だが、アクティブなダイバーの数は数十年にわたって減少している。この業界に参入したいと考える若者はほとんどおらず、59歳のプレスリーさんは自分が最年少ダイバーの一人であると信じている。

「非常に多くの異なる方法で、明らかに変化しています。しかし、私の漁業は回復力があるようです」と彼は言いました。「それは金の採掘のようなものです。いつ母鉱脈に到達するか分からないので、金熱に駆られるのです。物理的にできなくなるまでこれを続けるつもりです。」

ソース ： USAトゥデイ