Die wunderschöne Küste von Südkalifornien birgt ein verborgenes Geheimnis:Die „Unfruchtbarkeit“ des Klimawandels

Taucher Matt Pressly durchbrach die Wasseroberfläche mit einer Blasenwolke und befestigte einen Beutel mit einem einzelnen Seeigel an einer orangefarbenen Boje, die neben ihm im Wasser vor San Diego schaukelte.

Seit mehr als 30 Jahren taucht Pressly vor der Küste Kaliforniens nach Seeigeln, die in Sushi-Restaurants als Delikatesse namens „Uni“ verkauft werden. Taucher sammeln sowohl rote als auch violette Sorten.

In dieser Zeit hat er gesehen, wie Seeigel auf der Suche nach dem Seetang, von dem sie sich ernähren, in tiefere Gewässer zogen – Seetang, der in manchen Fällen nicht mehr so ​​wächst wie früher.Wissenschaftler sagen, dass heißeres Wasser die Ökosysteme der kalifornischen Küstengebiete rasch verändert.Zu den Änderungen gehören:weniger Seetang in flacheren Gebieten.

„Früher befand man sich mittlerweile in tiefem Seetang“, sagte Pressly, nachdem er zu Atem gekommen war.„Aber es ist seit fünf Jahren weg und ist nicht zurückgekommen.Also muss ich tiefer vordringen, um den Seetang zu finden.“

30 Minuten lang war Pressly mit einer Titanklaue etwa 12 Meter tief untergetaucht und hackte auf Steine ​​ein, um die stacheligen Bengel zu lösen und zu fangen.Es ist eine Stelle, an der er schon oft getaucht ist, aber heute gibt es dort unten fast nichts mehr.Außerdem hatte er mit einem schlechten Rücken und einer ungewöhnlich starken Unterwasserströmung zu kämpfen.An anderen tiefer gelegenen Tauchplätzen könnte er bei einem einzigen 45-minütigen Tauchgang mindestens 100 Pfund Seeigel sammeln.

Presslys erfolglose Jagd ist nur ein Teil eines größeren Problems, mit dem die Vereinigten Staaten konfrontiert sind, da der Klimawandel die Weltmeere erwärmt und die darin lebenden Lebewesen verändert.Wenn die Ozeane heißer werden, passt sich das Leben im Meer an – und viele Arten, die früher in der Nähe von Land leicht gefischt werden konnten flüchten in kältere, tiefere Gewässer. 

In Südkalifornien – einem der am besten untersuchten Gewässer der Welt – befindet sich das Zusammenspiel von El Niño, wärmeres Wasser und die Konkurrenz zwischen einheimischen Arten deuten darauf hin, dass der Klimawandel möglicherweise nicht nur Verlierer hervorbringt und dass einige Arten unter den neuen Bedingungen gedeihen könnten.

Vor der Küste von San Diego gehen die Unterwasser-Seetangwälder aufgrund des Klimawandels und anderer Faktoren zurück, aber widerstandsfähige Seeigel gedeihen vorerst noch.

Wasser wird heißer

Seeigel sind für ihre Fähigkeit bekannt, den Boden nach Essbarem abzusuchen und können ein Jahrzehnt ohne Nahrung überleben.Doch Änderungen der Wassertemperatur entlang der Westküste bringen das Ökosystem aus dem Gleichgewicht.

Warmes Wasser scheint Seetang schneller abzutöten als Seeigel, was dazu führt, dass einige Seetangwaldgebiete zu Unterwasserwüsten werden, die von warmem Wasser gekocht und von den Seeigeln gefressen werden.Studien deuten darauf hin, dass wärmeres Wasser zwar die Fortpflanzung von Seeigeln beeinträchtigt, diese jedoch möglicherweise weniger stark betroffen sind als andere Arten, einschließlich Seetang.

Ozeanographen sagen, dass es in einem 25 Meilen breiten Abschnitt der Küste Südkaliforniens, den sie in den letzten 40 Jahren untersucht haben, einen Seetangverlust von 80 % gegeben hat.Wissenschaftler warnen seit Jahren davor, dass diese durch Seeigel verursachten „Unfruchtbarkeit“ oder Wüsten eine Gefahr für die Artenvielfalt der Meere darstellen, insbesondere wenn sie mit den größeren Auswirkungen des Klimawandels kombiniert werden.

Sie führen den anfänglichen Seetangverlust auf extrem hohe Wassertemperaturen ab etwa 2014 zurück.Auch in diesem Jahr ist das Wasser an der gesamten Westküste wieder ungewöhnlich heiß, obwohl es in einem winzigen Gebiet um San Diego tatsächlich etwas kühler als normal ist.Andere Experten sagen, dass vom Land ausgehende Umweltverschmutzung zusammen mit El-Niño-Zyklen zum Absterben des Seetangs beiträgt.

Der Fischereiexperte Lyall Bellquist sagte, es sei zu erwarten, dass sich die Ökosysteme der Ozeane verschlechtern.Die Ozeane absorbieren überschüssige Wärme, die durch wärmespeichernde Gase in der Atmosphäre entsteht, und das heißere Wasser scheint zunehmend Kaskadeneffekte zu verursachen.Massensterben von Arten, ungewöhnlich starke Stürme und hohe Sturmfluten sowie hohe Wassertemperaturen stellen die ersten und sichtbarsten Veränderungen dar.

„Der Klimawandel wirkt sich nicht nur auf lange und allmähliche Weise auf die Ozeane aus.Der Klimawandel wirkt sich jetzt auf eine Weise auf die Ozeane aus, die wir in unserem täglichen Leben sehen können“, sagte Bellquist, ein leitender Fischereiwissenschaftler beim California Oceans Program von The Nature Conservancy, der an der Scripps Institution of Oceanography arbeitet.„Diese Extremereignisse beeinträchtigen den Alltag von Menschen auf der ganzen Welt.

Vom Schädling zur Delikatesse

Seeigel sind ein relativer Nischenmarkt, der praktisch vollständig in die USA verkauft wird.Sushi-Restaurants.Dave Rudie, der in den frühen 1970er-Jahren vor San Diego mit dem Bengeltauchen begann, sagte, verarbeitete Uni sei damals nach Japan verschifft worden.

Zuvor töteten Unternehmen, die Seetang kommerziell für die Verwendung in Kosmetika und anderen Produkten ernteten, die Seeigel einfach, wenn sie in ein Gebiet zogen, indem sie Branntkalk ins Meer warfen.Im Laufe der Zeit – und unter rechtlichem Druck – hörten die Seetang-Erntemaschinen auf, den Seeigel zu töten, und ermöglichten es Tauchern wie Rudie und Pressly, sie von Hand zu ernten.Heute leitet Rudie Catalina Offshore Products und kauft den Großteil des von Tauchern in der Gegend von San Diego geernteten Seeigels.

Rudie hat dazu beigetragen, die Seeigeljagd als Industrie zu etablieren, und jetzt muss er beobachten, wie sie nach dem ungewöhnlich heißen Wasser von 2015 und 2016 schwächelt.Obwohl Seeigel jahrelang ohne Nahrung überleben können, scheint der Verlust des Seetangs Auswirkungen auf die Zahl der in der Gegend lebenden Seeigel zu haben.

„Warmes Wasser wird viele Dinge töten“, sagte Rudie.„Als der letzte El Niño zuschlug, stiegen wir von 10 Millionen Pfund pro Jahr auf 2 Millionen Pfund pro Jahr.

Artenverlust

Kelp ist ein Grundpfeiler der Meeresumwelt und bietet Nahrung und Schutz für zahlreiche Arten.Aber auch für diejenigen, die an Land leben, ist es von großem Wert.Da Seetang und andere Algen so schnell wachsen, gehören sie neben Stickstoff und Phosphor zu den besten Absorbern für wärmespeicherndes Kohlendioxid.

Nach der Ernte können Seetang und andere Algen sowohl als menschliche als auch tierische Nahrung verwendet werden.Bestimmte Algenextrakte sind ebenfalls ungewöhnlich wirksam Reduzierung der Methanemissionen von Kühen – eine vom Milliardär Bill Gates unterstützte Initiative hat sich zum Ziel gesetzt, das beste Rezept zu ermitteln.

Wir ändern, was wir essen

Für den Gastronomen Sam King, der bei Rudie Seeigel kauft, sind die Veränderungen bei der Verfügbarkeit von Meeresfrüchten eine Herausforderung.Während seine Restaurants seit langem saisonale Spezialitäten anbieten, war die unerwartete Unfähigkeit, ständig Königslachs aus Alaska oder Hummer aus Maine zu bekommen, frustrierend.King’s-Restaurants haben auch damit begonnen, Seeigel in mehr Gerichten als nur Sushi zu verwenden.

Austern waren ebenfalls knapp, aber das könnte daran liegen, dass einige Austernzüchter ihre Beete während der Pandemie nicht neu bepflanzt haben, sagte King.Die Versauerung der Ozeane, die das Wachstum junger Austern beeinträchtigt, könnte das Problem noch verschärfen.

King versucht, aus den Echos der Lieferkettenprobleme von COVID-19 und dem Gesamtbild der Auswirkungen des Klimawandels herauszufinden, was eine echte saisonale Variation ist.

„Das ist die große Frage.Der Klimawandel ist ein so großes Thema, dass es manchmal schwierig ist, es in den Griff zu bekommen“, sagte er.„Wenn man darüber spricht, ob der Klimawandel die Dinge verändert, lautet die Antwort natürlich: Ja – er hat gewisse Auswirkungen.“

King sagte, die Veränderungen im Angebot hätten seine Köche dazu herausgefordert, kreativ mit den Zutaten umzugehen.Während Uni beispielsweise früher hauptsächlich auf Sushi beschränkt war, fügen einige Köche es heute Soßen und anderen Gerichten hinzu, um ihnen einen frischen Meerwassergeschmack zu verleihen.Und er hat Warmwasser-Hummer aus Australien verschickt, anstatt ihn anzubieten Amerikanischer Hummer weil es aufgrund der anhaltenden internationalen Handelsstreitigkeiten günstiger ist.

„Wir müssen herausfinden, was wir tun und wie wir Dinge ersetzen“, sagte er.

„Wie Goldabbau“

Zurück auf der Let It Be macht Pressly eine Verschnaufpause und unterhält sich mit Decksmann Mark Lasher.Lasher ist normalerweise Kapitän eines Charter-Fischerboots, aber die Fischerei in diesem Jahr war so schlecht, dass er sich schuldig fühlte, Touristen zu belasten, von denen er wusste, dass sie nichts fangen würden.

Im August stellten kalifornische Beamte fest, dass die Meeresoberflächentemperatur entlang der 840 Meilen langen Küste des Bundesstaates vor San Diego schneller angestiegen ist als anderswo.

Später in diesem Jahr plante Lasher, Pressly beim Tauchen nach Seeigeln und Seegurken zu unterstützen kältere Gewässer vor Alaska, wo sie größer werden und dadurch einen besseren Preis erzielen.Seegurken werden getrocknet und an Kunden in Asien verkauft.

Pressly stöhnte ein wenig, als er seinen steifen Rücken ausstreckte und die Sommersonne genoss.Er schlüpfte aus seinem Trockenanzug und sagte, er könne die Veränderungen um sich herum sehen – den Verlust des Seetangs, den Verlust des Lengdorschs, das Aussterben der Seesterne.Aber solange es einen Bengel gibt, wird er weiterhin den Meeresboden absuchen.

„Das ist eine Tüte voll Schmerz“, sagte er und deutete auf seinen 100 Pfund schweren Transport der stacheligen Meerestiere, die in einem an einer Boje befestigten Netzbeutel schwammen.„Es hat viel gedauert, es zu bekommen.“

Für das Seeigeltauchen ist eine staatliche Genehmigung erforderlich, und die Zahl der aktiven Taucher ist seit Jahrzehnten rückläufig.Nur wenige junge Leute wollen in das Geschäft einsteigen, und der 59-jährige Pressly glaubt, einer der jüngsten Taucher zu sein.

„Es verändert sich offensichtlich auf so viele verschiedene Arten.Aber meine spezielle Fischerei scheint widerstandsfähig zu sein“, sagte er.„Es ist wie beim Goldabbau – man weiß einfach nie, wann man den Haupterzgang erreicht, und so bekommt man Goldfieber.“Ich werde das tun, bis ich körperlich nicht mehr kann.“

Quelle : USA heute