​​In Erinnerung an George Ayittey, Innovator und Verfechter eines freien Marktes in Afrika

Im Juni 2007 hielt der ghanaische Ökonom, renommierte Autor und Gelehrte George Ayittey einen Vortrag ein leidenschaftlicher Aufruf von der TEDGlobal-Bühne in Arusha, Tansania.Er wetterte gegen eine politische Klasse, die seiner Meinung nach den Kontinent mehr als ein halbes Jahrhundert lang im Stich gelassen hatte, und forderte Afrikas innovativste Jugend – die er als seine „Geparden“ bezeichnete – auf, ihren Kontinent von altersschwachen Führern zurückzuerobern, die übermäßig auf ausländische Hilfe angewiesen waren.„Afrikas Bettelschale ist undicht“, sagte er berühmt.

Der leidenschaftliche, herzliche und kraftvolle TED-Talk war für viele von uns ein entscheidender Moment und wurde als Wendepunkt in unserer Sicht auf den afrikanischen Kontinent beschrieben.„Afrika hat keine andere Wahl, als aufzubauen und produktiv zu sein“, sagte uns George.„Der Kontinent muss bei der Bewältigung seiner Herausforderungen von der Perspektive externer Ursachen zu einem introspektiveren, nach innen gerichteten Ansatz zur Bewältigung seiner verschiedenen Hindernisse übergehen.In den 1960er Jahren ernährte sich Afrika nicht nur selbst, sondern exportierte auch Nahrungsmittel.Nicht mehr.“

George war eine intellektuelle Kraft von dreister Ehrlichkeit.Seine Worte – obwohl sie ermutigend und oft unterhaltsam waren (da sie seinen schlauen Witz einfingen) – bahnten sich Wege durch die vorgetäuschte Nettigkeit, um die wirtschaftlichen Travestien der afrikanischen Regierungen aufzudecken, die viele nicht an die Oberfläche wagen.„Ich betrachte mich als intellektuellen Rebell. er sagte einmal von sich selbst: „Wir treten gegen das alte Kolonialismus-Imperialismus-Paradigma an, das Afrika in ein Rätsel gebracht hat.“

Die Verbesserung Afrikas war ein lebenslanges Anliegen, an das George glaubte.Mit großer Leidenschaft sah er die Zukunft des Kontinents darin, dass die Afrikaner zu ihren Wurzeln zurückkehren und auf ihren indigenen Institutionen aufbauen.Als brillanter Analyst afrikanischer Volkswirtschaften war George auch ein überzeugter Internalist.Sein Lebenswerk brachte ein Gefühl zum Ausdruck, das Generationen von Afrikanern bereits gespürt, aber noch nicht artikuliert hatten – die Überzeugung, dass der Kontinent trotz seiner ausgebeuteten Geschichte nach innen schauen, seine Vergangenheit annehmen und vorkoloniale afrikanische Systeme und Institutionen wieder aufbauen musste, die einst die Wirtschaft unterstützten Wohlstand.In einem 2005 Interview Mit Bill Moyers auf PBS verdeutlichte George eine wirtschaftliche Vergangenheit, die vielen Menschen – darunter auch Afrikanern – nicht bewusst war.„„In Westafrika wurde das Marktgeschehen immer von Frauen dominiert“, sagte er.„In Afrika gab es Freihandel.Bevor die Kolonisten kamen, gab es in Afrika freies Unternehmertum.“

Als produktiver Schriftsteller war George ein Verfechter der Schaffung von Wohlstand und hausgemachter Lösungen.Seine Schriften gehören zu den entscheidendsten Erklärungen zum Abbau und Wiederaufbau der afrikanischen Volkswirtschaften;wie können indigene afrikanische Institutionen wiederhergestellt werden?wie man Diktatoren besiegt;und wie man die afrikanische Wirtschaft erfolgreich anwendet.Für alle, die wissenschaftliche und dennoch handlungsorientierte Einblicke in die Funktionsweise einer gut funktionierenden afrikanischen Wirtschaft suchen, sind seine Schriften eine unverzichtbare Lektüre.Zu seinen bahnbrechenden Veröffentlichungen gehört der wegweisende Africa Unchained:Die Blaupause für Entwicklung sowie Afrika im Chaos, Der Plan für Ghanas wirtschaftliche Erholung Und Afrika verraten, unter anderem.

Zu Beginn seines TED-Vortrags 2007 bezeichnete George die TEDGlobal in Arusha als „die wichtigste Konferenz des 21. Jahrhunderts“. Natürlich stimmten wir damals gerne zu, aber jetzt – viele Sommer später – hat uns die Zeit gezeigt, wie kritisch und weise Georges Worte waren.Tatsächlich finden sie heute noch stärkeren Nachhall.

In einem Telefonat mit mir vor ein paar Jahren sprach George über die neue Welle des Optimismus, die auf dem Kontinent Einzug hält:die lebendige Startup-Community;gefeierte Erfinder;das Innovationsökosystem, das von den TED Fellows der Arusha-Konferenz aufgebaut wurde;ein Kontinent, der seinen Bedarf an Industrie und nicht an Hilfe voll und ganz befriedigt.Nicht jeder große Philosoph hat im Laufe seines Lebens miterlebt, wie sich ein Wandel vollzog, aber George sah einen flüchtigen Blick auf die Zukunft Afrikas, wie er es sich erhofft hatte, und begann sich durchzusetzen.Wir sind dankbar, dass wir daran mitgewirkt haben.

George, es gibt jetzt kein Zurück mehr.Die Geparden laufen viel zu schnell, als dass sie aufgehalten werden könnten.Sie haben ihnen die Erlaubnis gegeben, Dinge anders zu machen, und sie haben zugehört.Sie werden für immer eine der wichtigsten Stimmen des nächsten Kapitels Afrikas sein.Wir werden Dich lange vermissen.