​​En memoria de George Ayittey, innovador y defensor del libre mercado en África

En junio de 2007, el economista, aclamado autor y académico de Ghana George Ayittey pronunció un apasionado llamado desde el escenario TEDGlobal en Arusha, Tanzania.Criticando a una clase política que, en su opinión, había decepcionado al continente durante más de medio siglo, desafió a los jóvenes más innovadores de África (a quienes consideraba sus “guepardos”) a recuperar su continente de manos de líderes decrépitos que dependían excesivamente de la ayuda extranjera.“El cuenco de la mendicidad de África tiene fugas”, dijo en una famosa frase.

La apasionada, cálida y contundente charla TED fue un momento decisivo para muchos de nosotros y ha sido descrita como un punto de inflexión en nuestros puntos de vista sobre el continente africano.“África no tiene otra opción que construir y ser productiva”, nos dijo George.“El continente debe pasar de una lente de causalidad externa para sus desafíos a un enfoque más introspectivo y dirigido hacia adentro para abordar sus diversos obstáculos.En la década de 1960, África no sólo se alimentaba a sí misma: también exportaba alimentos.Ya no."

George era una fuerza intelectual de honestidad descarada.Sus palabras, aunque alentadoras y a menudo entretenidas (ya que capturaron su astuto ingenio), abren camino a través de la pretensión de sutilezas para exponer las parodias económicas de los gobiernos de África que muchos no se atreven a sacar a la luz.“Me considero un intelectual rebelde”. una vez dijo de sí mismo, “dar patadas contra el viejo paradigma de colonialismo-imperialismo que ha colocado a África en un enigma”.

El mejoramiento de África fue una causa de toda la vida en la que George creía.Con gran pasión, vio que el camino a seguir en el continente sería uno en el que los africanos regresaran a sus raíces y construyeran sobre sus instituciones indígenas.George, un brillante analista de las economías africanas, también era un feroz internalista.La obra de su vida destiló un sentimiento que generaciones de africanos habían percibido pero aún no expresado: la creencia de que el continente, a pesar de su historia explotada, necesitaba mirar hacia adentro, abrazar su pasado y reconstruir los sistemas e instituciones africanos precoloniales que alguna vez apoyaron la economía. prosperidad.en un 2005 entrevista Con Bill Moyers en PBS, George aclaró un pasado económico del que muchas personas, incluidos los africanos, no eran conscientes.“En África occidental, la actividad del mercado siempre estuvo dominada por las mujeres”, afirmó.“Había libre comercio en África.Había libre empresa en África antes de que llegaran los colonos”.

George, un escritor prolífico, fue un defensor de la creación de riqueza y de las soluciones locales.Sus escritos son algunas de las explicaciones más decisivas sobre cómo desmantelar y reconstruir las economías de África;cómo restablecer las instituciones africanas indígenas;cómo derrotar a los dictadores;y cómo aplicar con éxito la economía africana.Para cualquiera que busque conocimientos académicos pero orientados a la acción sobre cómo podría y debería funcionar una economía africana altamente funcional, sus escritos son una lectura esencial.Sus publicaciones innovadoras incluyen la fundamental África desencadenada:El plan para el desarrollo así como África en el caos, El plan para la recuperación económica de Ghana y África traicionada, entre otros.

Al comienzo de su charla TED de 2007, George llamó a TEDGlobal en Arusha “la conferencia más importante del siglo XXI”. Por supuesto, estuvimos felizmente de acuerdo en ese momento, pero ahora, muchos veranos después, el tiempo nos ha demostrado cuán críticas y sabias fueron las palabras de George.De hecho, hoy resuenan aún con más fuerza.

En una llamada telefónica conmigo hace un par de años, George habló sobre la nueva ola de optimismo que se está apoderando del continente:la vibrante comunidad de startups;inventores célebres;el ecosistema de innovación desarrollado por los TED Fellows de la conferencia de Arusha;un continente que acepte plenamente su necesidad de industria, no de ayuda.No todos los grandes filósofos han visto el cambio comenzar a ocurrir durante su propia vida, pero George vislumbró un atisbo del futuro de África, tal como esperaba que fuera, comenzando a afianzarse.Estamos agradecidos de haber contribuido a ello.

George, ya no hay vuelta atrás.Los guepardos corren a una velocidad demasiado grande como para detenerlos.Les diste permiso para hacer las cosas de manera diferente y te escucharon.Siempre serás una de las voces más importantes del próximo capítulo de África.Te extrañaremos mucho.