​​In memoria di George Ayittey, innovatore e paladino del libero mercato in Africa

Nel giugno 2007, l’economista ghanese, acclamato autore e studioso George Ayittey ha espresso il suo parere un appello appassionato dal palco del TEDGlobal ad Arusha, Tanzania.Inveendo contro una classe politica che secondo lui aveva deluso il continente per più di mezzo secolo, ha sfidato i giovani più innovativi dell’Africa – che considerava i suoi “ghepardi” – a riprendersi il loro continente dalle mani di leader decrepiti che dipendevano eccessivamente dagli aiuti stranieri.“La ciotola dell’elemosina dell’Africa perde”, ha detto in una famosa frase.

L'appassionato, caloroso ed energico TED Talk è stato un momento determinante per molti di noi ed è stato descritto come un punto di svolta nei nostri punti di vista sul continente africano.“L’Africa non ha altra scelta che costruire ed essere produttiva”, ci ha detto George.“Il continente deve passare da una lente di causalità esterna per le sue sfide verso un approccio più introspettivo e rivolto verso l’interno per affrontare i suoi vari ostacoli.Negli anni ’60 l’Africa non solo si nutriva, ma esportava anche cibo.Non più."

George era una forza intellettuale di sfacciata onestà.Le sue parole – sebbene incoraggianti e spesso divertenti (poiché catturavano la sua astuzia) – aprono percorsi attraverso la finzione di sottigliezze per esporre le parodie economiche dei governi africani che molti non osano far emergere.“Mi considero un ribelle intellettuale”, una volta disse di se stesso, “prendendo a calci il vecchio paradigma colonialismo-imperialismo che ha portato l’Africa in un enigma”.

Il miglioramento dell’Africa era una causa permanente in cui George credeva.Con grande passione, ha visto la via da seguire per un continente in cui gli africani sarebbero tornati alle loro radici e avrebbero costruito le loro istituzioni indigene.Brillante analista delle economie africane, George era anche un feroce internalista.Il lavoro della sua vita ha distillato un sentimento che generazioni di africani avevano intuito ma non ancora espresso: la convinzione che il continente, nonostante la sua storia sfruttata, avesse bisogno di guardarsi dentro, abbracciare il proprio passato e ricostruire i sistemi e le istituzioni africani precoloniali che un tempo sostenevano l’economia. prosperità.Nell'a 2005 colloquio con Bill Moyers sulla PBS, George ha chiarito un passato economico di cui molte persone – compresi gli africani – non erano a conoscenza.“Nell’Africa occidentale, l’attività di mercato è sempre stata dominata dalle donne”, ha affermato.“C’era il libero scambio in Africa.C’era la libera impresa in Africa prima dell’arrivo dei coloni”.

Uno scrittore prolifico, George era un sostenitore della creazione di ricchezza e di soluzioni locali.I suoi scritti sono alcune delle spiegazioni più decisive su come smantellare e ricostruire le economie africane;come ristabilire le istituzioni africane indigene;come sconfiggere i dittatori;e come applicare con successo l’economia africana.Per chiunque cerchi approfondimenti accademici ma orientati all’azione su come un’economia africana altamente funzionante potrebbe e dovrebbe funzionare, i suoi scritti sono una lettura essenziale.Le sue pubblicazioni rivoluzionarie includono il seminale Africa senza catene:Il progetto per lo sviluppo così come L'Africa nel caos, Il piano per la ripresa economica del Ghana E L'Africa tradita, tra gli altri.

All’inizio del suo TED Talk del 2007, George ha definito TEDGlobal ad Arusha “la conferenza più importante del 21° secolo”. Naturalmente, all’epoca eravamo felicemente d’accordo, ma ora – molte estati dopo – il tempo ci ha mostrato quanto fossero critiche e sagge le parole di George.In effetti, oggi risuonano ancora più forte.

In una telefonata con me un paio di anni fa, George ha parlato della nuova ondata di ottimismo che sta prendendo piede nel continente:la vivace comunità di startup;celebri inventori;l'ecosistema dell'innovazione sviluppato dai TED Fellow della conferenza di Arusha;un continente che abbraccia pienamente il suo bisogno di industria, non di aiuti.Non tutti i grandi filosofi hanno visto il cambiamento iniziare ad avvenire nel corso della loro vita, ma George ha visto uno scorcio del futuro dell’Africa, come sperava che fosse, che iniziava a prendere piede.Siamo grati di aver giocato un ruolo in questo.

George, non si può tornare indietro adesso.I ghepardi corrono a una velocità troppo elevata per essere fermati.Hai dato loro il permesso di fare le cose diversamente e loro hanno ascoltato.Sarai per sempre una delle voci più importanti del prossimo capitolo dell’Africa.Ci mancherai a lungo.