Die EPA hat ihr Ziel für die Verschmutzung durch tödliche Partikel verschärft – Staaten brauchen mehr Instrumente, um dieses Ziel zu erreichen

Dutzende Millionen Amerikaner, darunter viele Texaner wie ich, leben in Landkreisen, die es bald sein werden Verstoß gegen die Partikelnormen für die Luftverschmutzung erstmals.Es ist nicht so, dass unsere Luft schmutziger wird – es liegt daran, dass die USANur die Umweltschutzbehörde zog seine Kappe fest auf der tödlichster Luftschadstoff:Feinstaub, oder PM2,5.

Die EPA hat gehandelt, weil das Clean Air Act dies in regelmäßigen Abständen vorschreibt Überprüfung bestehender Standards für sechs große Luftschadstoffe, um sicherzustellen, dass die Ziele die öffentliche Gesundheit schützen.Es ist Wissenschaftlicher Rückblick 2022 zeigten, dass Feinstaub die Krankheits- und Todesrate erhöht, selbst wenn er in Mengen eingeatmet wird, die unter den geltenden Standards liegen.

Die EPA schätzt, dass die Erfüllung ihres neuen Standards bis zu 77 US-Dollar an gesundheitlichen Vorteilen für jeden US-Dollar an Kontrollkosten bringen würde, und das würde auch der Fall sein im Jahr 2032 bis zu 4.500 Leben retten.

Jetzt müssen die Staaten Pläne entwickeln, die dem Standard entsprechen.Als Atmosphärenforscher, der das getan hat untersuchte die Luftverschmutzung Seit einem Vierteljahrhundert befürchte ich, dass der Mangel an detaillierten Messdaten viele Staaten im Blindflug zurücklassen wird.

Darüber hinaus ist die Regulierungsanalyse dass sich die EPA neben ihrer Regelung nur auf eine begrenzte Anzahl lokaler Kontrolloptionen konzentrierte und einige der wichtigsten Partikelquellen in Windrichtung vernachlässigte.Dieser kurzsichtige Ansatz könnte zu Plänen führen, die weniger Leben retten – und das zu höheren Kosten – als Staaten mit besseren Daten und umfassenderen Strategien erreichen könnten.

Was steckt in einem Teilchen?

Die EPAs neuer Standard begrenzt PM2,5, die kleinsten regulierten Partikel, auf 9 Mikrogramm pro Kubikmeter Luft.Dies ist der Mittelpunkt von a empfohlener Bereich vom Clean Air Scientific Advisory Committee der Agentur und eine Kürzung um 25 % gegenüber der vorherigen Obergrenze.Diese neue Kappe ist zu den härtesten der Welt.

Obwohl die Bundesnormen alle Feinpartikel als einen einzigen Schadstoff zusammenfassen, ähneln sie eher einem Eintopf aus Zutaten.Einige davon, wie Meersalz, Staub und Ruß, werden direkt als Partikel in die Luft abgegeben.Andere, wie Sulfat, Nitrat und Ammonium, entstehen zunächst hauptsächlich als Gase, die in der Atmosphäre interagieren und in Windrichtung Partikel bilden.Organischer Kohlenstoff, in vielen Regionen die häufigste Art von Feinstaub, entsteht sowohl als Gase als auch als Partikel, die auf komplexe Weise reagieren.

Unzählige natürliche Quellen wie Bäume und Böden sowie vom Menschen geschaffene Quellen wie Fahrzeuge, Fabriken und Düngemittel fügen dem Eintopf verschiedene Mischungen dieser Zutaten hinzu.

Staaten agieren mehr als 1.000 Monitore die die Gesamtmenge an Feinstaub in der Luft messen.Leider sind nur etwa 150 dieser Monitore hochentwickelte Versionen, sogenannte Speziationsmonitore Messen Sie, woraus die PM besteht – Informationen, die für die Entwicklung wirksamer Kontrollen von entscheidender Bedeutung sind.Tausende Landkreise verfügen nicht einmal über einen PM-Gesamtmonitor, obwohl Satellitenbeweise dies belegen viele würden den neuen Standard übertreffen.

Als die EPA Ende der 1990er Jahre erstmals feine und grobe Partikel, bekannt als PM10, regelte, war dies der Fall einen Plan entwickelt zur routinemäßigen Messung des PM-Gehalts an über 300 Standorten in Großstädten.Es wurde auch finanziert temporäre Supersites bei dem Wissenschaftler intensiv Partikel in acht der am stärksten verschmutzten Städte untersuchten.

Als ich Anfang der 2000er Jahre für die georgische Luftfahrtbehörde an der Reduzierung der Partikelverschmutzung arbeitete, waren diese Speziationsmonitore und die Atlanta Supersite lieferte wichtige Daten für unsere Bemühungen.

Mittlerweile ist etwa die Hälfte der Artenbeobachtungsbeobachter aus Geldmangel verschwunden, und die EPA hat keine Folgemaßnahmen zu ihrem Supersite-Programm angekündigt.Der Generalinspekteur der Agentur bereits 2003 gewarnt dass bessere Messungen erforderlich seien, um rechtzeitige Reduzierungen von Feinstaub zu ermöglichen.Stattdessen kürzte der Kongress Anfang der 2000er Jahre die EPA-Budgets und trieb dies voran Schließung von Dutzenden Monitoren nach der Größe des Netzwerks erreichte 2005 seinen Höhepunkt.

Die Zusammensetzung der Partikel hat sich seitdem dramatisch verändert Fahrzeuge sind sauberer geworden, Die Kraftwerksemissionen sind stark gesunken Und Waldbrände haben zugenommen.Die EPA hat den PM2,5-Standard verschärft im Jahr 2012 und dieses Jahr wieder, daher ist es jetzt wichtiger denn je zu wissen, woraus diese Partikel bestehen.

In vielen Landkreisen, deren PM-Werte über dem neuen Standard liegen, gibt es keine Speziationsmonitore und sie standen nie im Mittelpunkt einer intensiven wissenschaftlichen Feldstudie.Anderen fehlen ausreichende Daten, um einen umfassenden Plan zu entwickeln.

Eine Texas-Illustration

Mein Heimatstaat Texas veranschaulicht die Datenlücke.In den frühen 2000er Jahren, Houston hat eine Supersite gehostet und vielfältig andere vorübergehend Studien.Heute unser Einziger verbleibender Artbildungsmonitor liegt in der Nähe des von Raffinerien gesäumten Houston Ship Channel, aber unser höchster PM wird gemessen 18 Meilen entfernt, wo eine stark befahrene Autobahnschleife trendige Viertel in der Nähe eines Betonwerks durchquert.

Diese Datenlücke verblasst im Vergleich zu den Datenlücken in den Landkreisen Hidalgo, Cameron und Webb an der texanisch-mexikanischen Grenze, wo sich die Städte McAllen, Brownsville und Laredo befinden.Wie in Houston liegen ihre Gesamtpartikelwerte zwischen den neuen und alten Standards.Ihre Partikelverschmutzung wurde jedoch noch nie in einer größeren Feldstudie analysiert und es gibt keinen Artbildungsmonitor über 100 Meilen.

Dies ist nicht nur ein Texas-Problem.

Mehrere Regionen Kalifornien, Pennsylvania, Utah und Ohio sowie kleine Teile Alaskas, Arizonas, Idahos und Oregons haben gegen frühere PM-Standards verstoßen, sodass diese Bundesstaaten über einige Erfahrung bei der Entwicklung von PM-Kontrollplänen verfügen.Der neue Grenzwert erfordert von ihnen eine Verdoppelung ihrer Kontrollbemühungen.

Jedoch, verschiedene Landkreise in 18 anderen Bundesstaaten, darunter Colorado, Florida, Michigan, Mississippi und Tennessee, weisen PM-Werte auf, die zwischen den vorherigen und neuen Standards liegen.Sie müssen wahrscheinlich zum ersten Mal Pläne entwickeln.

Städte wie Nashville, Tennessee;Kansas City, Kansas;Fort Lauderdale und Pensacola in Florida;und Hattiesburg und Gulfport in Mississippi übertreffen ebenfalls die neuen Standards, verfügen jedoch nicht über Artenüberwachungsgeräte.

Es besteht ein Bedarf an umfassenderen Kontrollen

Da es an besseren Daten mangelt, könnten Staaten auf die in der EU dargelegten Strategien zurückgreifen Regulierungsanalyse der EPA.Die Agentur schlug vor, dass sich die Staaten auf die Kontrolle konzentrieren sollten lokale Quellen, die Partikel direkt emittieren, wie Straßenstaub, landwirtschaftlicher Staub und Kochabgase.

Dieser Ansatz vernachlässigt jedoch Partikel, die aus Gasen entstehen, die weit gegen den Wind ausgestoßen werden.Beispielsweise reagiert Ammoniak aus der Landwirtschaft mit Schwefeldioxid aus der Kohleverbrennung und Stickoxiden aus verschiedenen Quellen zu Ammonium, Sulfat und Nitrat Hauptbestandteile von Feinstaub.

Die Kontrolle von Ammoniak ist eine davon kostengünstigste Möglichkeiten Zu Luftqualität verbessern.Reduzierung der Emissionen hiervon lange vernachlässigter Schadstoff wird bessere Praktiken für die Bewirtschaftung von Vieh, Düngemitteln und Gülle in landwirtschaftlichen Betrieben erfordern.

Schwefeldioxid hat bereits gekürzt worden könnte aber durch den Einsatz veralteter Kohlekraftwerke, denen noch Schwefelwäscher fehlen – eine Technologie – noch weiter gesenkt werden seit 1979 in neuen Werken vorgeschrieben – sie zu installieren, auf Erdgas umzusteigen oder in den Ruhestand zu gehen.Stickoxide können durch den Austausch alter Lkw und den Einbau industrieller Steuerungen reduziert werden.Die Kontrolle all dieser Gase erfordert die Hilfe der auf dem Wind gelegenen Landkreise, kann aber zu größeren Fortschritten führen als die lokale Staubkontrolle allein.

Angesichts des wachsenden Anteils von Feinstaub, der aus natürlichen Quellen und Waldbränden stammt, werden die Staaten jede Hilfe benötigen, die sie bekommen können, um den strengen neuen Standard zu erfüllen.Bessere Daten und Kontrollen von Ammoniak und anderen Gasen können Staaten dabei helfen, Leben zu retten und Standards so kosteneffizient wie möglich einzuhalten.