Nach einer Pandemiepause startet Detroit die Wasserversorgung wieder – Teil eines landesweiten Trends angesichts steigender Kosten

Auf dem Höhepunkt der COVID-19-Pandemie Die Bewohner von Detroit bekamen eine Pause von Wasserabsperrungen.

Im März 2020, kurz nachdem das Coronavirus das Händewaschen zu einer Angelegenheit der öffentlichen Gesundheit gemacht hatte, kündigte die Stadt Detroit einen Plan an, der die Wasserversorgung für die Bewohner aufrechterhält 25 US-Dollar pro Monat, mit der ersten Zahlung vom Staat abgedeckt.

Obwohl alle Detroiter während der Pandemie Zugang zu Wasser hatten, haben sie weiterhin abgerechnet zu den höheren Standardtarifen.

Anfang 2023 führte Detroit die Wasserabsperrungen wegen Nichtzahlung von Rechnungen wieder ein.Ungefähr 60.000 oder 27 % der 220.000 Privatkunden in Detroit hatten dies überfällige Rechnungen letzten Sommer, nach Angaben des Detroit Water and Sewerage Department.Der Der durchschnittliche Kunde schuldet 700 $, aber einige schulden bis zu 10.000 US-Dollar aufgrund jahrelang unbezahlter Rechnungen.

Obwohl eine Vielzahl von Faktoren zu großen überfälligen Salden bei der Wasserversorgung in Detroit beitragen sind für viele Haushalte teuer, und die Kosten steigen.

Wir sind Geographen Und Politikanalysten mit einem Interesse an der Erschwinglichkeit von Wasser, und wir haben den Zugang zu Wasser in Detroit und im ganzen Land genau untersucht.

Verbindungen zum historischen Bankrott

Wasserausfälle sind mit der schwierigen Finanzgeschichte der Stadt verknüpft.

Detroit beantragte Insolvenz im Jahr 2013.

Ein Niedergang der verarbeitenden Industrie begann in den 1950er Jahren und war rassistisch Spannungen in den 1960er Jahren und 1970er Jahre führten zu einem Bevölkerungsrückgang in der Stadt.Ausländische Konkurrenz und schlechtes Management in den 1980er Jahren Dies schadete der heimischen Automobilindustrie weiter.Zur Zeit der Finanzkrise 2008 erlebte Detroit steigende Leerstände und Arbeitslosenquoten.

Der Bevölkerungsrückgang war besonders problematisch für das Detroit Water and Sewerage Department.Die Organisation hatte die Infrastruktur bis in die Vororte ausgebaut mit geliehenem Geld.Die Abhängigkeit von Schulden, gepaart mit einer schrumpfenden Bevölkerung, führte zu einer großen Zahl von Kunden überfällige Salden.

Zum Zeitpunkt des Insolvenzantrags war das Detroit Water and Sewerage Department verantwortlich ein Drittel der 18 Milliarden US-Dollar Schulden der Stadt.Im Jahr 2014 stellte die Behörde die Wasserversorgung für Tausende von Einwohnern ein überfällige Rechnungen eintreiben.

Diese Absperrungen – bis zu 141.000 von 2014 bis 2020 – überwiegend betroffen einkommensschwache, benachteiligte Familien.

Die Kosten sind allgemein gestiegen

Es ist kein Problem, das auf Detroit beschränkt ist.Auch in den USA sind Wasserabsperrungen üblich.Städte mögen Baltimore, Philadelphia Und New Orleans.

Allein im Jahr 2016 fast 1,4 Millionen Amerikaner wohnhaft in mehr als 500.000 Haushalte Wegen Nichtzahlung wurde die Wasserversorgung abgestellt.

Kein fließendes Wasser kann dazu führen körperlich Und psychische Gesundheit Probleme – und sogar Vorwürfe von Vernachlässigung von Kindern.

Kein Ende in Sicht

Weder öffentliche noch private Versorgungsunternehmen haben eine Möglichkeit gefunden, die Kosten zu kontrollieren.

Öffentliche Versorgungsbetriebe, wie die Wasser- und Abwasserbehörde von Detroit, werden von lokalen und staatlichen Regierungen verwaltet.Normalerweise legt ein Regierungsvorstand die Tarife für öffentliche Versorgungsunternehmen fest.Sie spiegeln im Allgemeinen die Servicekosten wider vernachlässigbare Verwaltungsgebühren.

Private oder investoreneigene Versorgungsunternehmen werden hingegen von Investoren oder Anteilseignern verwaltet und können als gewinnorientierte Unternehmen geführt werden.Ungefähr 12 % der Menschen in den Vereinigten Staaten beziehen ihr Wasser von privaten Versorgungsunternehmen.Dieser Prozentsatz variiert, mit private Versorgungsunternehmen häufiger in Bundesstaaten wie Indiana, Ohio und Idaho.

Kunden, die von privaten Wasserversorgern versorgt werden, sind im Durchschnitt mehr bezahlen allerdings für die gleiche Art von Diensten wie die, die von öffentlichen Anbietern angeboten werden es gibt keine Beweise dass private Versorgungsunternehmen effizienter arbeiten als ihre öffentlichen Pendants.

Das Fazit ist, dass sowohl öffentliche als auch private Versorgungsunternehmen höhere Gebühren verlangen.

Ein Grund dafür ist, dass die Zuschüsse des Bundes gesunken sind.In den späten 1970er Jahren zahlte die Bundesregierung fast zwei Drittel der gesamten Investitionsausgaben für die Wasser- und Abwasserinfrastruktur, eine Zahl, die bis heute gestiegen ist heute unter 10 %.Diese Mehrkosten werden umgelegt direkt oder indirekt an die Verbraucher weiter.

Auch die alternde Infrastruktur treibt die Kosten in die Höhe.

Ein riesiges System in schlechtem Zustand

Die Wasser- und Abwassersysteme im urbanen Amerika sind alt.

Insgesamt bestehen die USA aus 2,2 Millionen Meilen (ungefähr 3,5 Millionen Kilometern) Rohren.Wasser- und Abwassersystem, wobei viele dieser Rohre weit über ihren Erwartungen liegen Ende des Lebens.Aufgrund des Zeit- und Kostenaufwands für den Austausch einzelner Rohrsegmente in aktiven Wassersystemen, insbesondere in dicht besiedelten städtischen Gebieten, führen viele Kommunen Reparaturen oder Austausche nur dann durch, wenn ein Problem wie ein Wasserhauptbruch auftritt.

Vernachlässigte Wassersysteme führen dazu, dass jeden Tag Milliarden Gallonen Wasser durch Lecks verloren gehen, während die veraltete Infrastruktur nie darauf ausgelegt war, dies zu unterstützen große Populationen die jetzt in den USA lebenStädte.

Zusätzlich, Klimawandel belastet die Systeme zusätzlich, da die Abwasseraufbereitungsanlagen Schwierigkeiten bei der Reinigung haben überschüssiges Regenwasser, während Eindringen von Salzwasser in Küstengrundwasserleiter verringert die Wasserverfügbarkeit und erhöht die Rate von Rohrkorrosion.

Lösungen für das Problem

Die Kommunen haben verschiedene Lösungen ausprobiert, um Haushalten bei der Bewältigung unbezahlbarer Wasserrechnungen zu helfen.

Kundenunterstützungsprogramme gibt es in vielen verschiedenen Formen, von Rechnungsrabatten und Zahlungsplänen bis hin zu Erlass überfälliger Beträge.

Individuelle Versorgungsleistungen entscheiden, ob diese Programme angeboten werden sollen.

In Detroit hat der Wasserversorger im August 2022 einen Zahlungsplan eingeführt löscht überfällige Beträge für diejenigen, die zur Einschreibung berechtigt sind.Die Berechtigung basiert auf einem Einkommen und Gebühren ab 18 US-Dollar pro Monat.Kunden, die bis zu 200 % davon verdienen die Bundesarmutsgrenze kann mitmachen.Das Programm hat dies jedoch nicht eine langfristige Finanzierungsquelle.Detroiter, die mehr als 200 % der bundesstaatlichen Armutsgrenze verdienen, haben keinen Anspruch auf Schuldenerlass und unterliegen weiterhin Abschlüssen – ebenso wie diejenigen, die ihre reduzierten Rechnungen nicht bezahlen.

In Philadelphia erstellt das abgestufte Hilfsprogramm individuelle, erschwingliche Rechnungen für Kunden, die sich für das Programm angemeldet haben.Im Rahmen dieses Programms werden Kunden, die sich für das Programm angemeldet haben und ihre Zahlungen innerhalb von 24 Monaten vollständig geleistet haben, im Vorfeld Strafgebühren für überfällige Beträge erlassen.Der Stadtrat von Philadelphia hat einen verabschiedet Sonderrechnung um das Programm möglich zu machen, so kann es sein gesetzliche Hürden eine solche Lösung auch in anderen Städten anzubieten.

Wenn Sie in einer anderen amerikanischen Stadt leben und das Gefühl haben, dass Ihre Wasserkosten gestiegen sind, liegen Sie wahrscheinlich nicht falsch.Amerikanische Wasserkosten sind stetig steigend, um 31 % gestiegen im Durchschnitt seit 2012.

Besser zugängliche Daten über Wasserkosten, wie viele Kunden wie viel Geld schulden und die Anzahl der Abschaltungen würde den Versorgungsunternehmen dabei helfen Benchmark-Leistung.Es würde auch Verbrauchern und politischen Entscheidungsträgern helfen, Trends bei den Wasser- und Abwassergebühren zu verstehen.