Ist es jetzt wirklich heißer als jemals zuvor in 100.000 Jahren?

Als sengende Hitze Während die Klimakrise weite Teile der Erde erfasst, versuchen viele Menschen, die extremen Temperaturen in einen Zusammenhang zu bringen und fragen sich:Wann war es jemals so heiß?

Weltweit gab es im Jahr 2023 einige davon heißeste Tage in modernen Messungen, aber was ist mit weiter zurück, vor Wetterstationen und Satelliten?

Einige Nachrichtenagenturen haben berichtet, dass die Tagestemperaturen ein 100.000-Jahres-Hoch erreicht haben.

Als Paläoklimawissenschaftler Wer Temperaturen der Vergangenheit studiert, weiß, woher diese Behauptung kommt, aber die ungenauen Schlagzeilen erschrecken mich.Obwohl diese Behauptung durchaus richtig sein mag, gibt es keine detaillierten Temperaturaufzeichnungen, die 100.000 Jahre zurückreichen, sodass wir es nicht genau wissen können.

Folgendes können wir mit Sicherheit darüber sagen, wann es auf der Erde das letzte Mal so heiß war.

Dies ist ein neuer Klimazustand

Wissenschaftler kamen vor einigen Jahren zu dem Schluss, dass die Erde in einen neuen Klimazustand eingetreten sei, wie er seit mehr als 100.000 Jahren nicht mehr beobachtet wurde.Als Klimawissenschaftlerkollege Nick McKay und ich vor kurzem in einem wissenschaftlichen Zeitschriftenartikel diskutiert, diese Schlussfolgerung war Teil davon ein Klimabewertungsbericht veröffentlicht vom Zwischenstaatlichen Ausschuss für Klimaänderungen (IPCC) im Jahr 2021.

Auf der Erde war es bereits mehr als 1 Grad Celsius (1,8 Fahrenheit) wärmer als in vorindustriellen Zeiten, und die Menge an Treibhausgasen in der Atmosphäre war hoch genug, um sicherzustellen, dass die Temperaturen für lange Zeit erhöht bleiben würden.

Selbst unter den optimistischsten Zukunftsszenarien – in denen der Mensch aufhört, fossile Brennstoffe zu verbrennen und andere Treibhausgasemissionen zu reduzieren – wird die globale Durchschnittstemperatur höchstwahrscheinlich mehrere Jahrhunderte lang mindestens 1 °C über den vorindustriellen Temperaturen und möglicherweise noch viel höher bleiben.

Dieser neue Klimazustand, der durch eine jahrhundertelange globale Erwärmung von 1 °C und mehr gekennzeichnet ist, kann zuverlässig mit Temperaturrekonstruktionen aus der sehr fernen Vergangenheit verglichen werden.

Wie wir die vergangene Temperatur schätzen

Um Temperaturen aus der Zeit vor den Thermometern zu rekonstruieren, stützen sich Paläoklimaforscher auf Informationen, die in einem gespeicherten Zustand gespeichert sind Vielzahl natürlicher Archive.

Das am weitesten verbreitete Archiv, das viele tausend Jahre zurückreicht, befindet sich unten Seen Und Ozeane, wo eine Auswahl an biologische, chemische und physikalische Beweise bietet Hinweise auf die Vergangenheit.Diese Materialien sammeln sich im Laufe der Zeit kontinuierlich an und können durch die Entnahme eines Sedimentkerns aus dem See- oder Meeresboden analysiert werden.

Diese sedimentbasierte Aufzeichnungen sind reichhaltige Informationsquellen, die es Paläoklimawissenschaftlern ermöglicht haben, vergangene globale Temperaturen zu rekonstruieren, sie weisen jedoch erhebliche Einschränkungen auf.

Zum einen können Bodenströmungen und grabende Organismen das Sediment vermischen und so kurzfristige Temperaturspitzen verwischen.Zum anderen ist die Zeitachse für jeden Datensatz nicht genau bekannt. Wenn also mehrere Datensätze gemittelt werden, um die vergangene globale Temperatur abzuschätzen, können feinskalige Schwankungen ausgeglichen werden.

Aus diesem Grund scheuen Paläoklimawissenschaftler davor zurück, die langfristigen Temperaturaufzeichnungen der Vergangenheit mit kurzfristigen Extremwerten zu vergleichen.

Ein Blick zurück auf Zehntausende von Jahren

Die globale Durchschnittstemperatur der Erde schwankte in Zyklen von rund 100.000 Jahren zwischen glazialen und interglazialen Bedingungen, was größtenteils auf langsame und vorhersehbare Faktoren zurückzuführen ist Veränderungen in der Erdumlaufbahn mit den damit einhergehenden Änderungen der Treibhausgaskonzentrationen in der Atmosphäre.Wir befinden uns derzeit in einer Zwischeneiszeit, die vor etwa 12.000 Jahren begann, als sich die Eisschichten zurückzogen und Treibhausgase anstiegen.

Betrachtet man diese 12.000 Jahre dauernde Zwischeneiszeit, könnte sich die globale Temperatur über mehrere Jahrhunderte gemittelt haben Ihren Höhepunkt erreichte sie vor etwa 6.000 Jahren, dürfte aber zu diesem Zeitpunkt das globale Erwärmungsniveau von 1 °C wahrscheinlich nicht überschritten haben, heißt es in der Studie IPCC-Bericht. Eine weitere Studie fanden heraus, dass die globalen Durchschnittstemperaturen während der Zwischeneiszeit weiter anstiegen.Das ist ein Thema aktiver Forschung.

Das bedeutet, dass wir weiter zurückblicken müssen, um eine Zeit zu finden, in der es möglicherweise so warm war wie heute.

Die letzte Eiszeit dauerte fast 100.000 Jahre.Es gibt keine Hinweise darauf, dass die langfristigen globalen Temperaturen in diesem Zeitraum zu irgendeinem Zeitpunkt den vorindustriellen Basiswert erreichten.

Wenn wir noch weiter zurückblicken, in die vorangegangene Zwischeneiszeit, die vor etwa 125.000 Jahren ihren Höhepunkt erreichte, finden wir Hinweise auf wärmere Temperaturen.Die Beweise deuten darauf hin, dass die durchschnittliche Temperatur über einen längeren Zeitraum lag wahrscheinlich nicht mehr als 1,5 C (2,7 F) über dem vorindustriellen Niveau – nicht viel mehr als das aktuelle Niveau der globalen Erwärmung.

Was nun?

Ohne eine schnelle und nachhaltige Reduzierung der Treibhausgasemissionen ist die Erde derzeit auf dem Weg, Temperaturen von zu erreichen etwa 3 °C (5,4 °F) bis zum Ende des Jahrhunderts über dem vorindustriellen Niveau liegen und möglicherweise noch deutlich darüber liegen.

An diesem Punkt müssten wir es tun Blick zurück, Millionen von Jahren, um einen Klimazustand mit ebenso heißen Temperaturen zu finden.Das würde uns zurückbringen vorherige geologische Epoche, das Pliozän, als das Erdklima ein entfernter Verwandter des Klimas war, das den Aufstieg der Landwirtschaft und Zivilisation unterstützte.