Amerika steht inmitten gefährlicher Hitze vor einer Stromausfallkrise:In 27 Bundesstaaten können Energieversorger selbst während einer Hitzewelle den Strom bei Nichtzahlung abschalten

Von Küste zu Küste erleben Millionen Amerikaner drückende Temperaturen in diesem Sommer, und es scheint kaum Erleichterung in Sicht zu sein.Für Menschen, die Schwierigkeiten haben, Zugang zu einer Klimaanlage zu haben oder sich diese leisten zu können, ist der steigende Bedarf an Kühlung eine wachsende Krise.

Eine alarmierende Zahl von Amerikanern riskiert, den Zugang zu Versorgungsleistungen zu verlieren, weil sie ihre Rechnungen nicht bezahlen können.Energieversorger im Jahr 2022 Strom für mindestens 3 Millionen Kunden abschalten der eine Rechnungszahlung versäumt hatte.Über 30 % dieser Unterbrechungen ereigneten sich in den drei Sommermonaten, also in einem Jahr zu den heißesten aller Zeiten.

Teilweise dauerte der Dienstausfall nur wenige Stunden.Aber in anderen Fällen blieben die Menschen tage- oder wochenlang ohne Strom, während sie darum kämpften, genug Geld für die Wiederherstellung des Stroms aufzubringen, oft nur, um wieder mit der Stromunterbrechung konfrontiert zu werden.

Als Forscher, die studieren Energiegerechtigkeit und Energieunsicherheit, Wir glauben, dass sich die Vereinigten Staaten mitten in einer Abkoppelungskrise befinden.Wir haben damit begonnen, diese Unterbrechungen von Versorgungsunternehmen zu Versorgungsunternehmen im ganzen Land zu verfolgen, und wir glauben, dass die Krise nur noch schlimmer werden wird, wenn die Auswirkungen des Klimawandels umfassender und schwerwiegender werden.

Unserer Ansicht nach ist es an der Zeit, dass Regierungsbehörden und Energieversorger damit beginnen, die Energiesicherheit der Haushalte als ein Thema zu betrachten nationale Priorität.

Jeder vierte Haushalt ist von Energieunsicherheit betroffen

Amerikaner neigen dazu, den Stromausfall als etwas Seltenes und Vorübergehendes zu betrachten.Für die meisten handelt es sich um eine seltene Unannehmlichkeit, die von einer Hitzewelle oder einem Sturm herrührt.

Aber für Millionen von US-AmerikanernFür Privathaushalte ist das Risiko eines Stromausfalls ein ständiges Problem.Nach den neuesten Daten aus den USAEnergieinformationsverwaltung, Einer von vier amerikanischen Haushalten erleben jedes Jahr irgendeine Form von Energieunsicherheit, mit keine nennenswerte Verbesserung über das letzte Jahrzehnt.

Für viele einkommensschwache Haushalte besteht die Gefahr eines Stromausfalls wiederholt sich Monat für Monat.In einer aktuellen Studie haben wir herausgefunden, dass im Laufe eines Jahres die Hälfte aller Haushalte deren Strom abgeschaltet war, musste mehrmals mit Stromausfällen zu kämpfen haben, da sie Schwierigkeiten hatten, ihre Rechnungen zu bezahlen.

Energieunsicherheit wie diese ist besonders kommt häufig bei Amerikanern mit niedrigem Einkommen vor, farbige Menschen, Familien mit kleinen Kindern, Personen, die auf elektronische medizinische Geräte angewiesen sind oder in schlechten Wohnverhältnissen leben.Im ersten Jahr der COVID-19-Pandemie stellten wir fest, dass schwarze und hispanische Haushalte ein drei- bzw. viermal höheres Risiko hatten, ihren Dienst zu verlieren als weiße Haushalte.

Neben den bestehenden finanziellen Zwängen sind die Menschen in vielen Gegenden mit steigenden Strompreisen, einer steigenden Inflation und höheren Temperaturen konfrontiert, die eine Kühlung erfordern.Einige sind auch mit Redlining und schlechter Stadtplanung konfrontiert, die dazu geführt haben, dass bestimmte Bevölkerungsgruppen in weniger effizienten Häusern konzentriert sind.Alles in allem ist die Krise offensichtlich.

Bewältigungsstrategien können die Gesundheit gefährden

Wir haben festgestellt, dass über die Hälfte aller Haushalte mit niedrigem Einkommen sich auf einige Bewältigungsstrategien einlassen, und die meisten von ihnen stellen fest, dass sie mehrere Strategien gleichzeitig benötigen.

Um die Kosten zu senken, lassen sie die Klimaanlage im Sommer möglicherweise ausgeschaltet, sodass die Hitze unangenehme und möglicherweise unsichere Temperaturen erreichen kann.Oder sie könnten auf Essen oder Medizin verzichten, um ihre Energierechnungen zu bezahlen oder eine Gesetzesvorlage strategisch zu zahlen, anstatt eine andere, die als „Rechnungsausgleich“ bezeichnet wird. Andere wenden sich an Zahltagdarlehen, die vorübergehend helfen könnten, sie aber letztendlich tiefer in die Schulden bringen.Bei unserer Recherche haben wir herausgefunden, dass dies am häufigsten vorkommt Strategien kopieren sind auch die riskantesten.

Wenn Menschen mit ihren Rechnungen in Verzug geraten, besteht die Gefahr, dass sie von ihren Energieversorgern abgeschaltet werden.

Der Verlust kritischer Energiedienstleistungen kann dazu führen, dass die betroffenen Menschen ihre Energieversorgung nicht mehr aufrechterhalten können Häuser cool – oder warm in den Wintermonaten – oder gekühlte Speisen zu jeder Jahreszeit.Abschaltungen können dazu führen, dass Menschen mit Krankheiten oder Behinderungen Medikamente nicht gekühlt aufbewahren können medizinische Geräte in Rechnung gestellt.Und in Zeiten extremer Kälte oder Hitze kann es zum Ausfall von Energieversorgungsdiensten kommen tödliche Folgen.

Wo die Abschaltraten am höchsten sind

Unser Forschungsteam hat das erstellt Dashboard für Versorgungsunterbrechungen, bei dem wir Versorgungsunterbrechungen an allen Orten verfolgen, an denen Daten verfügbar sind.

In den letzten Jahren haben immer mehr Bundesstaaten regulierte Versorgungsunternehmen im ganzen Land dazu verpflichtet, die Anzahl der Kunden offenzulegen, die sie vom Stromnetz trennen.Allerdings gelten staatliche Vorschriften nur für die Versorgungsunternehmen, die sie regulieren.Öffentliche Versorgungsunternehmen und Genossenschaften, die über 20 % der US-amerikanischen Bevölkerung versorgen.Stromkunden sind oft nicht abgedeckt.Dadurch entstehen enorme Lücken im Verständnis des gesamten Ausmaßes des Problems.

Der Daten, die wir haben zeigt, dass die Abschaltraten in den Sommermonaten in die Höhe schnellen und im Südosten typischerweise am höchsten sind.Große, von Investoren geführte Versorgungsunternehmen in Florida, Georgia, South Carolina und Indiana haben eine durchschnittliche Abschaltquote von fast 1 % der Kunden erreicht, und einige städtische Versorgungsunternehmen waren sogar noch höher.

Nur 23 Staaten beschränken Sommerabschaltungen

Staatliche Kommunen für öffentliche Versorgungsbetriebe legen bestimmte Beschränkungen für die Umstände fest, unter denen Energieversorger Kunden abschalten können, aber die Sommerhitze wird oft übersehen.

Bis auf eine Handvoll Bundesstaaten beschränken alle Bundesstaaten die Versorgungsunternehmen daran, Kunden abzuschalten während der Wintermonate oder an extrem kalten Tagen.Die meisten haben zumindest einige medizinische Ausnahmen.

Dennoch mehr als die Hälfte der Staaten Setzen Sie keine Grenzen bei Stromausfällen während der Sommermonate oder an sehr heißen Tagen.

Nur 23 Bundesstaaten und der District of Columbia verfügen über solche Sommerschutzmaßnahmen.Typischerweise handelt es sich dabei um die Festlegung von Zeiträumen oder Temperaturen, in denen Kunden nicht von ihrem Dienst getrennt werden können. Virginia war der jüngste Bundesstaat mit einer solchen Politik, Die Schutzmaßnahmen treten am 1. Juli 2024 in Kraft.

Wir glauben, dass es für Staaten unhaltbar ist, im Zeitalter des Klimawandels auf Temperaturschutzmaßnahmen zu verzichten, wie dies in weiteren Teilen des Landes der Fall sein wird erleben zunehmend Tage mit übermäßiger Hitze.

Diese Richtlinien auf Landesebene bieten einen grundlegenden Schutz.Als Das haben wir während der COVID-19-Pandemie gelernt, Moratorien, die die Unterbrechung der Stromversorgung verbieten, können dazu beitragen, die Energieunsicherheit zu lindern.

Diese Richtlinien sind jedoch im ganzen Land sehr unterschiedlich.Darüber hinaus kann es für Menschen schwierig sein, Details zum Kundenschutz zu finden und zu verstehen.

Bessere Regeln und eine neue Denkweise zum Recht auf Energie

Aus unserer Sicht sind die USAEs bedarf eines stärkeren Kundenschutzes, wobei die Bundesstaaten, wenn nicht sogar die Bundesregierung, eine bessere Offenlegung darüber vorschreiben, wann und wo es zu Unterbrechungen kommt, um etwaige systemische Verzerrungen zu erkennen.

Vor allem glauben wir, dass die Amerikaner eine kollektive Änderung ihrer Denkweise in Bezug auf den Zugang zu Energie brauchen.Das sollte mit dem Grundsatz beginnen, dass alle Menschen Zugang zu kritischen Energiedienstleistungen haben sollten und dass Versorgungsunternehmen die Versorgung ihrer Kunden nur als letzten Ausweg einstellen sollten, insbesondere bei gesundheitsgefährdenden Wetterereignissen.

Das Land kann nicht auf tödliche Hitzewellen warten, um zu beweisen, wie wichtig es ist, amerikanische Haushalte zu schützen.

Dies ist eine Aktualisierung eines Artikels ursprünglich veröffentlicht am 5. Juli 2023.