In Berggebieten, die vom Hurrikan Helene überschwemmt wurden und von sauberem Wasser, Strom und Krankenhäusern abgeschnitten sind, nehmen die Gesundheitsrisiken zu

Die Überschwemmungen durch Hurrikan Helene haben nachgelassen, aber die Gesundheitsrisiken nehmen zu schwer betroffenen Regionen der North Carolina Mountains, wo viele Menschen den Zugang zu Strom und sauberem Wasser verloren haben.

Mehr als Im gesamten Südosten wurden 180 Todesfälle zugeschrieben Laut The Associated Press kam es innerhalb weniger Tage nach dem Sturm Ende September 2024 zu Hurrikan Helene, und Hunderte von Menschen blieben vermisst.In vielen von Überschwemmungen betroffenen Gebieten Häuser blieben isoliert von beschädigte Straßen und Brücken.Der Telefondienst war ausgefallen.Und der Strom würde wahrscheinlich wochenlang ausfallen.

Als Katastrophenepidemiologe Als gebürtiger Nordkaroliner habe ich verheerende Geschichten aus der Region gehört.Verunreinigtes Wasser ist eines der größten Gesundheitsrisiken, aber die Bewohner sind auch mit psychischen Schäden, Stress, der chronische Krankheiten verschlimmert, und mehreren anderen Bedrohungen konfrontiert.

Wasserrisiken:Was Sie nicht sehen können, kann Ihnen schaden

Der Zugang zu sauberem Wasser ist nach einer Überschwemmung eines der dringendsten Gesundheitsprobleme.Menschen brauchen Wasser zum Trinken, zum Zubereiten von Speisen, zum Putzen, zum Baden und sogar zum Spülen der Toiletten.Kontakt mit verunreinigtem Wasser kann schwere Krankheiten verursachen.

Überschwemmungen mit Abwasser oder anderen schädlichen Schadstoffen können zu Infektionskrankheiten führen, insbesondere bei Menschen, die bereits krank oder immungeschwächt sind oder offene Wunden haben.Auch nachdem das Wasser zurückgegangen ist, Bewohner könnten unterschätzen Die potenzielle Kontamination durch unsichtbare Bakterien wie fäkale Kolibakterien, Schwermetalle wie Blei und organische und anorganische Verunreinigungen wie Pestizide.

In Asheville verursachte die Überschwemmung so große Schäden an Wasseraufbereitungsanlagen und Rohren, dass Beamte die Stadt davor warnten möglicherweise wochenlang ohne fließendes Wasser.Die meisten privaten Brunnen benötigen außerdem Strom, um das Wasser zu pumpen und zu filtern, und viele Menschen in der Umgebung könnten wochenlang ohne Strom sein.

Landes- und Bundesbehörden begann mit der Lieferung zusätzlicher Wasserflaschen in die Region Kurz nach dem Sturm waren die Vorräte jedoch begrenzt und es ist wahrscheinlich, dass einige Menschen die Verteilungsstellen nicht bald erreichen können.Der Zugang zu frischen Lebensmitteln ist in vielen Gebieten, in denen Straßen und Brücken überschwemmt sind, ein weiteres Problem.

In Häusern, Überschwemmungen können zu weiteren Gesundheitsrisiken führen, insbesondere wenn Schimmel auf nassen Stoffen und Wandplatten wächst.Stehendes Wasser im Freien erhöht auch das Risiko, Mücken ausgesetzt zu werden, die Krankheiten wie das West-Nil-Virus übertragen.Mücken sind immer noch aktiv in weiten Teilen der Region im Herbst.

Überschwemmung, Isolation und Zugang zur Gesundheitsversorgung

Viele der Bilder, die nach dem Hurrikan in den Nachrichten auftauchten, zeigten Straßen, Krankenhäuser und ganze Städte von Hochwasser überschwemmt.In North Carolina wurden mehr als 400 Straßen gesperrt, Blockierung des Zugangs zum wichtigsten regionalen Gesundheitszentrum von Asheville sowie vielen kleineren Gemeinden.

Während Versorgungsgüter per Lufttransport zu Kliniken geflogen werden können, wurde den Bewohnern, die dringend Zugang zu Behandlungen wie Dialyse oder täglichen Medikamenten gegen Substanzstörungen benötigen, möglicherweise der Zugang verwehrt.Auch medizinisches Personal hat möglicherweise keinen Zugang zu seinen Kliniken.

Schnittwunden und andere Verletzungen kommen nach Stürmen häufig vor, wenn Menschen Trümmer und sogar kleine Wunden beseitigen kann sich infizieren.Auch Stress, Anstrengung und Hitzeeinwirkung können dazu führen chronische Erkrankungen verschlimmern wie Herz-Kreislauf- und Atemwegserkrankungen.

Psychische Gesundheit und langfristige Auswirkungen

Über die Risiken für die körperliche Gesundheit hinaus können Angst, Stress und Verluste auch Auswirkungen auf die psychische Gesundheit haben.

Die Forschung hat das immer wieder gezeigt psychische Gesundheit der Einsatzkräfte können bei großflächigen Katastrophen leiden, insbesondere wenn sie Katastrophenopfer kennen, mit schweren Verletzungen zu kämpfen haben oder sich hilflos fühlen.All diese Bedingungen waren gegeben, als die Überschwemmungen des Hurrikans Helene Dutzende Menschen hinwegfegten und viele weitere noch immer als vermisst galten.

Stigmatisierung, Kosten und ein Mangel an Anbietern psychosozialer Versorgung tragen zusätzlich dazu bei anhaltende Herausforderungen für die psychische Gesundheit nach Katastrophen.Untersuchungen zeigen, dass ein großer Prozentsatz von Menschen sind nach Katastrophen mit psychischen Problemen konfrontiert.

Nach Angaben der Substance Abuse and Mental Health Services Administration bieten zwei Bundeszuschussprogramme Unterstützung für Einzelpersonen und Gemeinschaften im Bereich der psychischen Gesundheit nach Katastrophen.Allerdings eine dieser Finanzierungsquellen endet nach 60 Tagen, der andere nach einem Jahr.Angesichts der jahrzehntelangen Erholung, vor der West-North Carolina nach dem Hurrikan Helene steht, glaube ich, dass diese Programme völlig unzureichend sind, um den psychischen Gesundheitsbedürfnissen der vom Sturm betroffenen Bevölkerung gerecht zu werden.

Überflutete Regionen benötigen langfristige Hilfe

West-North Carolina wird wegen seiner kühleren Sommer oft als „Klima-Zufluchtsort“ bezeichnet.Und insbesondere Asheville ist zu einem beliebten Ort für Rentner und neue Einwohner geworden.Aktuelle Daten zeigen, dass die Stadt das hat zweithöchste Migrationsrate im Land.

Aber Helene und andere extreme Stürme, die die Region überschwemmt haben, machen ihre Verwundbarkeit deutlich.

Nach der Überschwemmung werden sowohl Neuankömmlinge, die mit den Risiken nicht vertraut sind, als auch langjährige Bewohner mit anhaltenden Gesundheitsproblemen zu kämpfen haben, während sie versuchen, den Sturm aufzuräumen und wieder aufzubauen.Auch wenn sich die Aufmerksamkeit auf andere Katastrophen verlagert, werden die Menschen in dieser Region noch Monate und Jahre lang Hilfe bei der Genesung benötigen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich im Oktober veröffentlicht.1, 2024, wurde mit weiteren gemeldeten Todesfällen aktualisiert.