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Der Mekong in Südostasien ist möglicherweise der wichtigste Fluss der Welt.Es ist als „Mutter der Gewässer“ bekannt und beherbergt die größte Binnenfischerei der Welt. Die riesigen Mengen an Sedimenten, die es transportiert, ernähren einige der fruchtbarsten Ackerflächen der Erde.Dutzende Millionen Menschen sind für ihren Lebensunterhalt darauf angewiesen.
Aber wie wertvoll ist es monetär?Ist es möglich, der Vielzahl der von ihm bereitgestellten Ökosystemleistungen einen Dollarwert beizumessen, um dazu beizutragen, dass diese Leistungen auch in Zukunft gesund bleiben?
Das sind meine Forschungskollegen und ich versuche es herauszufinden, Fokussierung auf zwei Länder, die halten die produktivsten Gebiete des Flusses für Fischerei und Landwirtschaft:Kambodscha und Vietnam.
Für eine gute Bewirtschaftung und Entscheidungsfindung ist es von entscheidender Bedeutung, den Wert eines Flusses zu verstehen, beispielsweise darüber, wo die Infrastruktur ausgebaut und die Natur geschützt werden soll.Das ist besonders trifft auf den Mekong zu, was hat geraten unter enormen Druck in den letzten Jahren durch Überfischung, Staudammbau und Klimawandel entstanden sind und bei Entscheidungen über Entwicklungsprojekte die Umweltkosten oft nicht berücksichtigt werden.
„Flüsse wie der Mekong fungieren als Lebenserhaltungssysteme für ganze Regionen“, sagte Rafael Schmitt, leitender Wissenschaftler am Natural Capital Project an der Stanford University, der das Mekong-System seit vielen Jahren untersucht.„Das Verständnis ihrer monetären Werte kann entscheidend sein, um die Auswirkungen der Infrastrukturentwicklung auf diese Funktionen fair beurteilen zu können.“
Die Berechnung dieses Wertes ist jedoch nicht einfach.Die meisten natürlichen Vorteile, die ein Fluss mit sich bringt, liegen natürlicherweise unter Wasser und sind daher einer direkten Beobachtung entzogen.Ökosystemleistungen können schwer zu verfolgen sein, da Flüsse oft über große Entfernungen und manchmal über Landesgrenzen hinweg fließen.
Geben Sie die Naturkapitalbuchhaltung ein
Der Theorie des Naturkapitals legt nahe, dass von der Natur bereitgestellte Ökosystemleistungen – wie Wasserfiltration, Hochwasserschutz und Rohstoffe – einen wirtschaftlichen Wert haben Dies sollte bei Entscheidungen, die diese Systeme betreffen, berücksichtigt werden.
Einige Leute argumentieren, dass es moralisch falsch ist der Natur einen finanziellen Preis aufzuerlegen, und dass dadurch die intrinsische Motivation der Menschen, die Natur wertzuschätzen und zu schützen, untergraben wird.Kritiker sagen Bewertungen oft nicht erfassen Die der ganze Wert eines natürlichen Dienstes.
Befürworter behaupten, dass die Bilanzierung des Naturkapitals einen Schwerpunkt darauf setzt Wert natürlicher Systeme im Vergleich zum kommerziellen Druck.Sie sagen, dass es die natürlichen Vorteile sichtbar macht, die es gibt sonst verborgen, indem eine Sprache verwendet wird, die die politischen Entscheidungsträger besser verstehen und nutzen können.
Mehrere Länder haben die Naturkapitalbuchhaltung eingeführt in den letzten Jahren, einschließlich Costa Rica, Kanada und Botswana.Das ist oft der Fall führte zu einem besseren Schutz von natürlichen Ressourcen wie Mangrovenwäldern, die empfindliche Küsten schützen.Die USARegierung auch kündigte eine Strategie an Im Jahr 2023 soll mit der Entwicklung von Kennzahlen begonnen werden, um den Wert der zugrunde liegenden Naturgüter wie kritische Mineralien, Wälder und Flüsse zu berücksichtigen.
Jedoch, Naturkapitalstudien haben sich weitgehend auf terrestrische Ökosysteme konzentriert, wo die Kompromisse zwischen menschlichen Eingriffen und Naturschutz leichter zu erkennen sind.
Bei der Bewertung von Flüssen liegen die Herausforderungen viel tiefer.„Wenn man einen Wald abholzt, sind die Auswirkungen direkt sichtbar“, betont Schmitt.„Ein Fluss mag makellos aussehen, aber seine Funktionsweise kann durch einen weit entfernten Damm grundlegend verändert werden.“
Bilanzierung von Wasserkraft
Wasserkraft ist ein Beispiel für die Herausforderungen, Entscheidungen über einen Fluss zu treffen, ohne seinen vollen Wert zu verstehen.Oft ist es viel einfacher Berechnen Sie den Wert eines Wasserkraftwerks als der Wert der Fische des Flusses oder der Sedimente, die schließlich zu fruchtbarem Ackerland werden.
Die Flüsse des Mekong-Beckens wurden in den letzten Jahrzehnten in großem Umfang zur Stromerzeugung genutzt, wobei in China, Laos und anderswo immer mehr Staudämme errichtet wurden.Der Mekong-Staudamm-Monitor, betrieben von der gemeinnützigen Organisation Stimson Center, überwacht Staudämme und ihre Umweltauswirkungen im Mekong-Becken nahezu in Echtzeit.
Während Wasserkraft ist eindeutig ein wirtschaftlicher Vorteil – sie versorgen Haushalte und Unternehmen mit Strom und tragen zum BIP eines Landes bei – auch Staudämme Flussflüsse verändern und blockieren sowohl die Fischwanderung als auch die Sedimentabgabe.
Dürren im Mekong in den letzten Jahren, mit El Niño verbunden Die durch den Klimawandel verschärften und durch den Klimawandel verschärften Probleme wurden dadurch verschlimmert, dass Staudammbetreiber das Wasser zurückhielten.Dies führte dazu, dass der Wasserstand auf historische Tiefststände sank, mit verheerenden Folgen für die Fischerei.Im Tonlé-Sap-See, dem größten See Südostasiens und dem Herzen der Mekong-Fischerei, waren Tausende von Fischern unterwegs gezwungen, ihren Beruf aufzugeben, und viele kommerzielle Fischerei musste schließen.
Ein derzeit geprüftes Projekt im Mekong-Becken ist der Bau eines kleinen Staudamms am Nebenfluss Sekong in Laos nahe der kambodschanischen Grenze.Obwohl erwartet wird, dass der Damm nur eine sehr geringe Menge Strom erzeugen wird, Vorläufige Studien zeigen Dies wird dramatische negative Auswirkungen auf viele Wanderfischpopulationen im Sekong haben, der nach wie vor der letzte große frei fließende Nebenfluss im Mekong-Einzugsgebiet ist.
Wertschätzung des „Lebensaders der Region“
Der Mekong entspringt im tibetischen Hochland und fließt über 2.700 Meilen (etwa 4.350 Kilometer) durch sechs Länder, bevor er in das Südchinesische Meer mündet.
Es ist ökologischer und biologischer Reichtum sind offensichtlich beträchtlich.Das Flusssystem beherbergt über 1.000 Fischarten, und der jährliche Fischfang allein im unteren Becken unterhalb Chinas wird auf mehr als 1.000 Fischarten geschätzt 2 Millionen Tonnen.
„Der Fluss ist seit Jahrhunderten der Lebensnerv der Region“, sagt Zeb Hogan, Biologe an der University of Nevada, Reno, der das von USAID finanzierte Projekt leitet Wunder des Mekong Forschungsprojekt, an dem ich arbeite.„Es ist die ultimative erneuerbare Ressource – wenn man ihr erlaubt, richtig zu funktionieren.“
Die Ermittlung des finanziellen Wertes von Fisch ist jedoch komplizierter als es scheint.Viele Menschen in der Mekong-Region sind es Subsistenzfischer Für sie haben Fische kaum oder gar keinen Marktwert, sind aber überlebenswichtig.
Der Fluss ist auch die Heimat einiger der größten Süßwasserfische der Welt Riesenrochen und Wels und vom Aussterben bedrohte Arten.„Wie schätzen Sie das Existenzrecht einer Art ein?“ fragt Hogan.
Sedimente, die Überschwemmungsgebiete düngen und das Mekong-Delta aufbauen, seien relativ einfach zu quantifizieren, sagt Schmitt, der Stanford-Wissenschaftler.Seiner Analyse zufolge erfüllt der Mekong in seinem natürlichen Zustand die Erwartungen 160 Millionen Tonnen Sediment pro Jahr.
Allerdings lassen Dämme nur durch etwa 50 Millionen Tonnen, während Sandabbau In Kambodscha und Vietnam werden 90 Millionen Sedimente abgebaut, was bedeutet, dass mehr Sedimente blockiert oder aus dem Fluss entfernt werden, als an seinen natürlichen Bestimmungsort transportiert werden.Infolgedessen hat das Mekong-Delta, das natürlicherweise einen Großteil der Sedimente aufnehmen würde, gelitten enorme Flusserosion, Tausende Häuser wurden weggeschwemmt.
Eine mögliche Ausweisung als „Weltkulturerbe“.
Zu den natürlichen Leistungen eines Flusses kann auch gehören kulturelle und soziale Vorteile Es kann schwierig sein, einen monetären Wert darauf zu legen.
A neuer Vorschlag möchte einen bioreichen Abschnitt des Mekong im Norden Kambodschas zum UNESCO-Weltkulturerbe erklären.Im Erfolgsfall kann eine solche Auszeichnung ein gewisses Prestige mit sich bringen, das sich nur schwer in Zahlen fassen lässt.
Die Komplexität des Mekong-Flusses macht unser Projekt zu einem anspruchsvollen Unterfangen.Gleichzeitig ist es die reiche Vielfalt an natürlichen Vorteilen, die der Mekong bietet, die diese Arbeit wichtig machen, damit zukünftige Entscheidungen auf der Grundlage der tatsächlichen Kosten getroffen werden können.