世界で最も生産性の高い川の価値はいくらですか?専門家が自然の価値を見積もる方法は次のとおりです

東南アジアのメコン川は世界で最も重要な川かもしれません。「水の母」として知られるこの島は、世界最大の内陸漁業の本拠地であり、そこから運ばれる大量の土砂が地球上で最も肥沃な農地の一部に栄養を与えています。何千万人もの人々がそれに依存して生計を立てています。

しかし、それは金銭的にどれくらいの価値があるのでしょうか？エコシステムが提供する多数のエコシステム サービスにお金の価値を付けて、それらのサービスを将来にわたって健全に保つことは可能でしょうか?

それが研究仲間と私です 理解しようとしている, に焦点を当てて を保持する二つの国 川の最も生産的な地域 漁業と農業用:カンボジアとベトナム。

河川の価値を理解することは、インフラを開発する場所や自然を保護する場所など、適切な管理と意思決定を行うために不可欠です。これは特に メコン川の真実, 、それは 多大なプレッシャーにさらされる 近年では乱獲、ダム建設、気候変動などが原因で、開発プロジェクトに関する意思決定では環境コストが考慮されていないことがよくあります。

「メコン川のような川は、地域全体の生命維持システムとして機能しています」と、長年メコン川システムを研究してきたスタンフォード大学自然資本プロジェクトの主任科学者ラファエル・シュミット氏は語る。「インフラ開発がこれらの機能に与える影響を公正に判断するには、その価値を金銭的な観点から理解することが重要です。」

ただし、その値を計算するのは簡単ではありません。川がもたらす自然の恩恵のほとんどは、当然ながら水中にあるため、直接観察することはできません。河川は長距離を流れ、場合によっては国境を越えて流れることが多いため、生態系サービスを追跡するのは難しい場合があります。

自然資本会計への参入

の 自然資本理論 水のろ過、治水、原材料など、自然によってもたらされる生態系サービスが存在することを示唆しています。 経済的価値がある これらのシステムに影響を与える決定を下す際には、それを考慮する必要があります。

一部の人々 それは道徳的に間違っていると主張する 自然に金銭的な値段を付けることは、自然を大切にし保護しようとする人々の本質的な動機を損なうことになります。批評家は評価を言う 捕獲しないことが多い の 自然なサービスの価値全体.

支持者は、自然資本会計は次のことに焦点を当てていると主張している。 自然システムの価値 商業的な圧力と天秤にかけた場合。彼らは、それが自然の恩恵を可視化すると言います。 それ以外の場合は非表示になります, 、政策立案者がよりよく理解して活用できる言語を使用します。

いくつかの国は自然資本会計を導入しています 近年では, 、 含む コスタリカ, カナダ そしてボツワナ。多くの場合、それは より良い保護につながりました 脆弱な海岸線を守るマングローブ林などの天然資源。米国政府も 戦略を発表した 2023年には、重要な鉱物、森林、河川などの基礎となる自然資産の価値を説明する指標の開発を開始します。

しかし、 自然資本研究 彼らは主に陸上生態系に焦点を当てており、そこでは人間の介入と保全の間のトレードオフが容易にわかります。

川を評価する場合、課題はさらに深刻になります。「森林を伐採すると、その影響が直接目に見えます」とシュミット氏は指摘します。「川は自然のままに見えるかもしれませんが、遠く離れたダムによってその機能が大きく変わってしまう可能性があります。」

水力発電の説明

水力発電は、川の価値を完全に理解せずに川に関する決定を下す際の課題の一例です。多くの場合、はるかに簡単です 水力発電ダムの価値を計算する 川の魚や、最終的に肥沃な農地となる堆積物の価値よりも。

メコン川流域の河川はここ数十年、中国やラオスなどでダムが急増し、電力生産に広く利用されてきた。の メコンダムモニター, 、非営利団体によって運営されています スティムソン センター, は、メコン流域のダムとその環境への影響をほぼリアルタイムで監視します。

水力発電がある一方で、 明らかに経済的利益 – 家庭や企業に電力を供給し、国の GDP に貢献 – ダムも 川の流れを変える 魚の移動と土砂の輸送の両方をブロックします。

近年のメコン川の干ばつ、 エルニーニョと関係がある 気候変動によってさらに悪化したが、ダム管理者が水を止めたことによってさらに悪化した。そのため水位は歴史的な低水準まで低下し、漁業に壊滅的な影響を与えた。東南アジア最大の湖でありメコン漁業の中心地であるトンレサップ湖では、数千人の漁師が 職業を放棄することを余儀なくされた, 、そして多くの 商業漁業 閉店しなければならなかった。

メコン川流域で現在精査されているプロジェクトの1つは、カンボジア国境近くのラオスの支流セコン川に建設中の小さなダムである。ダムの発電量は微々たるものですが、 予備調査では それはメコン川流域の最後の主要な自由流支流であり続けるセコン川の多くの回遊魚の個体群に劇的な悪影響を与えるだろう。

「地域の命」を大切に

メコン川はチベット高地に源を発し、6カ国を通って2,700マイル（約4,350キロメートル）にわたって南シナ海に注ぐ。

その 生態学的および生物学的豊かさ 明らかに相当なものです。この川系には 1,000 種を超える魚が生息しており、中国の下流域だけでも年間漁獲量は 200万トン.

「川は何世紀にもわたってこの地域の生命線でした」とネバダ大学リノ校の生物学者ゼブ・ホーガンは言う。 メコン川の不思議 私が取り組んでいる研究プロジェクト。「適切に機能することができれば、それは究極の再生可能資源です。」

ただし、魚の経済的価値を確立することは、見た目よりも複雑です。メコン地域の多くの人々は、 自給自足の漁師 彼らにとって、魚は市場価値がほとんどまたはまったくありませんが、生存には不可欠です。

この川には、次のような世界最大の淡水魚が生息しています。 巨大なアカエイとナマズ そして絶滅危惧種。「種の生存権をどのように尊重しますか?」ホーガンは尋ねる。

スタンフォード大学の科学者シュミット氏によると、氾濫原を肥沃にし、メコンデルタを築き上げる堆積物は定量化するのが比較的簡単だという。彼の分析によると、メコン川は自然の状態で、 毎年1億6,000万トンの堆積物.

ただし、ダムは通過するだけです 約5,000万トン, 、 その間 砂の採掘 カンボジアとベトナムでは9,000万個が採取されており、これは自然の目的地に届けられるよりも多くの土砂が川から遮断または除去されていることを意味します。その結果、当然ながら多くの堆積物が流入するであろうメコンデルタは被害を受けている。 凄まじい河川侵食, 、数千の家屋が流された。

「世界遺産」指定の可能性

川の自然サービスには次のようなものもあります。 文化的および社会的利益 金銭的な価値を置くのは難しいかもしれません。

あ 新しい提案 は、カンボジア北部の生物資源が豊富なメコン川一帯をユネスコの世界遺産に指定することを目指しています。成功すれば、そのような指定は、数字に表すのが難しいある程度の名声をもたらす可能性があります。

メコン川の複雑さにより、私たちのプロジェクトは困難な仕事となっています。同時に、メコン川が提供する自然の豊かな多様性こそが、真のコストに基づいて将来の意思決定を行うことができるように、この取り組みを重要なものにしているのです。