Unternehmen, die Öl und Gas fracken, können viele Informationen geheim halten – aber was sie offenlegen, zeigt den weit verbreiteten Einsatz gefährlicher Chemikalien

Vom ländlichen Pennsylvania bis nach Los Angeles leben mehr als 17 Millionen Amerikaner im Umkreis von einer Meile mindestens eine Öl- oder Gasquelle.Seit 2014 die meisten neuen Öl- und Gasquellen wurden gefrackt.

Fracking, kurz für Hydraulic Fracturing, ist ein Prozess, bei dem Arbeiter unter hohem Druck Flüssigkeiten in den Untergrund injizieren.Die Flüssigkeiten brechen Kohleflöze und Schiefergestein auf, sodass das im Gestein eingeschlossene Gas und Öl an die Oberfläche aufsteigen kann.Die Fortschritte beim Fracking haben einen gewaltigen Aufschwung gebracht Erweiterung der USAÖl- und Gasförderung begann in den frühen 2000er Jahren, löste aber auch eine intensive Debatte über seine Auswirkungen auf Gesundheit und Umwelt aus.

Fracking-Flüssigkeiten bestehen zu 97 % aus Wasser, enthalten aber auch eine Vielzahl von Chemikalien, die Funktionen wie das Auflösen von Mineralien und das Abtöten von Bakterien erfüllen.Die USADie Environmental Protection Agency klassifiziert eine Reihe dieser Chemikalien als giftig oder potenziell giftig.

Das 1974 erlassene Gesetz über sicheres Trinkwasser reguliert die unterirdische Injektion von Chemikalien Dies kann die Trinkwasserversorgung gefährden.Der Kongress hat jedoch Fracking ist von den meisten Bundesvorschriften ausgenommen nach dem Gesetz.Dadurch wird Fracking auf Landesebene und Auflagen geregelt variieren von Staat zu Staat.

Wir studieren die Öl- und Gasindustrie in Kalifornien Und Texas und sind Mitglieder der Wylie Environmental Data Justice Lab, das Fracking-Chemikalien insgesamt untersucht.In einer aktuellen Studie haben wir mit Kollegen zusammengearbeitet, um die erste systematische Analyse der in Fracking-Flüssigkeiten enthaltenen Chemikalien bereitzustellen würde durch das Gesetz über sicheres Trinkwasser geregelt wenn sie zu anderen Zwecken in den Untergrund verpresst wurden.Unsere Ergebnisse zeigen, dass der Ausschluss von Fracking aus der Bundesregulierung im Rahmen des Safe Drinking Water Act die Öffentlichkeit einer Reihe von Chemikalien aussetzt, die allgemein als Bedrohung für die öffentliche Gesundheit gelten.

Bundesregulierung abwenden

Fracking-Technologien wurden ursprünglich in den 1940er Jahren entwickelt, fanden jedoch erst in den USA breite Anwendung bei der Gewinnung fossiler Brennstoffe.in den frühen 2000er Jahren.Da bei dem Verfahren Chemikalien in den Untergrund injiziert und dann kontaminiertes Wasser entsorgt wird, das an die Oberfläche zurückfließt, war es möglicherweise einer Regulierung durch mehrere US-amerikanische Gesetze ausgesetzt.Umweltgesetze.

Im Jahr 1997 entschied das 11. Berufungsgericht, dass Fracking verboten sein sollte geregelt durch das Gesetz über sicheres Trinkwasser.Dies hätte von den Öl- und Gasproduzenten verlangt, Kontrollpläne für die unterirdische Injektion zu entwickeln, den Inhalt ihrer Fracking-Flüssigkeiten offenzulegen und lokale Wasserquellen auf Kontamination zu überwachen.

Als Reaktion darauf setzte sich die Öl- und Gasindustrie beim Kongress dafür ein, Fracking von der Regulierung im Rahmen des Safe Drinking Water Act auszunehmen.Der Kongress tat dies im Rahmen des Energiepolitikgesetz von 2005.

Diese Bestimmung ist weithin als bekannt Halliburton-Schlupfloch weil es von ehemaligen US-Amerikanern befürwortet wurde.Vizepräsident Dick Cheney, der zuvor als CEO von fungierte Öldienstleistungsunternehmen Halliburton.Das Unternehmen patentierte Fracking-Technologien in den 1940er Jahren und ist nach wie vor einer der weltweit größten Anbieter von Fracking-Flüssigkeiten.

Fracking-Flüssigkeiten und Gesundheit

In den letzten zwei Jahrzehnten haben Studien die Exposition gegenüber Chemikalien in Fracking-Flüssigkeiten mit einer Vielzahl von Gesundheitsrisiken in Verbindung gebracht.Zu diesen Risiken gehören: Frühgeburten und Kinder mit niedrigem Geburtsgewicht oder angeborene Herzfehler, sowie Herzinsuffizienz, Asthma und andere Atemwegserkrankungen bei Patienten jeden Alters.

Obwohl Forscher zahlreiche Studien dazu erstellt haben gesundheitliche Auswirkungen dieser Chemikalien, Bundesausnahmen und spärliche Daten machen es immer noch schwierig, die Auswirkungen ihrer Verwendung zu überwachen.Darüber hinaus konzentriert sich ein Großteil der bestehenden Forschung auf einzelne Verbindungen und nicht auf die kumulativen Auswirkungen der Exposition gegenüber Kombinationen dieser Verbindungen.

Chemikalieneinsatz beim Fracking

Für unsere Bewertung haben wir die konsultiert FracFocus-Register zur Offenlegung chemischer Stoffe, das von der verwaltet wird Grundwasserschutzrat, eine Organisation staatlicher Regierungsbeamter.Momentan, 23 Staaten – darunter große Produzenten wie Pennsylvania und Texas – verlangen von Öl- und Gasunternehmen, dass sie FracFocus Informationen wie Bohrstandorte, Betreiber und die Massen jeder in Fracking-Flüssigkeiten verwendeten Chemikalie melden.

Wir haben ein Tool namens verwendet Open-FracFocus, das verwendet Open-Source-Codierung um FracFocus-Daten transparenter, leichter zugänglich und analysebereit zu machen.

Wir haben herausgefunden, dass von 2014 bis 2021 jedes Jahr 62 % bis 73 % der gemeldeten Fracks mindestens eine Chemikalie verwendeten, die laut Safe Drinking Water Act schädlich für die menschliche Gesundheit und die Umwelt ist.Ohne das Halliburton Loophole wären diese Projekte Genehmigungs- und Überwachungsanforderungen unterworfen gewesen, um den örtlichen Gemeinden Informationen über potenzielle Risiken zu liefern.

Insgesamt gaben Fracking-Unternehmen an, von 2014 bis 2021 282 Millionen Pfund Chemikalien verwendet zu haben, die sonst unter den Safe Drinking Water Act fallen würden.Dies ist wahrscheinlich eine Unterschätzung, da diese Informationen selbst gemeldet wurden, nur 23 Bundesstaaten abdecken und nicht immer genügend Informationen zur Berechnung der Masse enthalten.

Chemikalien, die in großen Mengen verwendet werden, sind inbegriffen Ethylenglykol, eine industrielle Verbindung, die in Substanzen wie Frostschutzmitteln und hydraulischer Bremsflüssigkeit vorkommt; Acrylamid, eine weit verbreitete Industriechemikalie, die auch in einigen Lebensmitteln, Lebensmittelverpackungen und Zigarettenrauch enthalten ist; Naphthalin, ein Pestizid aus Rohöl oder Teer;Und Formaldehyd, eine gängige Industriechemikalie, die in Leimen, Beschichtungen und Holzprodukten verwendet wird und auch im Tabakrauch vorkommt.Naphthalin und Acrylamid sind mögliche Karzinogene für den Menschen, und Formaldehyd ist ein bekanntes Karzinogen für den Menschen.

Die Daten zeigen auch einen starken Anstieg bei der Nutzung von Benzol in Texas im Jahr 2019.Benzol ist ein so starkes menschliches Karzinogen, dass das Safe Drinking Water Act die Exposition auf 0,001 Milligramm pro Liter begrenzt – das entspricht einem halben Teelöffel Flüssigkeit in einem olympischen Schwimmbecken.

Viele Staaten – darunter auch Staaten, die eine Offenlegung verlangen – gestatten Öl- und Gasproduzenten, Informationen über Chemikalien, die sie beim Fracking verwenden, zurückzuhalten, wenn die Unternehmen sie als geschützte Informationen oder Geschäftsgeheimnisse deklarieren.Diese Lücke verringert die Transparenz darüber, welche Chemikalien in Fracking-Flüssigkeiten enthalten sind, erheblich.

Wir haben festgestellt, dass der Anteil der Fracking-Ereignisse, bei denen mindestens eine firmeneigene Chemikalie gemeldet wurde, von 77 % im Jahr 2015 auf 88 % im Jahr 2021 gestiegen ist.Unternehmen gaben an, etwa 7,2 Milliarden Pfund proprietärer Chemikalien zu verwenden – mehr als das 25-fache der von ihnen gemeldeten Gesamtmasse der im Safe Drinking Water Act aufgeführten Chemikalien.

Schließung der Halliburton-Lücke

Insgesamt ergab unsere Überprüfung, dass Fracking-Unternehmen den Einsatz von 28 Chemikalien gemeldet haben, die ansonsten unter das Safe Drinking Water Act fallen würden.In den größten Mengen wurde Ethylenglykol verwendet, aber auch Acrylamid, Formaldehyd und Naphthalin kamen häufig vor.

Angesichts der Tatsache, dass jede dieser Chemikalien schwerwiegende Auswirkungen auf die Gesundheit hat und es zu Hunderten von Verschüttungen kommt werden jährlich an Fracking-Bohrlöchern gemeldet, Wir glauben, dass Maßnahmen erforderlich sind, um die öffentliche Gesundheit und die Umweltgesundheit zu schützen und Wissenschaftler in die Lage zu versetzen, den Einsatz von Fracking-Chemikalien streng zu überwachen und zu erforschen.

Basierend auf unseren Erkenntnissen glauben wir, dass der Kongress ein Gesetz verabschieden sollte, das die vollständige Offenlegung aller beim Fracking verwendeten Chemikalien, einschließlich proprietärer Chemikalien, vorschreibt.Wir empfehlen außerdem, Fracking-Daten in einer zentralisierten und bundesweit vorgeschriebenen Datenbank offenzulegen, die von einer Behörde wie der EPA oder dem National Institute of Environmental Health Sciences verwaltet wird.Abschließend empfehlen wir dem Kongress, das Halliburton-Lücke aufzuheben und Fracking erneut im Rahmen des Safe Drinking Water Act zu regulieren.

Da die USA steigert den Export von Flüssigerdgas Als Reaktion auf den Krieg in der Ukraine könnte das Fracking auf absehbare Zeit fortgesetzt werden.Aus unserer Sicht ist es dringend erforderlich, eine möglichst sichere Durchführung zu gewährleisten.