Die Biden-Regierung hat den Schutz reifer US-Wälder gefordert, um den Klimawandel zu verlangsamen, erlaubt aber weiterhin die Abholzung dieser Wälder

Wälder sind von entscheidender Bedeutung für die Verlangsamung des Klimawandels.Sie entziehen der Atmosphäre riesige Mengen Kohlendioxid – 30 % aller Emissionen fossiler Brennstoffe pro Jahr – und speichern Kohlenstoff in Bäumen und Böden.Besonders wichtig sind alte und gewachsene Wälder:Sie verkraften Dürren, Stürme und Waldbrände besser als junge Bäume und speichern mehr Kohlenstoff.

In einer Durchführungsverordnung für 2022 forderte Präsident Joe Biden Erhaltung reifer und alter Wälder auf Bundesland.Kürzlich Biden fast die Hälfte geschützt des Tongass National Forest in Alaska durch Straßenbau und Holzeinschlag.

Die Biden-Regierung erstellt eine Bestandsaufnahme reifer und altbewachsener Wälder auf öffentlichem Land, die weitere Schutzmaßnahmen unterstützen wird.Aber gleichzeitig initiieren und implementieren Bundesbehörden zahlreiche Maßnahmen Protokollierungsprojekte in reifen und alten Wäldern, ohne zu berücksichtigen, wie sich diese Projekte auf den Klimawandel oder die Waldarten auswirken.

Als Wissenschaftler, die jahrzehntelang studiert haben Waldökosysteme Und Auswirkungen des Klimawandels, Wir sind der Meinung, dass es zur wirksamen Verlangsamung des Klimawandels unerlässlich ist, die Kohlenstoffspeicherung in diesen Wäldern zu erhöhen und nicht zu verringern.Ein erster Schritt in Richtung dieses Ziels wäre es, die Abholzung der Bundeswälder relativ zu stoppen Kohlenstoff mit hoher Biomasse pro Hektar bis die Biden-Regierung einen Plan zu ihrer Erhaltung entwickelt.

Holz und Klimawandel in Einklang bringen

Viele der 640 Millionen Hektar die der Bundesregierung gehören und verwaltet, werden für verschiedene Zwecke genutzt, darunter zum Schutz der biologischen Vielfalt und der Wasserqualität, zur Erholung, zum Bergbau, zur Beweidung und zum Holzeinschlag.Manchmal stehen diese Verwendungen im Widerspruch zueinander.

In gesetzlichen Vorschriften zur Bewirtschaftung von Land für mehrere Nutzungen werden der Klimawandel und Bundesbehörden nicht ausdrücklich erwähnt haben die Wissenschaft zum Klimawandel nicht konsequent berücksichtigt in ihre Pläne ein.Doch Anfang 2023 wird das Weiße Haus Rat für Umweltqualität wies die Bundesbehörden an, die Auswirkungen des Klimawandels zu berücksichtigen, wenn sie schlägt wichtige Bundesmaßnahmen vor die sich erheblich auf die Umwelt auswirken.

Einige Protokollierungsprojekte fallen in diese Kategorie.Aber es gab schon viele große Abholzungsprojekte, die Tausende von Hektar betrafen gesetzlich befreit aus einer solchen Analyse.

Was geht verloren, wenn alte Bäume gefällt werden?

Die meisten Wälder auf dem Festland der USAwurden mehrfach geerntet.Heute sind es weniger als 5 % dieser Wälder sind über 100 Jahre alt.Alte, sehr große Bäume sind diejenigen, die den meisten Kohlenstoff speichern, und die Abholzung von Wäldern ist der Hauptgrund für den Kohlenstoffverlust der Wälder.

Beispielsweise wurden in den Nationalforsten von Oregon östlich des Cascades-Kamms früher Bäume mit einem Durchmesser von mehr als 21 Zoll durch eine Richtlinie aus den 1990er Jahren verschont – die Regelung wurde jedoch 2021 zurückgenommen, sodass große Bäume gefällt werden durften.Eine aktuelle Analyse ergab, dass diese größeren Bäume nur 3 % aller Bäume in den sechs Nationalwäldern ausmachten, aber machte 42 % des lebenden Baumkohlenstoffs aus.

Im Green Mountain National Forest in Vermont haben Bundesbeamte seit 2016 eine Ernte von 40.000 Acres genehmigt, die auf viele ausgewachsene und alte Bäume abzielt.Eine 14.270 Hektar große Fläche, die 2019 zur Ernte freigegeben wurde, enthielt mehr als 130 Bestände, die älter als 100 Jahre sind.Dieses Projekt erforderte den Bau von 25 Meilen langen Forststraßen kann schädliche Auswirkungen haben, einschließlich der Fragmentierung von Wäldern, der Verschmutzung von Bächen und der Erhöhung der Anfälligkeit der Wälder für vom Menschen verursachte Waldbrände.

Kanada erlaubt auch die Ernte großer, ausgewachsener Bäume.In British Columbia haben alte Wälder, zu denen auch alte Bäume gehören, in der Vergangenheit mehr Kohlenstoff absorbiert, als sie an die Atmosphäre abgegeben haben, was zu einer Netto-Kohlenstoffsenke pro Jahr führt.Doch seit 2002 emittieren diese Gebiete mehr Kohlenstoff, als sie aus der Atmosphäre entfernt haben, vor allem aufgrund von Abholzung, Käferangriffen und Waldbränden.Laut der Treibhausgasemissionsinventur von British Columbia sind diese Wälder jetzt emittieren mehr Kohlenstoff als der Energiesektor der Provinz.

Im Osten Kanadas, im pazifischen Nordwesten und im Südosten der USA haben Holzunternehmen viele alte Bäume entfernt und durch Plantagen ersetzt, die nur eine oder zwei Baumarten enthalten.Diese Verschiebung hat die strukturelle Vielfalt der reduziert Walddach – die ökologisch wichtige Schicht der Baumkronen – und die Vielfalt der Baumarten.Der Verlust alter Waldlebensräume hat ebenfalls zu weitreichenden Schäden geführt Bevölkerungsrückgang unter vielen Waldvogelarten im Osten Kanadas und hat wahrscheinlich die gleiche Wirkung in den USA.

Mehr Ernte setzt mehr Kohlenstoff frei

Ein Argument, das Forstproduktunternehmen zur Unterstützung des Holzeinschlags vorbringen, ist, dass Holz nachwachsen kann, und das auch gibt weniger Kohlendioxid an die Atmosphäre ab als andere Baumaterialien.Solche Behauptungen beruhen oft auf optimistischen Annahmen, die den CO2-Vorteil der Baumernte überbewerten Faktoren von 2 bis 100.

Einige Studien deuten darauf hin dünner werdende Wälder indem wir einige Bäume ernten und Wiedereinführung von Bränden geringer Intensität kann die Intensität künftiger Waldbrände verringern und dazu führen, dass mehr Kohlenstoff in den Bäumen gespeichert wird.Aber diese Studien erklären das nicht große Menge Kohlenstoff das nach dem Fällen von Bäumen in die Atmosphäre freigesetzt wird.

In einem 2019 veröffentlichten Bericht haben wir mit Kollegen zusammengearbeitet, um abzuschätzen, wie viel Kohlenstoff in Bäumen enthalten war, die zwischen 1900 und 2015 in Washington, Oregon und Kalifornien geerntet wurden, und was damit geschah, nachdem die Bäume abgeholzt wurden.Wir haben berechnet, dass nur 19 % des gesammelten Kohlenstoffs in langlebigen Holzprodukten wie Bauholz enthalten sind.Weitere 16 % landeten auf Mülldeponien, die restlichen 65 % landeten auf Mülldeponien in die Atmosphäre freigesetzt als Kohlendioxid.

Im Gegensatz dazu im Jahr 2011 der australische Bundesstaat Tasmanien hat den Holzeinschlag auf der Hälfte seiner Urwaldfläche eingestellt.Innerhalb von weniger als einem Jahrzehnt entstand Tasmanien Es speichert mehr Kohlenstoff, als es freisetzt weil dadurch Ernteemissionen vermieden wurden und die alten Bäume, die dadurch gerettet wurden, so viel Kohlenstoff anreicherten.

In den USAPazifischer Nordwesten, Umsetzung des 1994 Nordwestwaldplan, das die Clinton-Regierung zum Schutz gefährdeter Arten in Urwäldern auf öffentlichem Land entwickelt hat, erheblich erhöhte Kohlenstoffspeicherung in den nächsten 17 Jahren.Im Gegensatz dazu sammelte privat bewirtschaftetes Land in der Region nach Berücksichtigung der Verluste durch Waldbrände und Erntearbeiten praktisch keinen zusätzlichen Kohlenstoff an.

Der günstigste und einfachste Weg, Kohlenstoff einzufangen

Präsident Biden hat sich zum Ziel gesetzt, die US-Streitkräfte zu reduzieren.Treibhausgasemissionen zu Netto-Null bis 2050 um einen katastrophalen Klimawandel zu verhindern.Um dieses Ziel zu erreichen, müssen die USAWälder, Land und Ozeane müssen so viel Kohlendioxid aus der Atmosphäre entfernen, wie das Land durch fossile Brennstoffe, Industrie und Landwirtschaft ausstößt.

Im Westen der USA zeigen unsere Untersuchungen, dass der Schutz der Hälfte der ausgewachsenen kohlenstoffreichen Wälder in Gebieten, die vergleichsweise weniger anfällig für Dürre und Brände sind, möglich wäre dreifache Kohlenstoffvorräte und -akkumulation auf geschützte Wälder bis 2050.Ein Großteil dieser Wälder befindet sich auf öffentlichem Land.

Das Kohlendioxid, das menschliche Aktivitäten heute in die Atmosphäre freisetzen, wird die globalen Temperaturen erhöhen und den Meeresspiegel ansteigen lassen für 1.000 Jahre oder länger, es sei denn, die Gesellschaften können Wege finden, es zu beseitigen.In seinem Klimabewertungsbericht 2022 kam der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen zu dem Schluss, dass der Schutz bestehender Naturwälder „höchste Priorität bei der Reduzierung der Treibhausgasemissionen.”

Die Erhaltung der Wälder ist eine der kostengünstigsten Optionen zur Bewältigung der Kohlendioxidemissionen und erfordert keine teure oder komplexe energieverbrauchende Technologien.Unserer Ansicht nach gibt es genügend wissenschaftliche Erkenntnisse, um ein Moratorium für die Ernte ausgewachsener Bäume auf Bundesland zu rechtfertigen, damit diese Wälder weiterhin ihre unschätzbare Arbeit leisten können.