Администрация Байдена призвала защитить зрелые леса США, чтобы замедлить изменение климата, но по-прежнему разрешает их вырубку.

Леса имеют решающее значение для замедления изменения климата.Они удаляют из атмосферы огромное количество углекислого газа – 30% всех выбросов ископаемого топлива ежегодно – и хранить углерод в деревьях и почвах.Особенно важны старые и спелые леса:Они справляются с засухой, штормами и лесными пожарами лучше, чем молодые деревья, и сохраняют больше углерода.

В своем указе от 2022 года президент Джо Байден призвал сохранение зрелых и старовозрастных лесов на федеральных землях.Недавно Байден защищено почти наполовину национального леса Тонгасс на Аляске в результате строительства дорог и лесозаготовок.

Администрация Байдена составляет инвентаризацию зрелых и старых лесов на государственных землях, которая будет способствовать дальнейшим природоохранным действиям.Но в то же время федеральные агентства инициируют и реализуют многочисленные регистрация проектов в зрелых и старых лесах без учета того, как эти проекты повлияют на изменение климата или лесные виды.

Как учёные, потратившие десятилетия на изучение лесные экосистемы и последствия изменения климата, Мы пришли к выводу, что для эффективного замедления изменения климата необходимо увеличивать запасы углерода в этих лесах, а не сокращать их.Первым шагом на пути к этой цели могло бы стать прекращение вырубки федеральных лесов с относительно углерод с высоким содержанием биомассы на акр пока администрация Байдена не разработает план их сохранения.

Баланс между древесиной и изменением климата

Многие из 640 миллионов акров которыми владеет и управляет федеральное правительство, используются для различных целей, включая защиту биоразнообразия и качества воды, рекреацию, добычу полезных ископаемых, выпас скота и лесозаготовку.Иногда эти варианты использования конфликтуют друг с другом.

Юридические мандаты по управлению землей для многократного использования прямо не упоминают изменение климата, и федеральные агентства не принимали последовательно во внимание науку об изменении климата в свои планы.Однако в начале 2023 года Белый дом Совет по качеству окружающей среды поручил федеральным агентствам учитывать последствия изменения климата, когда они предлагать важные федеральные действия которые существенно влияют на окружающую среду.

Некоторые проекты лесозаготовок попадают в эту категорию.Но многие крупные лесозаготовительные проекты, затрагивающие тысячи акров, были юридически освобожденный из такого анализа.

Что теряется при вырубке старых деревьев

Большинство лесов континентальной части США.собирали неоднократно.Сегодня менее 5% этих лесов им более 100 лет.Старые, очень большие деревья удерживают больше всего углерода, а вырубка леса является основным фактором потери углерода в лесах.

Например, в национальных лесах штата Орегон к востоку от гребня Каскейдс политика 1990-х годов ранее оберегала деревья диаметром более 21 дюйма, но в 2021 году это правило было отменено, чтобы можно было вырубать большие деревья.Недавний анализ показал, что эти более крупные деревья составляют всего 3% всех деревьев в шести национальных лесах. приходилось 42% углерода живых деревьев.

В Национальном лесу Грин-Маунтин в Вермонте федеральные чиновники с 2016 года одобрили вырубку 40 000 акров леса, предназначенного для многих зрелых и старых деревьев.На одной территории площадью 14 270 акров, одобренной для сбора урожая в 2019 году, находились более 130 стоит старше 100 лет.Этот проект потребовал строительства 25 миль лесовозных дорог, что может иметь вредные последствия, включая фрагментацию лесов, загрязнение рек и повышение уязвимости лесов к антропогенным лесным пожарам.

Канада также разрешает заготовку больших взрослых деревьев.В Британской Колумбии зрелые леса, включающие старые деревья, исторически поглощали больше углерода, чем выбрасывали в атмосферу, что приводило к ежегодному чистому стоку углерода.Но с 2002 года эти территории выбросили больше углерода, чем удалили из атмосферы, в первую очередь из-за вырубки леса, нападения жуков и лесных пожаров.Согласно кадастру выбросов парниковых газов Британской Колумбии, эти леса в настоящее время выбрасывают больше углерода, чем энергетический сектор провинции.

В восточной Канаде, на северо-западе Тихого океана и на юго-востоке США лесозаготовительные компании вырубили много старых деревьев и заменили их плантациями, содержащими только одну или две породы деревьев.Этот сдвиг уменьшил структурное разнообразие лесной полог – экологически важный слой, образованный кронами деревьев – и разнообразие пород деревьев.Утрата среды обитания старых лесов также привела к широкомасштабным сокращение численности населения среди многих видов лесных птиц в восточной Канаде и, вероятно, имеет такой же эффект в США.

Увеличение сбора урожая высвобождает больше углерода

Один из аргументов компаний, занимающихся лесной продукцией, в поддержку лесозаготовок заключается в том, что древесину можно вырастить заново. выбрасывает меньше углекислого газа в атмосферу чем другие строительные материалы.Такие заявления часто содержат оптимистические предположения, которые преувеличивают углеродные выгоды от вырубки деревьев. коэффициенты от 2 до 100.

Некоторые исследования показывают, что прореживание лесов путем сбора урожая некоторых деревьев и возобновление пожаров малой интенсивности может снизить интенсивность будущих лесных пожаров, оставляя больше углерода в деревьях.Но эти исследования не учитывают большое количество углерода который выбрасывается в атмосферу после рубки деревьев.

В обзоре, опубликованном в 2019 году, мы работали с коллегами, чтобы оценить, сколько углерода содержалось в деревьях, заготовленных в Вашингтоне, Орегоне и Калифорнии с 1900 по 2015 год, и что с ним произошло после вырубки деревьев.Мы подсчитали, что только 19% собранного углерода приходится на долговечные изделия из древесины, такие как древесина зданий.Еще 16% оказалось на свалках, а оставшиеся 65% были выпущен в атмосферу как углекислый газ.

Напротив, в 2011 году австралийский штат Тасмания приостановила вырубку половины площади старых лесов.Менее чем за десять лет Тасмания была хранить больше углерода, чем он выпустил потому что он избегал выбросов в результате уборки урожая, а спасенные им взрослые деревья накапливали очень много углерода.

В СШАТихоокеанский Северо-Запад, реализация плана 1994 г. Северо-Западный лесной план, который администрация Клинтона разработала для защиты исчезающих видов в старовозрастных лесах на государственных землях, значительно увеличение хранения углерода в течение следующих 17 лет.Напротив, на частных землях в регионе практически не накапливается дополнительный углерод после учета потерь от лесных пожаров и лесозаготовок.

Самый дешевый и простой способ улавливания углерода

Президент Байден поставил цель сократить численность США.выбросы парниковых газов в чистый ноль к 2050 году Чтобы избежать катастрофического изменения климата.Чтобы достичь этой цели, США.леса, земли и океаны должны будут удалять из атмосферы столько же углекислого газа, сколько страна выбрасывает в результате сжигания ископаемого топлива, промышленности и сельского хозяйства.

Наши исследования показывают, что на западе США защита половины зрелых углеродоемких лесов в зонах, относительно менее уязвимых к засухе и пожарам, могла бы помочь тройные запасы и накопление углерода по охраняемым лесам к 2050 году.Большая часть этих лесов находится на государственных землях.

Углекислый газ, который сегодня выбрасывается в атмосферу в результате деятельности человека, повысит глобальную температуру и уровень моря. в течение 1000 лет и более, если только общества не найдут способы избавиться от него.В своем отчете об оценке климата за 2022 год Межправительственная группа экспертов по изменению климата пришла к выводу, что защита существующих естественных лесов «высший приоритет в сокращении выбросов парниковых газов.”

Сохранение лесов является одним из самых дешевых вариантов управления выбросами углекислого газа, и для этого не требуется дорогие или сложные энергоемкие технологии.На наш взгляд, существует достаточно научных данных, чтобы оправдать мораторий на вырубку взрослых деревьев на федеральных землях, чтобы эти леса могли продолжать выполнять свою неоценимую работу.