Hitzeindexwarnungen können an gefährlich heißen Tagen Leben retten – wenn die Leute verstehen, was sie bedeuten

Sie haben wahrscheinlich schon einmal gehört: „Es liegt nicht an der Hitze, sondern an der Luftfeuchtigkeit.“ An diesem Satz ist viel Wahres dran, und es ist wichtig, ihn zu verstehen, wenn die Sommertemperaturen steigen.

Feuchtigkeit verursacht nicht nur ein klebriges und unangenehmes Gefühl, sie erzeugt auch Feuchtigkeit besonders gefährliche Bedingungen an heißen Tagen.Zu viel Hitze und Feuchtigkeit können zusammen krank machen.Und in schweren Fällen kann es dazu führen, dass Ihr Körper abschaltet.

Meteorologen sprechen von der Gefährdung durch Hitze und Feuchtigkeit der Hitzeindex, aber es kann verwirrend sein.

Ich bin Risikokommunikationsforscher.Hier erfahren Sie, was Sie über den Hitzeindex wissen müssen und wie Meteorologen besser über die Risiken extremer Hitze sprechen können.

Was ist der Hitzeindex und wie wird er gemessen?

Der Hitzeindex ist die Kombination aus der tatsächlichen Lufttemperatur und relative Luftfeuchtigkeit:

• Die Lufttemperatur gibt an, wie heiß oder kalt die Luft ist. Sie hängt von Faktoren wie der Tageszeit, der Jahreszeit und den örtlichen Wetterbedingungen ab.Es ist die Angabe, die Ihr Thermometer in Grad Celsius oder Fahrenheit anzeigt.

• Die relative Luftfeuchtigkeit vergleicht die Menge an Wasserdampf in der Luft mit der Menge an Wasserdampf, die die Luft bei dieser Temperatur aufnehmen könnte.Es wird in Prozent ausgedrückt.

Der Hitzeindex sagt Ihnen, wie es sich draußen „anfühlt“, wenn Sie die Luftfeuchtigkeit berücksichtigen.Wenn es beispielsweise 36,7 Grad Celsius (98 Grad Fahrenheit) und 55 % relative Luftfeuchtigkeit hat, könnte es sich eher wie glühend heiße 47,2 Grad Celsius anfühlen.

Aber es gibt einen Haken:Der Hitzeindex wird bei schattigen Bedingungen gemessen, um zu verhindern, dass der Sonnenstand die Berechnung beeinflusst.Das bedeutet, dass es sich bei direkter Sonneneinstrahlung noch heißer anfühlt.

Scheinbare Temperatur, Warnungen und Feuchtkugel

„Scheinbare Temperatur“ ist ein weiterer Begriff, den Sie diesen Sommer vielleicht hören werden.

Die scheinbare Temperatur ist die „gefühlte“ Temperatur.Es berücksichtigt nicht nur Temperatur und Luftfeuchtigkeit, sondern auch die Windgeschwindigkeit.Das bedeutet, dass es uns sowohl den Hitzeindex als auch den Windchill oder die Kombination aus Temperatur und Windgeschwindigkeit mitteilen kann.Wenn es feucht ist, fühlt es sich heißer an, und wenn es windig ist, fühlt es sich kälter an.

Wir haben herausgefunden, dass die scheinbare Temperatur noch weniger gut verstanden wird als der Wärmeindex, was möglicherweise daran liegt, dass das Wort scheinbar unterschiedliche Interpretationen hat.

Es gibt noch einige andere Möglichkeiten, Meteorologen über Hitze sprechen zu hören.

Feuchtkugeltemperatur berücksichtigt Temperatur, Luftfeuchtigkeit, Wind und Sonnenlicht.Es ist besonders nützlich für diejenigen, die viel Zeit im Freien verbringen, etwa Arbeiter und Sportler, da es die Bedingungen bei direkter Sonneneinstrahlung widerspiegelt.

Hitzerisiko ist ein neues vom National Weather Service entwickeltes Tool, das Farben und Zahlen verwendet, um Hitzerisiken für verschiedene Gruppen anzuzeigen.Es bedarf jedoch weiterer Forschung, um herauszufinden, ob diese Art von Informationen Menschen bei der Entscheidungsfindung helfen.

Vielerorts gibt der Nationale Wetterdienst auch Warnungen aus, z Übermäßige Hitzeüberwachungen, Warnungen und Hinweise.

Das Risiko besteht darin, in der Übersetzung unterzugehen

Es ist wichtig, über Hitze und Luftfeuchtigkeit Bescheid zu wissen, aber meine Kollegen und ich haben festgestellt, dass der Begriff Hitzeindex nicht gut verstanden wird.

Wir haben kürzlich 16 Fokusgruppen in den Vereinigten Staaten durchgeführt, darunter Gebiete mit trockener Hitze wie Phoenix und feuchtere Gebiete wie Houston.Viele der Beteiligten wussten nicht, wie hoch der Hitzeindex war.Manche verwechselten es mit der tatsächlichen Lufttemperatur.Die meisten verstanden auch nicht, was die Warnungen bedeuteten, wie ernst sie waren oder wann sie sich schützen sollten.

In unseren Gesprächen mit diesen Gruppen haben wir herausgefunden, dass Meteorologen das Risiko klarer zum Ausdruck bringen könnten, wenn sie sich statt der Verwendung von Begriffen wie Hitzeindex darauf konzentrieren würden, zu erklären, wie es sich draußen anfühlt und warum diese Bedingungen gefährlich sind.

Überwachung, Warnungen und Hinweise könnten verbessert werden, indem den Menschen mitgeteilt wird, welche Temperaturen wann zu erwarten sind und welche Maßnahmen sie ergreifen können, um sicher zu bleiben.

Der Klimawandel verschärft sich Hitzerisiken durch Herstellung extreme Hitze kommt häufiger vor, intensiv und lang anhaltend.Das bedeutet, dass eine klare Kommunikation erforderlich ist, um den Menschen zu helfen, ihr Risiko zu verstehen und zu verstehen, wie sie sich schützen können.

Was Sie tun können, um sich zu schützen

Sowohl bei heißen als auch bei feuchten Bedingungen sind zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen zum Schutz Ihrer Gesundheit erforderlich.Wenn dir heiß wird, schwitzt du.Wenn der Schweiß verdunstet, hilft dies dem Körper, sich abzukühlen.Aber Feuchtigkeit verhindert das Schwitzen vor dem Verdunsten.Wenn der Schweiß nicht verdunsten kann, hat der Körper Schwierigkeiten, seine Temperatur zu senken oder zu regulieren.

Obwohl bei großer Hitze für jeden das Risiko besteht, gesundheitliche Probleme zu bekommen, können Menschen über 65, schwangere Frauen, Säuglinge und Kleinkinder Schwierigkeiten haben, ihren Körper abzukühlen oder zu laufen höheres Risiko einer Dehydrierung.Bestimmte Gesundheitszustände oder Medikamente können das Risiko einer hitzebedingten Erkrankung ebenfalls erhöhen. Daher ist es wichtig, mit Ihrem Arzt über Ihr Risiko zu sprechen.

Hitzeerkrankungen wie Hitzeerschöpfung und Hitzschlag sind mit den richtigen Maßnahmen vermeidbar.Die USAZentren für Krankheitskontrolle und Prävention konzentriert sich darauf, kühl, hydriert und informiert zu bleiben.

• Bleib cool:Nutzen Sie die Klimaanlage in Ihrem Zuhause oder verbringen Sie Zeit in klimatisierten Räumen, beispielsweise in einem Einkaufszentrum oder einer öffentlichen Bibliothek.Begrenzen oder verschieben Sie Ihr Training und andere Outdoor-Pläne, die mitten am Tag stattfinden, wenn es am heißesten ist.

• Bleiben Sie hydriert:Trinken Sie mehr Wasser als sonst, auch wenn Sie keinen Durst verspüren, damit Ihr Körper seine Temperatur durch Schwitzen regulieren kann.Vermeiden Sie jedoch zuckerhaltige, koffeinhaltige oder alkoholhaltige Getränke, da diese zu einer Dehydrierung führen können.

• Bleiben Sie informiert:Kennen Sie die Anzeichen einer Hitzeerkrankung und Symptome auftreten können, wie Schwindel, Schwäche, Durst, starkes Schwitzen und Übelkeit.Wissen Sie, was zu tun ist und wann Sie Hilfe bekommen, denn Hitzekrankheiten können tödlich sein.