Sargassum verstopft die weißen Sandstrände der Karibik und schürt eine Wirtschafts- und Gesundheitskrise

Die Sandstrände der Karibik, das klare türkisfarbene Wasser und die lebhaften Korallenriffe voller einer erstaunlichen Vielfalt an Meeresbewohnern sind seit langem der Stolz der Inseln.

Die großen Drei – Sonne, Meer und Sand – haben dieses tropische Paradies geschaffen die am stärksten vom Tourismus abhängige Region der Welt.

Aber jetzt ist all das in Gefahr.Das explosive Wachstum von a Art von Algen heißt Sargassum Chaos anrichten zu Wirtschaft, Küstenumwelt und menschlicher Gesundheit auf den Inseln.

Ich studiere den Schnittpunkt von Kritische Infrastruktur und Katastrophen, insbesondere in der Karibik.Die Sargassum-Invasion hat sich seit ihrem Ausbruch in der Region im Jahr 2011 verschlimmert.Prognosen und die bereits angeschwemmten Algen deuten darauf hin, dass es 2024 sein wird ein weiteres alarmierendes Jahr.

Die Sargassosee

Die Sargassosee wird oft als bezeichnet goldener, schwebender Regenwald für seine riesigen schwimmenden Sargassumblüten und die große Vielfalt des Meereslebens dass es unterstützt.

Es ist das Einzige Meer der Welt ohne Landgrenzen.Stattdessen wird es von vier Atlantikströmungen begrenzt:der Nordatlantikstrom, der Golfstrom, der Nordatlantische Äquatorialstrom und der Kanarenstrom.

Ohne menschliches Eingreifen und unter normalen Bedingungen ist Sargassum eine gute Sache.Es existiert seit Jahrhunderten in der Karibik und bietet Lebensraum und Nahrung für Meerestiere, darunter bedrohte und gefährdete Arten wie den Heringshai und die anguillider Aal.

Die Bedingungen im Karibischen Meer, im Nordatlantik und im Golf von Mexiko waren im letzten Jahrzehnt jedoch anders alles andere als normal.

Seit 2011, Auf karibischen Inseln wurden riesige Matten von Sargassum-Algen angespült.An Land türmen sie sich zu einer toten und stinkenden Masse auf.

Diese Sargassum-Ereignisse waren häufiger vorkommen und halten länger, und die Menge an Algen nimmt zu.

Die Situation ist so schlimm geworden, dass die NOAA eine erstellt hat Wöchentlicher Sargassum-Überschwemmungsrisikoindex in Zusammenarbeit mit der University of South Florida.Sie haben vorausgesagt, dass es 2024 sein wird ein weiteres schreckliches Jahr für die Karibik.

Umweltverschmutzung befeuert eine gefährliche Algenblüte

Was ist also die Ursache für das explosionsartige Wachstum dieser Algen?Studien haben deutete auf Umweltverschmutzung hin dass die Karibikregion selbst wenig dazu beigetragen hat.

Durch die Freisetzung verändert der Mensch den Nährstoffkreislauf Düngemittelabfluss und Industrieabwasser in Flüsse, die sendet Phosphate und Nitrate flussabwärts und hinaus in die Ozeane.Dies sind wichtige Nährstoffe für das Pflanzenwachstum.

Eine rasche Zunahme von Viehzucht, Holzeinschlag und Landwirtschaft entlang des Amazonas in Südamerika ist eine Quelle, die riesige Mengen an Nährstoffen liefert in den Fluss gespült, die im Karibischen Meer endet.

Ein weiterer Übeltäter ist der Mississippi, der nährstoffreiche Abwässer von landwirtschaftlichen Betrieben und Industriebetrieben transportiert in den Golf von Mexiko.

Auch der Kongo in Afrika führt Schadstoffe gelangen durch Abholzung ins Meer, und brennende Wälder können Nährstoffe wie Stickstoff, Phosphor und Eisen liefern fördert das Algenwachstum zusätzlich.

Diese Schadstoffe werden aufgeschwemmt durch Meeresströmungen.Es wird angenommen, dass eine Zunahme der Phosphat- und Stickstoffverschmutzung des Wassers in Verbindung mit der Erwärmung des Wassers zu einer verstärkten Zunahme der Algen geführt hat, die normalerweise von Strömungen aus der Sargassosee getragen werden schuf den Sargassum-Gürtel, die auch heute noch in der Karibik verbreitet ist.

Küsten und Fischereiindustrie können dem Schaden nicht entgehen

In geringen Mengen spielt Sargassum eine Rolle Strandnahrung.Aber wenn es die Küsten überschwemmt, verrotten die Algen erstickt Strände Und reduziert den Sauerstoffgehalt im Wasser, Fische töten und empfindliche Korallenriffe schädigen.

Der massive Zustrom von Sargassum hat auch den Fischereibetrieb gestört.Fischer haben Schwierigkeiten, ihren Lebensunterhalt zu sichern, so wie es bei Sargassum der Fall ist ihren Fang verringern.Die Algen haben Fischereiausrüstung und Bootsmotoren beschädigt und blockierter Zugang zu Häfen und Liegeplätzen.

Darüber hinaus kann Sargassum Arsen konzentrieren, Dies birgt die Gefahr, dass Fische kontaminiert werden und Menschen geschädigt werden, die sie essen.

Sargassum an Land stellt eine Gefahr für die öffentliche Gesundheit dar

Sargassum verrottet schnell, wenn es gestrandet ist.Innerhalb von 48 Stunden beginnt es zersetzen sich unter Freisetzung von Schwefelwasserstoff und Ammoniak.Ab bestimmten Konzentrationen sind diese Gase nicht nur giftig für die Meeresumwelt, sondern auch für die menschliche Gesundheit.

Es gibt eine wachsende Zahl gemeldeter Fälle von neurologische, Verdauungs- und Atemwegserkrankungen mit der Emission schädlicher Gase verbunden.Guadeloupes Luftqualitätsüberwachungsinstitut Gwad’Air hat rote Alarme ausgegeben in den letzten Jahren aufgrund der gefährlichen Konzentrationen von Schwefelwasserstoffgas, das aus verrottendem Sargassum austritt.

Am meisten häufige Symptome Menschen, die in unmittelbarer Nähe von Sargassum leben, leiden unter Kopfschmerzen, Schwindel, Bauchschmerzen, Husten, Hautausschlägen, Augenerkrankungen und Auswirkungen auf die Stimmung.Sargassum-Gerüche haben zu einer Zunahme von Übelkeit und Kopfschmerzen geführt Kinder im schulpflichtigen Alter.Betroffen sind auch schwangere Frauen in der Region, Tendenz steigend gemeldete Fälle von Präeklampsie.

Auch Sargassum ist verstopft Wasserzulaufrohre für Entsalzungsanlagen und Kraftwerke, die nutzen Meerwasser zur Kühlung, wodurch diese Einheiten abgeschaltet werden.

Auf den Britischen Jungferninseln führte das Einsaugen von Sargassum in die Hauptentsalzungsanlage im Jahr 2023 dazu stinkendes Leitungswasser und sporadische Wasserabsperrungen.In Jungfrau Gorda Und St.Croix, Menschen haben über Gerüche, ein brennendes Gefühl und Hautausschläge durch ihr Leitungswasser berichtet.

Sargassum-Blüten schaden auch der Wirtschaft

Millionen Tonnen aus toten und verrottenden Algen Das Anschwemmen an Land kann weitreichende wirtschaftliche Folgen haben.

Der Geruch der verrottenden Algen lockt Insekten an, was eine große Rolle spielt abstoßend für einige Touristen.Die Reinigung der Strände und die Entsorgung tonnenweise Müll, typischerweise auf Mülldeponien, kosten in der Karibik etwa 2,5 Milliarden US-Dollar 120 Millionen US-Dollar im Jahr 2018.

Das schließt nicht ein die wirtschaftlichen Verluste für Hotels, Fischereien und andere Unternehmen.

Kleine Unternehmen wie zum Beispiel Jet-Ski-Verleih Betriebe, deren Einkommen von der Küste abhängig ist, mussten wegen der aus der zerfallenden Masse freigesetzten Geruchsgase zeitweise schließen.

Gibt es eine Lösung?

Forschung und es gibt unternehmerische Initiativen, die versuchen, mit den Algen umzugehen.Unternehmen haben versucht, das zu ändern in Dünger, Viehfutter Und Beton, aber bisher nur im kleinen Maßstab.

Die Regierungen haben kaum Fortschritte gemacht, abgesehen davon, dass sie einigen zustimmten Fischereimanagementregeln zum Schutz gefährdeter Arten.Einige Länder haben es getan Managementstrategien entwerfen, aber die Maßnahmen konzentrieren sich typischerweise auf den Schutz der Tourismusbranche wenig Aufmerksamkeit an Fischer und örtliche Gemeinschaften verteilt.

Die Sargassum-Invasion wird durch globale Umweltverschmutzung vorangetrieben, und deren Behebung erfordert eine globale Reaktion.

Das Umweltprogramm der Vereinten Nationen hat forderte eine verstärkte internationale Zusammenarbeit um die Ursachen und Auswirkungen der Sargassum-Invasionen zu verstehen und Wege zu finden, den betroffenen Ländern zu helfen.Doch bisher hat die internationale Gemeinschaft wenig unternommen, um die Umweltverschmutzung an der Wurzel des Problems anzugehen.