Ecosystems

Als wir unser Mikroskop zum ersten Mal auf die Bodenprobe richteten, kamen Teile organischen Materials in Sicht:ein winziger Mohnsamen, das Facettenauge eines Insekts, gebrochene Weidenzweige und Ährenmoossporen.Dunkle Kugeln, die von Bodenpilzen erzeugt wurden, dominierten unsere Sicht. Das waren unverkennbar die Überreste eines arktischen Tundra-Ökosystems – und ein Beweis dafür, dass der gesamte Eisschild Grönlands in jüngerer Zeit verschwunden ist, als den Menschen bewusst ist. Diese winzigen Hinweise auf früheres Leben stammten von einem äußerst unwahrscheinlichen Ort – einer Handvoll Erde, die unter 2 Meilen Eis unter dem Gipfel des grönländischen Eisschildes begraben war.Die Prognosen für das künftige Abschmelzen des Eisschildes sind eindeutig:Wenn das Eis am Gipfel verschwunden ist, mindestens 90 % des grönländischen Eises werden geschmolzen sein. Ergebnisse eines Eisschildmodells zeigen, wie viel von Grönlands Eisschild überl...

Am felsigen Grund der meisten Bäche gedeiht eine kleine, lebendige Welt.Während Sonnenlicht durch das Wasser dringt, Eintagsfliegennymphen, nicht größer als Ihr Fingernagel, klammern Sie sich an algenbedeckte Pflastersteine.Ihre bürstenartigen Mundwerkzeuge kratzen über den grünlichen Belag und hinterlassen beim Fressen schwache Spuren.Sechs spindeldürre Beine halten sie gegen die Strömung fest, während gefiederte Kiemen sanft winken und dem fließenden Wasser Sauerstoff entziehen. Diese Szene kommt häufig in gut gepflegten Bächen und Bächen vor, die durch besiedelte Gebiete fließen.Aber wenn Waldbrände ausbrechen, können die zurückbleibenden giftigen Stoffe dieses Ökosystem zerstören. Wenn Sie an Waldbrände in Städten denken, stellen Sie sich möglicherweise verkohlte Bäume und Häuser vor.Aber auch unter der Oberfläche nahegelegener Bäche können Brände einen stillen Aufruhr auslösen, der sich auf die Populationen von Lebewesen auswirkt, die wichtige Indikatoren für die Gesundheit...

Die Korallenriffe der Welt sind wie Unterwasserstädte, in denen es von allen Arten von Fischen und Meerestieren wimmelt.Korallenriffe bedecken weniger als 1 % des Ozeans, aber sie unterstützen Schätzungsweise 25 % aller Meeresarten, darunter viele wichtige Fischarten.Der wirtschaftliche Wert der Dienstleistungen, die diese komplexen Ökosysteme erbringen, wird auf geschätzt allein in den USA über 3,4 Milliarden US-Dollar pro Jahr. Heutzutage gefährden steigende Meerestemperaturen das Überleben vieler Riffe.Wenn das Meerwasser zu lange zu warm wird, stoßen Korallen es aus bunte symbiotische Algen, sogenannte Zooxanthellen, die in ihrem Gewebe leben – ein Prozess, der Korallenbleiche genannt wird.Diese Algen versorgen die Korallen mit Nahrung, sodass gebleichte Korallen anfällig für Hunger und Krankheiten sind und sterben können, wenn das Wasser nicht schnell genug abkühlt. Mit globaler Meereswärme auf Rekordniveau, Wissenschaftler haben das bestätigt Eine weltweite Korallenbleiche...

Vor neun Jahren stand ich am schlammigen Ufer von der Große Sumpf, einer Salzwiese eine Stunde nördlich von Boston, und zog eine daumengroße Krabbe mit einer absurd großen Schere aus einem Bau.Ich habe mir eine Winkerkrabbe angesehen – eine Art, die eigentlich nicht nördlich von Cape Cod und schon gar nicht nördlich von Boston vorkommen sollte. Wie sich herausstellte, würde das Sumpfgebiet, in dem ich stand, nie mehr dasselbe sein.Ich war Zeuge des Klimawandels in Aktion. Das Great Marsh liegt am Golf von Maine, dem Stück des Atlantiks, das sich ungefähr von Cape Cod, Massachusetts, bis Nova Scotia, Kanada, erstreckt.Die Sümpfe entlang des Golfs sind kritische Brutstätten für viele Vogelarten.Aber das Wasser dort erwärmt sich schneller als fast irgendwo anders auf dem Planeten.Und mit der Erwärmung des Wassers entstehen Warmwasserarten. Sumpfgras ist sowohl für den Lebensraum als auch für die Anpassung an den Anstieg des Meeresspiegels i...

Der Klimawandel bedroht das Überleben von Pflanzen und Tieren auf der ganzen Welt, da die Temperaturen steigen und sich Lebensräume verändern. Einige Arten konnten die Herausforderung durch schnelle evolutionäre Anpassung und andere Verhaltens- oder Physiologieänderungen meistern.Dunkel gefärbte Libellen sind immer blasser um die Wärmeaufnahme durch die Sonne zu reduzieren.Senfpflanzen sind früher blühend um die frühere Schneeschmelze auszunutzen.Eidechsen sind wird kältetoleranter um mit der extremen Variabilität unseres neuen Klimas umzugehen. Allerdings zeigen wissenschaftliche Studien, dass der Klimawandel viel schneller voranschreitet als sich die Arten verändern. Zebrafische haben sich so entwickelt, dass sie in Wasser gedeihen, das etwa ein Grad wärmer als normal ist, aber bei höheren Temperaturen haben sie Schwierigkeiten zu überleben. isoft/E+ Getty Images Was ist evolutionäre Anpassung? D...

Invasive Arten – darunter Pflanzen, Tiere und Fische – verursachen weltweit schwere Schäden an Nutzpflanzen, Wildtieren und der menschlichen Gesundheit.Einige jagen einheimische Arten;andere verdrängen sie um Platz und Nahrung oder verbreiten Krankheiten.Ein neuer Bericht der Vereinten Nationen schätzt die durch invasive Angriffe verursachten Verluste auf mehr als 423 Milliarden US-Dollar pro Jahr und zeigt, dass sich diese Schäden seit 1970 in jedem Jahrzehnt mindestens vervierfacht haben. Menschen verlegen regelmäßig Tiere, Pflanzen und andere Lebewesen aus ihrem Heimatgebiet an neue Orte, sei es versehentlich oder absichtlich.Beispielsweise können sie Pflanzen von weit entfernten Standorten importieren als Feldfrüchte anbauen oder bringen Sie ein nicht heimisches Tier mit Jagd auf einen lokalen Schädling.Andere invasive Eingriffe Anhängerkupplungsfahrten im Frachtraum oder Ballastwasser von Schiffen. Wenn sich eine Art, die in einem bestimmten Gebiet nicht heimisch ist, dort...

Ein Team unter der Leitung von Forschern des USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences hat verblüffende neue Erkenntnisse über die katastrophalen Auswirkungen eines der verheerendsten Ereignisse in der Erdgeschichte gewonnen.Ihre Erkenntnisse vertiefen nicht nur unser Verständnis des Massensterbens am Ende der Trias, sie liefern auch wichtige Lehren für die heutigen Umweltherausforderungen. Vor etwa 200 Millionen Jahren erlebte die Erde ihr viertes großes Massensterben.Ausgelöst durch einen dramatischen Anstieg der Treibhausgase aufgrund vulkanischer Aktivität führte das Ereignis zu einer raschen globalen Erwärmung und einer erheblichen Veränderung der Biosphäre des Planeten, wodurch die Trias-Periode beendet und das Jura-Zeitalter eingeläutet wurde.Viele Wissenschaftler gehen mittlerweile davon aus, dass sich die Erde mitten in einem weiteren Massensterben befindet, das zum großen Teil...