La tecnología para capturar el CO2 producido por los barcos está en camino

De California a Italia, dos proyectos para reducir la contaminación capturando y almacenando el dióxido de carbono emitido por los barcos.Una revolución potencial que reduciría las emisiones del transporte marítimo.

Capturar dióxido de carbono “en la fuente” para combatir la contaminación causada por transporte  marítimo.La experimentación iniciada estos últimos meses en los puertos de Los Ángeles, Long Beach y Oakland y llevada a cabo por la startup californiana ha despertado mucho interés ingeniería estática, una prueba que muchos ya han definido como un "soplo de aire fresco en la lucha contra la contaminación marítima".Estamos hablando de una barcaza de unas decenas de metros de largo equipada con un brazo flexible de 90 metros que captura y filtra los gases de escape de buques portacontenedores atracados en el puerto.

Una solución que funciona casi igual de bien una enorme campana extractora de cocina donde las emisiones nocivas generadas por los motores son absorbidas por el sistema de filtrado de la barcaza a través de una red de tuberías, filtros y bombas, una solución que podría representar una solución eficaz para reducir el impacto medioambiental del transporte marítimo.

La barcaza elimina el 99 por ciento de las partículas emitidas por los barcos.

El sistema funciona con combustible diésel con bajo contenido en compuestos de azufre y está diseñado para capturar y filtrar gases de escape no sólo de grandes barcos sino también de automóviles, eliminando el 99 por ciento de las partículas y el 95 por ciento del óxido de nitrógeno.El proceso de filtrado finaliza con la liberación al aire de una mezcla que incluye bajos niveles de CO2 y vapor de agua.

Una vez que esté en pleno funcionamiento, el sistema podría representar un importante paso adelante en lucha contra la contaminación marítima.Al menos mientras los enormes buques portacontenedores (incluso de 400 metros de eslora) permanezcan atracados en el puerto.Que es donde entonces contaminación produce los mayores daños, afectando a las grandes ciudades portuarias americanas, como Los Ángeles, Long Beach y Oakland, por donde pasan aproximadamente la mitad de las importaciones de contenedores de todo Estados Unidos.

Reglas de California para reducir las emisiones del transporte marítimo

según yo'Instituto de Estudios Ambientales y Energéticos, sólo los puertos de Los Ángeles y Long Beach (prácticamente una sola entidad, dado que están separados por un puñado de kilómetros) producen aproximadamente 100 toneladas de contaminantes por día, una cantidad mayor que las emisiones de 6 millones de coches.Una enormidad que empujó a la junta de recursos del aire de california emitir reglas que exijan que ciertos barcos de navegación oceánica reduzcan sus emisiones en al menos un 80 por ciento mientras están atracados.

La solución más viable actualmente sigue siendo la de conectar barcos a la electricidad al suelo mediante un cable especial (planchado en frio), que permitiría apagar los motores diésel durante las escalas en puerto, mejorando así la calidad del aire con una fuerte reducción de las emisiones locales.Implementar la tecnología y establecer la infraestructura para electrificar los muelles portuarios "es un desafío que llevará tiempo", dijo Mario Cordero, director ejecutivo de Port of Long Beach Management Company.Los barcos, así como las terminales, de hecho deben adaptarse para permitir la conexión eléctrica a tierra, con grandes inversiones.Se están considerando numerosas soluciones para reducir el impacto del transporte marítimo.

Según el director general Mike Walker, la alternativa ya disponible para planchado en frio podría ser el mencionado sistema Stax adaptable a todos aquellos barcos que aún no estén preparados para la conexión "enchufe" a las tomas de tierra;Se estima que actualmente sólo alrededor del 15 por ciento de los buques portacontenedores atracados en Estados Unidos podrían adoptar esta solución.

Sólo en los puertos de Los Ángeles y Long Beach, donde se está probando el sistema Stax, La barcaza de captura de CO2 podría reducir las emisiones en hasta 140-150 barcos al año cuando esté en pleno funcionamiento. Una cosa pequeña comparada con las casi cuatro mil unidades mercantes y de pasajeros que atracan cada año en estas terminales.

¿La alternativa?Capturan dióxido de carbono de barcos en alta mar

Si en California la barcaza que capta CO2 está dando buenos resultados, en Italia también se está trabajando en esta dirección.Allá Ecospray, una empresa italiana especializada en soluciones integradas para reconversión sostenible de la industria marítima y terrestre ha desarrollado un sistema de filtrado que actúa sobre la captura y almacenamiento del CO2 de los buques, en este caso no durante el atraque en el muelle sino durante la navegación.

En este caso la investigación se centra en dos tecnologías que actúan sobre la absorción química del dióxido de carbono procedente de las chimeneas de los barcos mediante el uso de aminas o hidróxido de calcio.En ambos casos se trata de soluciones que le permiten capturar hasta el 80 por ciento del CO2 emitido durante la navegación, como lo demuestra una prueba realizada en 2023 en un barco comercial después de dos años de experimentación.

La elección entre cuál de los dos tecnologías de captura de CO2 desarrollado por Ecospray es más efectivo y también depende de la tipo de barco y las características del itinerario que debe hacer.El impacto del transporte marítimo es una fuente relevante en el contexto de la movilidad global:Residencia en datos proporcionada por la Unión Europea sobre las emisiones de los buques que han prestado servicio en el espacio comunitario, una unidad naval de 6 mil toneladas brutas emite casi 7 millones de toneladas de CO2 al año.

Teniendo en cuenta los datos facilitados por Bruselas, según los cuales en el mundo circulan aproximadamente 10.800 barcos de más de 6.000 toneladas, según Ecospray ya sería Es posible capturar hasta 2 mil toneladas de CO2 por solo viaje.

El océano es el mayor sumidero de carbono del planeta

El océanos absorben alrededor del 25-30 por ciento de las emisiones globales de CO2.Si por un lado este fenómeno purifica el aire y limita el calentamiento global, por otro conduce a un aumento en la acidificación del agua.Entre las posibles soluciones para afrontar el problema también un proyecto piloto para capturar dióxido de carbono del agua de mar.En la práctica se trata de un sistema capaz de aportar soluciones para la licuefacción de CO2 en colaboración con Captura, una empresa estadounidense fundada en el Instituto de Tecnología de California (Caltech).A su vez, Captura está colaborando para construir un sistema piloto de captura de CO2 de mil toneladas anuales en la fábrica de Equinor en Kårstø, en la costa oeste de Noruega.

la entrega de sistema de licuefacción por Ecospray para la planta piloto está previsto para el tercer trimestre de 2024.Cómo funciona:una vez capturado el CO2, se extrae el agua de mar, se licua y se purifica mediante tecnología Ecospray.Los mismos se utilizarán luego para la puesta en servicio del Sistemas de auroras boreales, la primera infraestructura de código abierto del mundo que ofrece i Servicios de transporte y almacenamiento de CO2..