Tecnologia para capturar CO2 produzido por navios está a caminho

Da Califórnia à Itália, dois projetos para reduzir a poluição através da captura e armazenamento do dióxido de carbono emitido pelos navios.Uma revolução potencial que reduziria as emissões do transporte marítimo.

Capturar dióxido de carbono “na fonte” para combater a poluição causada por transporte  marítimo.A experimentação iniciada nos últimos meses nos portos de Los Angeles, Long Beach e Oakland e realizada pela startup californiana tem despertado muito interesse Engenharia Stax, um teste que muitos já definiram como uma “lufada de ar fresco na luta contra a poluição marítima”.Estamos a falar de uma barcaça com algumas dezenas de metros de comprimento equipada com um braço flexível de 90 metros que captura e filtra os gases de exaustão de navios porta-contêineres atracados no porto.

Uma solução que funciona quase tão bem um enorme exaustor de cozinha onde as emissões nocivas geradas pelos motores são sugadas para o sistema de filtragem da barcaça através de uma rede de tubulações, filtros e bombas, uma solução que poderá representar uma solução eficaz para reduzir o impacto ambiental do transporte marítimo.

A barcaça remove 99% do material particulado emitido pelos navios

O sistema é alimentado por óleo diesel com baixo teor de compostos de enxofre e foi projetado para capturar e filtrar gases de exaustão não apenas de grandes navios, mas também de carros, removendo 99% do material particulado e 95% do óxido de nitrogênio.O processo de filtragem termina com a liberação no ar de uma mistura que inclui baixos níveis de CO2 e vapor d'água.

Uma vez plenamente operacional, o sistema poderá representar um avanço significativo na luta contra a poluição marítima.Pelo menos enquanto os enormes navios porta-contêineres (até 400 metros de comprimento) permanecerem atracados no porto.Qual é onde então poluição produz os maiores danos, afetando grandes cidades portuárias americanas, como Los Angeles, Long Beach e Oakland, por onde passam aproximadamente metade das importações de contêineres de todo os Estados Unidos.

Regras da Califórnia para reduzir as emissões do transporte marítimo

De acordo com l'Instituto de Estudos Ambientais e Energéticos, só os portos de Los Angeles e Long Beach (praticamente uma única entidade, visto que estão separados por alguns quilómetros) produzem aproximadamente 100 toneladas de poluentes por dia, uma quantidade superior às emissões de 6 milhões de carros.Uma enormidade, que empurrou o Conselho de recursos aéreos da Califórnia emitir regras que exijam que certos navios oceânicos reduzam as suas emissões em pelo menos 80% enquanto estiverem atracados.

A solução actualmente mais viável continua a ser a de conectar navios à eletricidade ao solo através de um cabo especial (engomar a frio), o que permitiria desligar os motores diesel durante as paragens portuárias, melhorando assim a qualidade do ar com uma forte redução das emissões locais.Implantar a tecnologia e configurar a infraestrutura para eletrificar as docas portuárias “é um desafio que levará tempo”, disse Mario Cordero, CEO da Port of Long Beach Management Company.Os navios, assim como os terminais, eles devem de fato ser adaptados para permitir a ligação eléctrica à terra, com grandes investimentos.Existem inúmeras soluções em consideração para reduzir o impacto do transporte marítimo.

De acordo com o CEO Mike Walker, a alternativa já disponível para engomar a frio poderia ser o referido sistema Stax adaptável a todos os navios que ainda não estão configurados para ligação "plug" às tomadas de terra;estima-se que atualmente apenas cerca de 15% dos navios porta-contêineres que atracam nos Estados Unidos poderiam adotar esta solução.

Só nos portos de Los Angeles e Long Beach, onde o sistema Stax está sendo testado, a barcaça de captura de CO2 poderá reduzir as emissões em até 140-150 navios por ano, quando estiver totalmente operacional. Uma coisa pequena se comparada às quase quatro mil unidades mercantes e de passageiros que atracam nesses terminais todos os anos.

A alternativa?Capturar dióxido de carbono de navios em alto mar

Se na Califórnia a barcaça que captura CO2 está dando bons resultados, na Itália também se trabalha nesse sentido.Lá Ecospray, empresa italiana especializada em soluções integradas para reconversão sustentável da indústria marítima e terrestre desenvolveu um sistema de filtragem que atua na captura e armazenamento de CO2 dos navios, neste caso não durante a atracação na doca, mas durante a navegação.

Neste caso a investigação centra-se em duas tecnologias que actuam na absorção química do dióxido de carbono proveniente das chaminés dos navios através da utilização de aminas ou hidróxido de cálcio.Em ambos os casos trata-se de soluções que permitem capturar até 80% do CO2 emitido durante a navegação, conforme evidenciado por um teste realizado em 2023 em um navio comercial após dois anos de experimentação.

A escolha entre qual dos dois tecnologias da captura de CO2 desenvolvida pela Ecospray é mais eficaz e também depende do tipo de navio e as características do itinerário que ele deve fazer.O impacto do transporte marítimo é uma fonte relevante no contexto da mobilidade global:baseado em dados fornecido pela União Europeia sobre as emissões dos navios que serviram no espaço comunitário, uma unidade naval de 6 mil toneladas brutas emite quase 7 milhões de toneladas de CO2 por ano.

Considerando os dados fornecidos por Bruxelas, segundo os quais circulam no mundo cerca de 10.800 navios com mais de 6 mil toneladas, segundo a Ecospray já seria É possível capturar até 2 mil toneladas de CO2 por viagem.

O oceano é o maior sumidouro de carbono do planeta

O oceanos absorvem cerca de 25-30 por cento das emissões globais de CO2.Se por um lado este fenómeno purifica o ar e limita o aquecimento global, por outro leva a um aumento na acidificação da água.Entre as possíveis soluções para lidar com o problema também um projeto piloto para capturar dióxido de carbono da água do mar.Na prática é um sistema capaz de fornecer soluções para a liquefação de CO2 em colaboração com Capturar, uma empresa americana fundada no Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech).Por sua vez, a Captura está a colaborar na construção de um sistema piloto de captura de CO2 de mil toneladas por ano na fábrica da Equinor em Kårstø, na costa oeste da Noruega.

A entrega de sistema de liquefação pela Ecospray para a planta piloto está prevista para o terceiro trimestre de 2024.Como funciona:uma vez capturado o CO2, a água do mar é removida, liquefeita e purificada utilizando a tecnologia Ecospray.O mesmo será então utilizado para o comissionamento do Sistemas da aurora boreal, a primeira infraestrutura de código aberto do mundo que oferece i Serviços de transporte e armazenamento de CO2.