Los proyectos de ciencia ciudadana tienden a atraer voluntarios blancos y adinerados: así es como reclutamos a un grupo más diverso para identificar tuberías de plomo en los hogares

El reclutamiento de participantes para un proyecto de ciencia ciudadana produjo un grupo más diverso cuando las personas se inscribieron a través de organizaciones asociadas, como escuelas y organizaciones religiosas, que cuando se unieron por su cuenta.Utilizamos este enfoque para reclutar voluntarios para Abarrotar el grifo, una iniciativa de ciencia ciudadana que busca de forma colaborativa la ubicación de las tuberías de plomo en los hogares.

Inscribimos a 2.519 hogares a través de organizaciones colaboradoras, además de 497 hogares que se inscribieron por su cuenta.Reclutamos hogares de los 50 estados, aunque la mayoría procedía de Carolina del Norte.Nuestro proyecto fue inicialmente financiado por el Agencia de Protección Ambiental, lo que condujo a un muestreo a nivel nacional, pero la financiación adicional del Instituto de Investigación de Recursos Hídricos de Carolina del Norte llevó a priorizar el muestreo en Carolina del Norte.

Reclutamos 2,2 veces más participantes negros y 2,3 veces más participantes hispanos o latinos a través de asociaciones que a través de inscripciones individuales.Esto nos permitió reunir un grupo de voluntarios que representó con mayor precisión a los EE. UU.población.Además, 11,2 veces más participantes de bajos ingresos participaron en Crowd the Tap a través de organizaciones asociadas que por cuenta propia.

Por qué es importante

Proyectos de ciencia ciudadana Utilice voluntarios para recopilar datos para la investigación científica.Pueden proporcionar a los investigadores datos que de otro modo no estarían disponibles, como el tipo de tuberías de agua en los hogares de las personas.

Desafortunadamente, muchos de estos proyectos dirigidos por científicos de instituciones de investigación a menudo no lograr involucrar a diversos participantes.Cuando esto sucede, los proyectos pueden producir conjuntos de datos que son Sesgado hacia comunidades predominantemente blancas y de mayores ingresos..

El envenenamiento por plomo afecta principalmente comunidades de color de bajos ingresos, por lo que es poco probable que la ciencia ciudadana, tal como se realiza tradicionalmente, proporcione datos representativos sobre la exposición a ella.Como eruditos que estudian ciencia ciudadana, ciencia comunitaria y participación pública, necesitábamos superar este desafío de diversidad.

Las tuberías de plomo son la causa principal de Contaminación por plomo en el agua potable. en los EE.UU.Ninguna cantidad de plomo en el agua potable es seguro para el consumo humano.

El uso de tuberías de plomo en sistemas públicos de agua e instalaciones que suministran agua potable para uso humano ha sido prohibido en los EE. UU.desde 1986.El gobierno federal está trabajando para reemplazar Se estima que 9,2 millones de líneas de servicio de plomo. – las tuberías que transportan agua desde las líneas de agua de la ciudad hasta los hogares individuales – para reducir el riesgo de envenenamiento por plomo.

Sin embargo, casi no hay datos sobre los materiales de las tuberías de agua potable dentro de las casas, por lo que las personas aún podrían estar en riesgo de contaminación por plomo.Cualquier EE.UU.Las casas construidas antes de 1986 podrían tener tubos de plomo o soldadura de plomo en sus sistemas de plomería.

Los participantes de Crowd the Tap identifican los tipos de tuberías que tienen usando un imán y una moneda de un centavo.Si el imán se pega, el tubo es de acero.Si el imán no se pega, los participantes raspan la pipa con una moneda.Un rasguño del color de una moneda de un centavo indica que la tubería es de cobre;si no tiene brillo, la tubería es de plástico;y si tiene vetas plateadas, la tubería es de plomo.Las personas también realizan una sencilla prueba química del agua en casa y proporcionan información sobre la antigüedad de su hogar.

Combinamos estos datos para clasificar los hogares según el riesgo de que puedan tener contaminación por plomo.Cualquier persona que se encuentre en riesgo recibe pruebas de laboratorio gratuitas de su agua.Los participantes a quienes se les hace un análisis del agua reciben recursos sobre cómo abordar la contaminación por plomo en el agua.

Cómo hicimos nuestro trabajo

Logramos que la gente se inscribiera en este proyecto a través de aulas de escuelas secundarias y universidades y un programa de voluntariado corporativo de Verizon.También llevamos a cabo programas de pasantías en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, donde los estudiantes son predominantemente blancos e inscribieron a miembros de sus propias comunidades, y en la Universidad Shaw, una universidad históricamente negra en Raleigh, Carolina del Norte, donde los estudiantes reclutaron a miembros de varias comunidades religiosas.

Las asociaciones con colegios y universidades históricamente negros, o HBCU, y aulas de escuelas secundarias fueron especialmente valiosas para involucrar a los participantes negros e hispanos o latinos.El programa de pasantías de la Universidad Estatal de Carolina del Norte fue útil para involucrar a participantes de bajos ingresos.

Las comunidades religiosas recibieron un estipendio por involucrar a sus miembros en Crowd the Tap a través de nuestra asociación con el Consejo de Iglesias de Carolina del Norte. Programa Socios en Salud y Plenitud.También adaptamos nuestro proyecto en función de los comentarios que recibimos de miembros mayores de la comunidad religiosa, quienes indicaron que nuestro portal de recopilación de datos en línea era demasiado complicado.

En respuesta, hicimos que las preguntas sobre la demografía y el sabor y color del agua fueran opcionales.Aunque estas preguntas nos ayudaron a responder nuestras preguntas de investigación, fueron una barrera para las personas con las que intentábamos involucrar.

Los voluntarios que se inscribieron directamente en Crowd the Tap procedían en su mayoría de hogares blancos.Al trabajar con otras organizaciones, reunimos un conjunto de participantes con mayor diversidad racial y étnica.Consideramos que nuestros resultados son un paso prometedor para hacer que los proyectos de ciencia ciudadana a mayor escala sean más diversos.

El Resumen de investigación es una breve versión de un trabajo académico interesante.