Projetos de ciência cidadã tendem a atrair voluntários brancos e abastados. Veja como recrutamos um grupo mais diversificado para identificar canos de chumbo em residências

O recrutamento de participantes para um projeto de ciência cidadã produziu um grupo mais diversificado quando as pessoas se inscreveram através de organizações parceiras, como escolas e organizações religiosas, do que quando aderiram por conta própria.Usámos esta abordagem para recrutar voluntários para Encha a torneira, uma iniciativa de ciência cidadã que coleta informações sobre a localização de encanamentos de chumbo nas residências.

Cadastramos 2.519 domicílios por meio de organizações parceiras, além de 497 domicílios que se inscreveram por conta própria.Recrutamos famílias de todos os 50 estados, embora a maioria viesse da Carolina do Norte.Nosso projeto foi inicialmente financiado pelo Agência de Proteção Ambiental, o que levou a uma amostragem nacional, mas ao financiamento adicional do Instituto de Pesquisa de Recursos Hídricos da Carolina do Norte levou à priorização da amostragem na Carolina do Norte.

Recrutámos 2,2 vezes mais participantes negros e 2,3 vezes mais participantes hispânicos ou latinos através de parcerias do que através de inscrições individuais.Isto permitiu-nos reunir um grupo de voluntários que representou com mais precisão os EUApopulação.Além disso, 11,2 vezes mais participantes de baixa renda participaram do Crowd the Tap por meio de organizações parceiras do que por conta própria.

Por que isso importa

Projetos de ciência cidadã usar voluntários para coletar dados para pesquisas científicas.Eles podem fornecer aos pesquisadores dados que de outra forma não estariam disponíveis, como o tipo de encanamento de água nas casas das pessoas.

Infelizmente, muitos destes projectos geridos por cientistas em instituições de investigação muitas vezes não conseguem envolver diversos participantes.Quando isso acontece, os projetos podem produzir conjuntos de dados que são tendencioso em direção a comunidades predominantemente brancas e de renda mais alta.

O envenenamento por chumbo afeta principalmente comunidades negras de baixa renda, portanto, a ciência cidadã, tal como tradicionalmente conduzida, provavelmente não forneceria dados representativos sobre a exposição a ela.Como estudiosos que estudam ciência cidadã, ciência comunitária e envolvimento público, precisávamos superar este desafio da diversidade.

O encanamento de chumbo é a principal causa de contaminação por chumbo na água potável nos EUANenhuma quantidade de chumbo na água potável é seguro para consumo humano.

O uso de encanamentos de chumbo em sistemas públicos de água e instalações que fornecem água potável para uso humano tem sido proibido nos EUAdesde 1986.O governo federal está trabalhando para substituir cerca de 9,2 milhões de linhas de serviço de chumbo – os canos que transportam água das linhas de água da cidade para as casas individuais – para reduzir o risco de envenenamento por chumbo.

No entanto, quase não existem dados sobre os materiais das tubagens de água potável no interior das casas, pelo que as pessoas ainda podem correr o risco de contaminação por chumbo.Qualquer EUAcasas construídas antes de 1986 poderiam ter tubos de chumbo ou solda de chumbo em seus sistemas de encanamento.

Os participantes do Crowd the Tap identificam os tipos de canos que possuem usando um ímã e uma moeda.Se o ímã grudar, o tubo é de aço.Se o ímã não grudar, os participantes arranham o cachimbo com uma moeda.Um arranhão da cor de uma moeda indica que o tubo é de cobre;se não tiver brilho, o cano é de plástico;e se tiver listras prateadas, o tubo é de chumbo.As pessoas também realizam um teste simples de química da água em casa e fornecem informações sobre a idade de sua casa.

Combinamos esses dados para classificar as famílias com base no risco de contaminação por chumbo.Qualquer pessoa em risco recebe testes laboratoriais gratuitos de sua água.Os participantes que têm a sua água testada recebem recursos sobre como lidar com a contaminação por chumbo na sua água.

Como fizemos nosso trabalho

Conseguimos que as pessoas se inscrevessem neste projeto por meio de salas de aula do ensino médio e universitário e de um programa de voluntariado corporativo da Verizon.Também realizamos programas de estágio na Universidade Estadual da Carolina do Norte, onde os estudantes são predominantemente brancos e inscreveram membros de suas próprias comunidades, e na Shaw University, uma universidade historicamente negra em Raleigh, Carolina do Norte, onde os estudantes recrutaram membros de várias comunidades religiosas.

As parcerias com faculdades e universidades historicamente negras, ou HBCUs, e salas de aula do ensino secundário foram especialmente valiosas para envolver participantes negros, hispânicos ou latinos.O programa de estágio da Universidade Estadual da Carolina do Norte foi útil para envolver participantes de baixa renda.

As comunidades religiosas receberam uma bolsa para envolver os seus membros no Crowd the Tap através da nossa parceria com o Conselho de Igrejas da Carolina do Norte. Programa Parceiros na Saúde e Integralidade.Também adaptámos o nosso projeto com base no feedback que recebemos de membros mais velhos da comunidade religiosa, que indicaram que o nosso portal de recolha de dados online era demasiado complicado.

Em resposta, tornamos opcionais as perguntas sobre dados demográficos e sabor e cor da água.Embora essas questões tenham nos ajudado a responder às nossas questões de pesquisa, elas foram uma barreira para as pessoas que estávamos tentando envolver.

Os voluntários que se inscreveram diretamente no Crowd the Tap vieram principalmente de famílias brancas.Trabalhando com outras organizações, reunimos um conjunto de participantes com maior diversidade racial e étnica.Vemos nossos resultados como um passo promissor para tornar mais diversificados os projetos de ciência cidadã em larga escala.

O Resumo de pesquisa é uma breve visão de um trabalho acadêmico interessante.