Atrapado por tecnicismos

Después de pasar más de ocho años en prisión, D.W.* estaba trabajando duro para reconstruir su vida.Era un estudiante universitario de tiempo completo en la Universidad Rutgers en Newark, Nueva Jersey.Pero cuando se mudó de su dormitorio a la casa de un miembro de su familia al final del semestre de otoño, se olvidó de notificar inmediatamente a su oficial de libertad condicional.

Dos días después de la mudanza, D.W.Fue citado por su oficial de libertad condicional y le dijo que había cometido una violación técnica de la libertad condicional.Por esta infracción menor fue condenado a otros 30 meses de prisión.Son dos años y medio simplemente por no informar un cambio de dirección en la misma ciudad.

D.W.es sólo una de las aproximadamente 1.700 personas encarceladas en Nueva Jersey por violaciones de la libertad condicional técnica.No han cometido ni han sido condenados por nuevos delitos penales.Las violaciones técnicas de la libertad condicional suelen ser infracciones menores, como faltar a una cita con un oficial de libertad condicional, faltar al toque de queda, no pasar una prueba de drogas o no poder pagar las tarifas.Aun así, estas infracciones pueden conducir a un nuevo encarcelamiento, alejando una vez más a las personas de sus seres queridos y sus comunidades.

Un sistema irracional e inhumano

Según EE.UU.Departamento de Justicia, se supone que el sistema de libertad condicional ayuda a las personas a encontrar empleo, vivienda y gestionar asuntos personales para ayudarles a adaptarse a la vida después de la liberación.También se supone que reduce la reincidencia al integrar a las personas nuevamente en la comunidad.Y debería evitar encarcelamientos innecesarios.

Pero hoy, nuestro actual sistema de libertad condicional en Nueva Jersey (y en muchos lugares de Estados Unidos) no logra eso.En cambio, deshumaniza a las personas, no hace nada para que nuestras comunidades sean más seguras y desperdicia millones de dólares de impuestos.

Cuando una persona es puesta en libertad, está sujeta a estrictas condiciones de supervisión.Con demasiada frecuencia, estas condiciones pueden convertirse en obstáculos con duras consecuencias.

El personal de AFSC ha escuchado de varias personas en Nueva Jersey que han sido reencarceladas por violaciones técnicas de la libertad condicional.Eso incluye a M.M., quien cumplió más de 11 años de prisión.Lo devolvieron dos días después de su liberación porque el estado de emergencia declarado por el gobernador le impidió presentarse inmediatamente ante su oficial de libertad condicional.Aunque se puso en contacto con su oficial de libertad condicional, lo pusieron tras las rejas durante 90 días porque no había documentación escrita de su conversación.

El proceso de enviar a alguien de regreso a prisión también está sujeto a abusos y prejuicios de los funcionarios de libertad condicional individuales.Eso quedó claro en el caso de IC.Durante una visita de rutina, el oficial de libertad condicional de I.C. exigió hablar con él en su habitación privada.I.C.cuestionó esta solicitud, citando sus derechos.El oficial regresó más tarde con refuerzos, lo que agravó la situación.Lo acusaron de violación técnica de la libertad condicional por negarse a realizar un registro, a pesar de que esto no era cierto.

Los funcionarios de libertad condicional también crean desafíos al hacer demandas inflexibles que interfieren con el horario de trabajo o la vida personal de alguien.Hemos escuchado relatos de personas a las que se les pidió que se presentaran a reuniones con funcionarios de libertad condicional en mitad de sus jornadas laborales.También hemos oído relatos de

Los agentes se presentan en el lugar de trabajo de alguien sin previo aviso, lo que les hace sentir incómodos con sus colegas.

Una persona anteriormente encarcelada compartió que su oficial de libertad condicional había irrumpido en su casa a las 7 a.m., despertando a sus familiares.Cuando solicitó que el oficial lo visitara después de cierta hora de la mañana para que su madre y su hermana tuvieran tiempo suficiente para salir de la casa, el oficial ignoró descaradamente su solicitud.Al recibir una denuncia, el oficial amenazó con enviarlo nuevamente a prisión.

La necesidad de cambio

Enviar de nuevo a prisión a personas por infracciones técnicas es contraproducente y cruel.Las personas en libertad condicional necesitan recursos y ayuda, no confinamiento.Deberíamos apoyarlos con vivienda, servicios de salud mental y oportunidades laborales.Deshacerse del encarcelamiento e invertir en más programas de apoyo ayudaría a romper el ciclo de reencarcelamiento y falta de vivienda.

El ciclo actual de reingreso y liberación de personas en libertad condicional desperdicia el dinero de los contribuyentes y cuesta mucho más que ayudar a las personas a través de servicios de apoyo.El costo estimado de encarcelar a alguien en Nueva Jersey es de 75.000 dólares al año.Brindar apoyo a la comunidad cuesta alrededor de $6,000 al año.

A las personas que han cumplido su condena se les debe dar una oportunidad justa de reintegrarse y contribuir a la sociedad.Pero el actual sistema de libertad condicional les priva de esa oportunidad.Deshumaniza a las personas y las somete a un mayor estigma y discriminación.A las personas les resulta más difícil reconstruir sus vidas después de su liberación.Y crea una puerta giratoria entre las prisiones y las comunidades.

Un camino a seguir

Programa de vigilancia penitenciaria de AFSC es parte de una coalición que trabaja para transformar el sistema de libertad condicional en Nueva Jersey.Queremos que el estado de Nueva Jersey reconsidere la costosa e irracional práctica de volver a encarcelar a personas que ya han cumplido con los onerosos estándares de libertad condicional.

Para AFSC, mantener a las personas fuera de las cárceles es parte de nuestro trabajo a largo plazo hacia un futuro sin encarcelamiento.A principios de este año, publicamos un informe que examinaba los impactos de las violaciones de la libertad condicional técnica en las personas, nuestras comunidades y nuestro estado.El informe se basa en testimonios de la vida real de personas encarceladas por infracciones menores.

Nuestro informe incluye recomendaciones para cambiar las condiciones de libertad condicional de vigilancia a asociación y enfatizar la humanidad de las personas liberadas.Instamos a Nueva Jersey a:

• Abolir la práctica de reencarcelar a personas por infracciones técnicas.
• Permitir que las personas en libertad condicional sigan en libertad mientras esperan las audiencias de revocación.
• Desinvertir fondos provenientes del reencarcelamiento para dirigir programas de ayuda y apoyo.
• Implementar subvenciones para apoyar la reintegración.
• Garantizar la distribución de los documentos y recursos necesarios para las personas en libertad condicional.
• Transformar a los funcionarios de libertad condicional en socios en lugar de supervisores para ayudar en las estrategias de mantenimiento de la libertad.

Ya es hora de que creemos un nuevo sistema de libertad condicional que se centre en el apoyo, en lugar del castigo.Este nuevo enfoque podría implicar volver a capacitar a los oficiales de libertad condicional para reconocer mejor el trauma.

y brindar atención.También requeriría reasignar fondos del encarcelamiento a programas que apoyen la salud, el bienestar y la reintegración exitosa de las personas después de su liberación.

Como sociedad, debemos dejar de encerrar a personas simplemente por no recibir el apoyo y los recursos adecuados.En lugar de ello, debemos realizar inversiones para garantizar que todos tengan una oportunidad justa de reconstruir sus vidas.

*Las iniciales se utilizan para proteger la identidad de las personas.