Intrappolato dai tecnicismi

Dopo aver scontato più di otto anni di prigione, D.W.* stava lavorando duramente per ricostruire la sua vita.Era uno studente universitario a tempo pieno alla Rutgers University di Newark, nel New Jersey.Ma quando alla fine del semestre autunnale si è trasferito dal dormitorio a casa di un membro della famiglia, ha dimenticato di avvisare immediatamente il suo agente per la libertà vigilata.

Due giorni dopo il trasloco, D.W.è stato convocato dal suo agente per la libertà condizionale e gli è stato detto che aveva commesso una violazione tecnica della libertà condizionale.Per questa piccola infrazione fu condannato ad altri 30 mesi di prigione.Sono due anni e mezzo semplicemente per non aver segnalato un cambio di indirizzo nella stessa città.

D.W.è solo una delle circa 1.700 persone incarcerate nel New Jersey per violazioni tecniche della libertà vigilata.Non hanno commesso né sono stati condannati per nuovi reati penali.Le violazioni tecniche sulla libertà condizionale sono solitamente infrazioni minori come il mancato appuntamento con un agente di sorveglianza, il mancato coprifuoco, il mancato superamento di un test antidroga o l'impossibilità di pagare le spese.Tuttavia, queste infrazioni possono portare alla recarcerazione, strappando ancora una volta le persone ai loro cari e alle loro comunità.

Un sistema irrazionale e disumano

Secondo gli Stati UnitiDipartimento di Giustizia, il sistema di libertà condizionale dovrebbe aiutare le persone a trovare lavoro, alloggio e gestire problemi personali per aiutarle ad adattarsi alla vita dopo il rilascio.Dovrebbe anche ridurre la recidiva reintegrando le persone nella comunità.E dovrebbe prevenire inutili incarcerazioni.

Ma oggi, il nostro attuale sistema di libertà condizionale nel New Jersey – e in molti posti negli Stati Uniti – non riesce a raggiungere questo obiettivo.Invece, disumanizza gli individui, non fa nulla per rendere le nostre comunità più sicure e spreca milioni di dollari dei contribuenti.

Quando una persona viene rilasciata, è soggetta a rigide condizioni di supervisione.Troppo spesso queste condizioni possono diventare ostacoli con dure conseguenze.

Il personale dell'AFSC ha avuto notizie di diverse persone nel New Jersey che sono state reincarcerate per violazioni tecniche della libertà vigilata.Ciò include M.M., che ha scontato più di 11 anni di prigione.È stato rimandato indietro due giorni dopo il suo rilascio perché lo stato di emergenza dichiarato dal governatore gli ha impedito di presentarsi immediatamente al suo agente di sorveglianza.Sebbene abbia contattato il suo agente per la libertà vigilata, è stato messo dietro le sbarre per 90 giorni perché non c'era documentazione scritta della loro conversazione.

Anche il processo di rimandare qualcuno in prigione è soggetto ad abusi e pregiudizi da parte dei singoli agenti di sorveglianza.Ciò era chiaro nel caso dell’IC.Durante una visita di routine, l’ufficiale di sorveglianza dell’I.C. ha chiesto di parlare con lui nella sua camera da letto privata.CIRCUITO INTEGRATO.ha messo in dubbio questa richiesta, citando i suoi diritti.L'ufficiale è poi tornato con rinforzi, aggravando la situazione.Lo hanno accusato di violazione tecnica della libertà condizionale per aver rifiutato una perquisizione, nonostante ciò fosse falso.

Gli agenti di sorveglianza creano sfide anche facendo richieste rigide che interferiscono con il programma di lavoro o la vita personale di qualcuno.Abbiamo sentito resoconti di persone a cui è stato chiesto di presentarsi agli incontri con gli agenti di sorveglianza nel bel mezzo della loro giornata lavorativa.Ne abbiamo anche sentito parlare

gli agenti si presentano senza preavviso sul posto di lavoro di qualcuno, mettendoli a disagio nei confronti dei colleghi.

Una persona precedentemente detenuta ha raccontato che il suo ufficiale di sorveglianza aveva fatto irruzione in casa sua alle 7 del mattino, svegliando i suoi familiari.Quando ha chiesto che l'ufficiale tornasse dopo una certa ora del mattino in modo che sua madre e sua sorella avessero abbastanza tempo per uscire di casa, l'ufficiale ha palesemente ignorato la sua richiesta.Dopo aver ricevuto una denuncia, l'ufficiale ha minacciato di rimandarlo in prigione.

La necessità di cambiamento

Rimandare le persone in prigione per violazioni tecniche è controproducente e crudele.Le persone in libertà condizionale hanno bisogno di risorse e aiuti, non di reclusione.Dovremmo sostenerli con alloggi, servizi di salute mentale e opportunità di lavoro.Disinvestire dalla carcerazione e investire in maggiori programmi di sostegno contribuirebbe a spezzare il ciclo della reincarcerazione e dei senzatetto.

L’attuale ciclo di rientro e rilascio dei detenuti in libertà vigilata spreca il denaro dei contribuenti e costa molto di più che aiutare le persone attraverso i servizi di supporto.Il costo stimato per incarcerare qualcuno nel New Jersey è di 75.000 dollari all’anno.Fornire supporto alla comunità costa circa 6.000 dollari all’anno.

Le persone che hanno scontato la pena dovrebbero avere un’equa possibilità di reintegrarsi e contribuire alla società.Ma l’attuale sistema di libertà vigilata priva loro di questa opportunità.Disumanizza le persone e le sottopone a ulteriore stigma e discriminazione.Rende più difficile per le persone ricostruire la propria vita dopo il rilascio.E crea una porta girevole tra carceri e comunità.

Un percorso in avanti

Programma di sorveglianza carceraria dell’AFSC fa parte di una coalizione che lavora per trasformare il sistema di libertà condizionale nel New Jersey.Vogliamo che lo stato del New Jersey riconsideri la pratica costosa e irrazionale di reincarcerare individui che hanno già soddisfatto gli onerosi standard per la libertà condizionale.

Per l’AFSC, tenere le persone fuori dalle carceri fa parte del nostro lavoro a lungo termine verso un futuro senza incarcerazione.All’inizio di quest’anno abbiamo pubblicato un rapporto che esaminava l’impatto delle violazioni tecniche della libertà condizionata sugli individui, sulle nostre comunità e sul nostro Stato.Il rapporto si basa su testimonianze di vita reale di persone incarcerate per infrazioni minori.

Il nostro rapporto include raccomandazioni per modificare le condizioni della libertà condizionale da sorveglianza a collaborazione e per enfatizzare l’umanità delle persone rilasciate.Invitiamo il New Jersey a:

• Abolire la pratica di reincarcerare le persone per violazioni tecniche.
• Consentire alle persone in libertà condizionale di rimanere libere in attesa delle udienze di revoca.
• Disinvestire i fondi dalla reincarcerazione per indirizzare gli aiuti e i programmi di sostegno.
• Implementare sovvenzioni per sostenere la reintegrazione.
• Garantire la distribuzione dei documenti e delle risorse necessari per le persone in libertà vigilata.
• Trasformare gli agenti di sorveglianza in partner piuttosto che in supervisori per aiutare nelle strategie di mantenimento della libertà.

È ormai da tempo che creiamo un nuovo sistema di libertà vigilata che si concentri sul sostegno, invece che sulla punizione.Questo nuovo approccio potrebbe comportare la riqualificazione degli agenti di sorveglianza per riconoscere meglio il trauma

e fornire assistenza.Sarebbe inoltre necessario riallocare i fondi dalla detenzione a programmi che sostengono la salute, il benessere e il reinserimento riuscito delle persone dopo il rilascio.

Come società, dobbiamo smettere di rinchiudere le persone semplicemente perché non ricevono sostegno e risorse adeguati.Dobbiamo invece investire per garantire che tutti abbiano eque possibilità di ricostruire la propria vita.

*Le iniziali vengono utilizzate per proteggere l'identità delle persone.