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Hace cincuenta años, un acuerdo secreto entre gobiernos árabes desencadenó una de las crisis económicas más traumáticas que haya afligido a Estados Unidos y otros grandes importadores de petróleo.
El rey saudita Faisal y otros líderes árabes lanzó un embargo petrolero en octubre17 de diciembre de 1973, como venganza por el hecho de que Washington se pusiera del lado de Israel en su guerra con los vecinos Egipto y Siria.
Las hostilidades en el mercado petrolero surgieron de un pacto entre Faisal y los líderes de Egipto y Siria, cuyos ejércitos planearon campañas sorpresa para retomar su territorio bajo ocupación israelí.Si Estados Unidos intervenía para ayudar a Israel, Faisal y otros productores árabes acordaron tomar represalias con el “arma petrolera”.
Cuando Washington transportado en avión en EE. UU.armas que ayudó a Israel a frustrar los avances árabes, Faisal y los miembros árabes de la OPEP tomaron represalias.Aumentaron los precios del petróleo, prohibieron los envíos de petróleo a Estados Unidos y redujeron la producción en un 5% mensual.
La carnicería económica y política resultante es legendaria.El embargo catalizó un largo período de agitación en los mercados petroleros mundiales y dolor en el surtidor de gasolina para los estadounidenses y los consumidores de todo el mundo.Precios del petróleo se cuadruplicó casi de la noche a la mañana y se mantuvo alto durante más de una década.Los países productores aprovecharon la oportunidad para reclamar la soberanía sobre sus reservas de petróleo.En 1980, muchos habían completado el proceso de expulsar a las compañías petroleras occidentales de sus territorios.
El cambio de régimen global del petróleo
El poder disruptivo del embargo se debió a dos factores clave:El dominio de la OPEP sobre el suministro mundial de petróleo y la supremacía del petróleo en la combinación energética global.
Antes del embargo, el petróleo alimentaba casi la mitad del consumo total de energía en Estados Unidos (47,5%) y en todo el mundo (49%).Mientras que los países de la OPEP produjeron más de la mitad (53%) de petróleo global, las concesiones eran operadas por grandes petroleras occidentales.
Después del embargo, los estados productores asumieron el control.El control de la producción mundial de petróleo pasó de los gigantes petroleros occidentales como Shell y Exxon a las recién formadas compañías petroleras nacionales.
Como resultado, un torrente de dinero procedente de las ventas de petróleo llegó a los países de Oriente Medio donde todavía se estaban construyendo servicios rudimentarios como la electricidad.Los ingresos petroleros en Arabia Saudita se multiplicaron por cuarenta entre 1965 y 1975, de 655 millones de dólares a 26.700 millones de dólares.Estos países también acumularon nuevo poder geopolítico.
Cómo se desarrolló el aumento del precio del petróleo en Occidente
En Occidente, los aumentos de precios causaron estragos en economías y sistemas de transporte que eran mucho menos eficientes que los actuales.La inflación pronto se desbordó hasta “estanflación”, una combinación de estancamiento económico y alta inflación.Políticas equivocadas, incluida la gasolina controles de precios y el racionamiento, exacerbaron la escasez, crearon largas colas en las estaciones de servicio y envalentonaron a los ladrones de gasolina.
Estados Unidos experimentó una reducción desordenada de vehículos que consumen mucha gasolina y un aumento simultáneo de las importaciones de automóviles japoneses de bajo consumo de combustible.Los conductores están obsesionados con las millas por galón y EE.UU.economía de combustible promedio corporativa impuesta por el gobierno, o CAFÉ, normas, cuyo objetivo era ahorrar combustible exigiendo a los fabricantes de automóviles que vendieran vehículos más eficientes.
Las compañías petroleras occidentales, expulsadas de Medio Oriente y otras regiones petroleras, giraron hacia un terreno más difícil:la costa del Golfo de México y el Mar del Norte, y las regiones árticas del norte de Alaska.
Como estudiosos de energía política, hemos estudiado durante mucho tiempo los efectos indirectos del embargo en la economía y los sistemas políticos globales.Estos resultados son un tema central en el libro de Jim Krane de 2019 "Reinos de energía.” En el 50 aniversario del embargo, octubre de 2015.El 17 de enero de 2023, el hijo del rey Faisal, el ex embajador saudita en Washington, el príncipe Turki Al Faisal, se unirá a nosotros para una conferencia en el Instituto Baker de la Universidad Rice para discutir las lecciones aún válidas del embargo petrolero árabe.
50 años después, nuevas presiones
Cincuenta años después, los mercados han cambiado.Pero el petróleo sigue siendo la fuente de energía dominante en el mundo.
Por un lado, el uso de petróleo crudo ha aumentado dramáticamente. La oferta mundial ha aumentado de menos de 60 millones de barriles por día en 1973 a casi 94 millones de barriles por día en 2022.Los precios de los combustibles para motores siguen siendo un insumo crítico de la inflación;calculamos que el aumento de los precios de la gasolina en 2022 costó el hogar estadounidense promedio aproximadamente $1,000.
Por otro lado, la importancia de la OPEP (y la participación del petróleo en la combinación energética mundial) ha disminuido. Los 13 miembros de la OPEP Actualmente representan sólo el 36% de la producción mundial de petróleo.Los altos precios del petróleo causados por el embargo de 1973 crearon incentivos para que los perforadores de petróleo se diversificaran hacia nuevas fuentes de petróleo y desarrollaran combustibles sustitutos para reemplazar al petróleo.
A los 15 años del embargo, la producción fuera de la OPEP aumentó en nada menos que 14 millones de barriles por día.El petróleo de Alaska y el Golfo de México ayudó a estabilizar a Estados Unidos.producción.Posteriormente, el revolución del esquisto convirtió a Estados Unidos en el mayor productor del mundo y en un exportador neto de petróleo, culminando una búsqueda de 50 años.
El mundo también se ha vuelto mucho más eficiente, reduciendo la cantidad de petróleo necesaria para mantener la misma actividad.Nuestros cálculos muestran que el uso mundial de petróleo per cápita por dólar del producto interno bruto ha caído en un enorme 60% desde 1973.
Pero, como en 1973, las preocupaciones por la seguridad energética vuelven a ocupar un lugar destacado en las agendas nacionales.
La invasión rusa de Ucrania en 2022 repitió los riesgos de la “militarización” energética. Europa, en particular, se ha visto afectada por Dependencia excesiva del gas natural ruso. y ha corrido hacia cambiar sus fuentes de energía.La guerra entre Israel y Hamás que comenzó en octubre.8 de septiembre de 2023 aún no ha provocado respuestas de represalia por parte de los gobiernos árabes, y la inicial impacto en el petróleo ha sido mínimo, pero los efectos geopolíticos de un evento tan grande aún podrían perturbar los mercados.
La propia seguridad energética también se está alterando.La transición a fuentes de energía renovables como la eólica y la solar aísla a los consumidores de la mayoría de los riesgos de la cadena de suministro.Los vehículos eléctricos también protegen a los propietarios de las oscilaciones de los precios del petróleo.Entonces, si bien los gobiernos aún pueden manipular materiales cruciales, la escasez y los aumentos de precios afectan principalmente a los fabricantes de componentes y a sus inversores.Si el suministro sigue estancado durante un tiempo suficiente, la transición energética podría retrasarse.
Al igual que el embargo de hace 50 años, las crisis actuales han hecho que el futuro de la energía sea enormemente incierto.Los cambios en la combinación energética mundial, especialmente el rápido crecimiento de los vehículos eléctricos, podrían debilitar la importancia del petróleo y el cartel que lo supervisa.
Como Ahmed Zaki Yamani, ex ministro de Petróleo saudita. Se dice que hace un cuarto de siglo dijo:"La Edad de Piedra no terminó por falta de piedra, y la era del petróleo terminará mucho antes de que el mundo se quede sin petróleo".