Toda la energía que consume la inteligencia artificial

La evolución de la inteligencia artificial está sacando a la luz un gran problema para nuestro planeta:el impacto energético se está volviendo insostenible.

Una búsqueda realizada en ChatGpt consumiría diez veces la cantidad de energía necesaria para una búsqueda en un motor de búsqueda tradicional como Google.Esto es lo que dice la Agencia Internacional de la Energía.El increíble auge de la inteligencia artificial generativa en los últimos años a menudo ha distraído la atención de algunos factores relevantes e inquietantes:Entre todos, el impacto ambiental de la IA generativa, que requiere grandes cantidades de electricidad, pero también de agua, trabajar.

De hecho, este tipo de tecnología se basa en el "trabajo" de centros de datos, es decir, centros de procesamiento potentes y sofisticados, que analizan y procesan enormes cantidades de datos para desarrollar respuestas.Cada interacción banal con ChatGpt u otras IA capaces de generar imágenes y vídeos, como las presentadas por OpenAI, Google y otras empresas en los últimos meses, requiere por tanto gran poder computacional, y por tanto electricidad.

La red eléctrica de EE.UU. está en problemas debido a la inteligencia artificial

El aumento del interés por servicios similares ha escrito El Washington Post, ya está poniendo en dificultades la red eléctrica estadounidense, obligando a estos centros a absorber aún más energía, incluso de fuentes sucias, en resumen, el retorno del carbón.

Un dato sobre todo: Un único metacentro de datos consume tanto como siete millones de portátiles cada día. que se utilizan ocho horas diarias durante todo un año.

Esto sucede justo en un sector dominado por unos pocos gigantes quienes, a lo largo de los años, han invertido mucho, y con buenos resultados, para hacer estos centros de datos más sostenibles.Google tiene por ejemplo adoptado un "enfoque transparente" sobre su consumo de agua, necesaria para enfriar su maquinaria de procesamiento continuo, y prometió utilizar energía limpia las 24 horas del día para alimentar sus centros de datos, para 2030.

¿De dónde viene toda esta energía?

Pero la carrera de la IA está en marcha revisando sus prioridades y por eso también estos anuncios, y favorece una red de entidades más pequeñas, actualmente hay 2.700 centros de procesamiento en Estados Unidos, que no siempre tienen en cuenta el medio ambiente, ni sienten la presión social y política para utilizar fuentes limpias."Están empezando a pensar como las industrias química y cementera", explicó al Washington Post. Ganesh Sakshi, gerente de Mountain V Oil & Gas, una empresa de gas natural:"Quienes se han puesto en contacto con nosotros tienen un enfoque agnóstico sobre el origen de la energía".

Para que funcionen los chatbots por los que prácticamente toda empresa tecnológica apuesta todo, recurrimos cada vez más a combustibles fósiles, "ensuciando" uno de los pocos sectores que, al menos superficialmente, siempre se había centrado fuertemente en el uso de alternativas sustentables.

En este punto, Silicon Valley podría detenerse por un segundo y consideremos lo que se ha hecho hasta ahora, las inversiones de miles de millones de dólares en una tecnología aún experimental que, más allá de los resultados sorprendentes, según algunos, ha creado una burbuja especulativa de puro hype.Como escrito Recientemente, según el Wall Street Journal, "la revolución de la IA ya está perdiendo fuerza", y muchos de los primeros en adoptar herramientas como la IA de Microsoft ellos levantan las primeras dudas, y el temor persistente de que esta tecnología no es económicamente sostenible.También porque, como se ve, para que funcione se necesita energía, pero también herramientas tecnológicas potentes, buscadas y carísimas, como los chips Nvidia.

Sin embargo, el sector de las Big Tech parece destinado a elegir otro camino, lejos de la cautela que acabamos de describir, y parece querer resolver el problema energético buscando una fuente milagrosa de energía limpia y abundante: fusión nuclear.

¿El sueño?Fusión nuclear para 2028

Sam Altman, cofundador y director de OpenAI, ha invertido en Helion Energy Inc., una startup que pretende construir una planta de energía de fusión nuclear para 2028.Para ser claros, este es el mismo fenómeno nuclear que alimenta al Sol y a todas las demás estrellas del universo:Durante décadas, centros de investigación y empresas han estado invirtiendo para llevar a la Tierra este proceso, a pequeña escala, que podría producir enormes cantidades deenergia limpia.

Recientemente el consorcio europeo Eurofusion, que incluye a 31 países entre ellos Italia con Enea, el anunció haber concluido exitosamente El experimento de fusión nuclear más grande del mundo., produciendo 69 megajulios de energía con apenas 0,2 miligramos de combustible, en un proceso que une los núcleos de dos isótopos hasta fusionarlos, liberando una enorme cantidad de energía.El objetivo es hacer que este proceso sea menos extraordinario y, por tanto, más continuo y, sobre todo, seguro.

Helion Energy sigue un camino similar, también gracias a la financiación de altman, que ve la startup como la clave para resolver el problema de la energía de la IA.Y Microsoft también, una empresa que tiene una alianza bien establecida con OpenAI, invirtió en el proyecto, prometiendo comprar la energía producida de esta manera por la empresa.Pero estamos, como dicen, en onda de vapor.A la pelusa.Por supuesto, sería bueno poder producir energía limpia y segura simulando procesos estelares, pero ¿estamos seguros de que este punto de inflexión está a la vuelta de la esquina?Y, sobre todo, si lo logramos, ¿la primera aplicación debería realmente impulsar centros de datos para la IA?

El propio Altman había declarado en los últimos meses que se necesitaba dinero para resolver los problemas tecnológicos y medioambientales del sector mediante la producción de chips muy potentes y que consuman menos energía.Muchos.¿Cuántos? Siete billones de dólares, eso es lo que cuesta, algo menos del doble del PIB alemán, para que os hagáis una idea.En breve, un sector económicamente insostenible que ya está provocando daños medioambientales, todo ello sin mencionar los controvertidos problemas que estas empresas tienen con los derechos de autor, la relación con los artistas y el propio público.Pero, por supuesto, siete billones de dólares deberían ser suficientes para solucionarlo todo.