Transformar:Las charlas de TED@DuPont

Los presentadores Briar Goldberg y David Biello abren TED@DuPont en The Fillmore, el 12 de septiembre de 2019, en Filadelfia, Pensilvania.(Foto:Ryan Lash / TED)

La transformación comienza con la chispa de algo nuevo.En un día de charlas y presentaciones sobre transformación, 16 oradores y artistas exploraron emocionantes avances en ciencia, tecnología y más, desde la química de la vida cotidiana hasta innovaciones en alimentos, ropa "inteligente", investigación de enzimas y mucho más.

El evento:TED@DuPont:Transform, presentado por David Biello y Briar Goldberg de TED

Cuando y donde:Jueves 12 de septiembre de 2019 en The Fillmore en Filadelfia, PA

Música: Actuaciones de Elliah Heifetz y Jane Bruce y Jeff Taylor, Matt Johnson y Jesske Hume

Las conversaciones en breve:

Cathy Mulzer, químico y técnico encogido

Gran idea: Le debes un gran agradecimiento a la química por toda esa tecnología que tienes en el bolsillo.

¿Por qué? Casi todos los componentes necesarios para crear un dispositivo con superpoderes, como un teléfono inteligente o una tableta, existen gracias a un químico, no a los empresarios de Silicon Valley que vienen a la mente de la mayoría de la gente.La química es el verdadero héroe en nuestras vidas tecnológicas, dice Mulzer: construye y reduce todo, desde pantallas vívidas y cuerpos elegantes hasta circuitos de tamaño nanométrico y baterías de larga duración.

Cita de charla: “La próxima vez que envíes un mensaje de texto o te tomes una selfie, piensa en todos esos átomos que trabajan duro y en la innovación que los precedió”.

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Adam Garske, miingeniero de enzimas

Gran idea: Podemos aprovechar el poder de nuevas enzimas científicamente modificadas para resolver problemas urgentes en todo el mundo.

¿Cómo? Las enzimas son proteínas que catalizan reacciones químicas, por ejemplo, convirtiendo la leche en queso.A través de un proceso llamado “evolución dirigida”, los científicos pueden editar y diseñar cuidadosamente los componentes básicos de las enzimas para funciones específicas: ayudar a tratar enfermedades como la diabetes, reducir CO2 en nuestra lavandería, descomponer plásticos en el océano y más.La evolución de las enzimas ya está cambiando la forma en que abordamos los problemas ambientales y de salud, afirma Garske, y hay mucho más por delante.

Cita de la charla: “Con las enzimas podemos editar lo que escribió la naturaleza o escribir nuestras propias historias”.

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Henna-Maria Uusitupa, biocientífico

Gran idea: Nuestros cuerpos albergan todo un ecosistema de microorganismos que hemos estado cultivando desde que éramos bebés.Y resulta que las bacterias que adquirimos cuando somos bebés nos ayudan a mantenernos más saludables cuando somos adultos.Henna-Maria Uusitupa quiere garantizar que cada bebé desarrolle un microbioma saludable.

¿Cómo? Los bebés deben adquirir el equilibrio adecuado de microbios en su cuerpo, pero también deben recibirlos en las etapas correctas de sus vidas.Las cesáreas y las interrupciones en la lactancia materna pueden desequilibrar el microbioma del bebé.Con una mezcla cuidadosamente seleccionada de probióticos y otras sustancias químicas, los científicos están ideando formas de restaurar la armonía (y los microbios beneficiosos) en los cuerpos jóvenes.

Cita de la charla: "Quiero contribuir al desarrollo de un futuro en el que cada bebé tenga el mismo punto de partida para ser programado para una salud de por vida".

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León Marchal, director de innovación 

Gran idea: Los animales representan entre el 50 y el 80 por ciento del consumo de antibióticos en todo el mundo, un factor importante que contribuye a la creciente amenaza de la resistencia a los antimicrobianos.Para combatir esto, los agricultores pueden adoptar una serie de prácticas en sus granjas, como una nutrición equilibrada y sin antibióticos para los animales.

Por qué: La ONU predice que la resistencia a los antimicrobianos se convertirá en nuestra principal causa de muerte para 2050.Para evitar que eso suceda, Marchal está trabajando para transformar una industria global masiva:alimento para animales.Los antibióticos se utilizan en la alimentación animal para mantenerlos sanos y hacer que crezcan más rápido y más grandes.Se pueden encontrar en los lugares más improbables, como las golosinas que les damos a nuestras mascotas.Esta exposición constante a dosis bajas podría llevar a algunos animales a desarrollar microbios resistentes a los antibióticos, lo que podría causar una amplia gama de problemas de salud tanto para los animales como para los humanos.¿La solución?Producción sin antibióticos, y todo comienza con una mejor higiene.Esto significa cuidar las bacterias buenas de los animales con una nutrición equilibrada y modificaciones en los alimentos que consumen, para mantener sus microbiomas más resistentes.

Cita de la charla: “Tenemos el conocimiento sobre cómo producir carne, huevos y leche sin o con cantidades muy bajas de antibióticos.Este es un pequeño precio a pagar para evitar un futuro en el que las infecciones bacterianas vuelvan a ser nuestra principal causa de muerte”.

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Tina Arrowood, químico físico orgánico

Gran idea: La actividad humana es una amenaza para los ríos de agua dulce.Podemos transformar ese riesgo en una recompensa ambiental y económica.

¿Cómo? Una propuesta sencilla y ecológica para proteger nuestros preciosos recursos de agua dulce de la contaminación futura.Hemos tenido tecnología que purifica las aguas residuales industriales durante los últimos 50 años.Arrowood sugiere que vayamos un paso más allá:A medida que limpiamos nuestros ríos, podemos vender el subproducto de la sal como recurso primario (para descongelar carreteras y para otros procesos químicos) en lugar de utilizar las toneladas de sal que actualmente extraemos de la tierra.

Dato curioso: Si compararas el volumen relativo de agua del océano con el agua dulce de un río en nuestro planeta, la primera sería una piscina de tamaño olímpico y la segunda sería una jarra de un galón.

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Janani Bhaskar, diseñadora de ropa inteligente

Gran idea: Al diseñar ropa “inteligente” con tecnologías duraderas, podemos realizar un mejor seguimiento de la salud y el bienestar.

¿Cómo? Utilizando la tecnología de serigrafía, podemos diseñar y colocar “pegatinas inteligentes” biométricas en cualquier prenda de vestir.Estas pegatinas son súper duraderas, dice Bhaskar:Pueden soportar cualquier cosa que nuestra ropa pueda soportar, incluidos los entrenamientos y la lavandería.También son personalizables: los atletas pueden usarlos para controlar la presión arterial y la frecuencia cardíaca, los proveedores de atención médica pueden usarlos para monitorear de forma remota los signos vitales y los futuros padres pueden usarlos para recibir información sobre el crecimiento de su bebé.Al garantizar que esta tecnología sea asequible y accesible, nuestra ropa (los “vestibles originales”) puede ayudarnos a todos a comprender mejor nuestros cuerpos y nuestra salud.

Cita de la charla: “¿Por qué no transformar la ropa y hacerla parte de nuestro mundo digitalizado, de una manera que arroje luz continua sobre nuestra salud y bienestar?”

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Camila Andersen, neurocientífico y científico de alimentos

gran idea:Podemos crear alimentos más sabrosos y saludables con información obtenida de la actividad cerebral de las personas.

¿Cómo? Nuestra experiencia consciente de la comida (cuánto disfrutamos de una taza de café o qué tan dulce nos parece una galleta, por ejemplo) está fuertemente influenciada por prejuicios ocultos.Andersen proporciona un ejemplo:Después de que su marido empezó a comprar una marca de café elegante, ella realizó una prueba de sabor a ciegas con dos tazas de café.Su marido describió la primera taza como barata y amarga, y elogió la segunda, sólo para descubrir que las dos eran en realidad el mismo tipo de café.La diferencia de sabor fue el resultado de su preferencia por el café nuevo y elegante, el mismo tipo de preferencia que puede dejar a los científicos de alimentos en la oscuridad cuando prueban nuevos productos.Pero hay una solución alternativa:escáneres cerebrales que pueden acceder a información sobre el gusto, cruda, sin filtrar e inconsciente, que a menudo se pierde en las evaluaciones conscientes de las personas.Con este tipo de información, afirma Andersen, podemos crear alimentos más saludables sin sacrificar el sabor, como crear un batido sin calorías que sepa igual que el original.

Dato curioso:Los cinco gustos básicos son universalmente aceptados:dulce, salado, ácido, amargo y umami.Pero, basándose en la evidencia de los experimentos EEG de Andersen, hay evidencia de un nuevo sexto gusto básico:grasa, que podemos sentir más allá de su olor y textura. 

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Vicky Huang, científico de enzimas

Gran idea: Muchos de nosotros no conocemos las enzimas, pero son mucho más importantes en nuestra vida cotidiana de lo que creemos y podrían ayudarnos a encontrar soluciones ecológicas para todo, desde el deterioro de los alimentos hasta los problemas de limpieza del hogar.

¿Cómo? A todos nos enseñaron en la escuela secundaria que las enzimas son una parte crítica de la digestión y, por eso, también son ideales para la limpieza del hogar.Pero las enzimas pueden hacer mucho más que quitar las manchas de nuestra ropa, descomponer los alimentos quemados en nuestros lavavajillas y mantener nuestras baguettes suaves.A medida que los científicos puedan diseñar mejores enzimas, podremos cocinar y limpiar con menos energía, menos desperdicio y menos costos para nuestro medio ambiente.

Cita de la charla:“En todas partes de sus hogares, los elementos que usan todos los días han tenido una gran cantidad de ingenieros y científicos como yo trabajando en ellos y mejorándolos.Sólo una parte de esta ciencia cotidiana es el uso de enzimas para hacer las cosas más efectivas, convenientes y ambientalmente sustentables”.

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Geert van der Kraan, detective de microbios

Gran idea: Podemos utilizar la vida microbiana en los campos petroleros para hacer que la producción de petróleo sea más segura y limpia.

¿Cómo? La vida microbiana suele ser un problema en los campos petroleros, corroyendo tuberías y tanques de acero y produciendo sustancias químicas tóxicas como el sulfuro de dihidrógeno.Podemos transformar este desafío en una solución estudiando las pistas que dejan estos microbios.Al rastrear la presencia y actividad de estos microbios, podemos ver lo profundo de estos campos subterráneos, lo que nos ayuda a crear procesos de producción más seguros y fluidos.

Cita de la charla: “Hay cosas que podemos aprender de los microorganismos que habitan los campos petroleros, haciendo que las operaciones en los campos petroleros sean un poco más limpias.¿Quién sabe qué otros secretos pueden guardarnos?

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Lori Gottlieb, psicoterapeuta y autor

gran idea:Las historias que contamos sobre nuestras vidas moldean en quiénes nos convertimos.Al editar nuestras historias, podemos transformar nuestras vidas para mejor.

¿Cómo? Cuando las historias que nos contamos a nosotros mismos son incompletas, engañosas o simplemente erróneas, podemos quedarnos estancados.Piensa en una historia que estás contando sobre tu vida y que no te sirve: tal vez que la vida de todos es mejor que la tuya, que eres un impostor, que no puedes confiar en la gente, que la vida sería mejor si solo alguien en particular cambiaría.Intente explorar esta historia desde otro punto de vista o pregúntele a un amigo si hay algún aspecto de la historia que podría estar omitiendo.En lugar de aferrarnos a una vieja historia que no nos hace ningún bien, dice Gottlieb, podemos trabajar para escribir la historia más hermosa que podamos imaginar, llena de duras verdades que conduzcan a la compasión y la redención: nuestro propio “Premio Pulitzer personal”. " Podemos elegir lo que pasa en la página de nuestra mente que da forma a nuestras realidades.Así que sal y escribe tu obra maestra.

cita de la charla:“En nuestra cultura hablamos mucho de 'conocernos a nosotros mismos', pero parte de conocerse a uno mismo es desconocerse a uno mismo:dejar ir la única versión de la historia que te has contado sobre quién eres, para que puedas vivir tu vida y no la historia que te has estado contando sobre tu vida”.

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Andres Ho, evangelista tecnológico

Gran idea: A medida que los dispositivos tecnológicos se vuelven más pequeños, más rápidos y más baratos, hacen que las tareas diarias sean más cómodas.Pero también pueden salvar vidas.

¿Cómo? Para los pacientes con epilepsia como Hilarie, la hija de Andrew Ho, un día normal puede presentar desafíos peligrosos, o incluso fatales.Los dispositivos médicos actualmente en desarrollo podrían reducir el riesgo de convulsiones, pero son voluminosos y están llenos de riesgos.Cuanto más rápidamente los desarrolladores puedan mejorar la velocidad y la portabilidad de estos dispositivos (y otras tecnologías médicas), antes podremos ayudar a las personas con enfermedades que antes eran inmanejables a vivir una vida normal.

Cita de la charla: “Los avances tecnológicos están haciendo posible que personas con diferentes tipos de desafíos y problemas lleven una vida normal.Ya no se sentirán aislados y marginados.Ya no vivirán en las sombras, asustados, avergonzados, humillados y excluidos.Y cuando eso suceda, nuestro mundo será un lugar mucho más diverso e inclusivo, un lugar mejor para que todos vivamos”.

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Ed Paxton, ingeniero aeronáutico y experto en seguridad

Gran idea: Muchas personas temen volar pero no piensan en conducir sus automóviles todos los días.Estadísticamente, conducir es mucho más peligroso que volar, en parte debido a los principios de sentido común que los pilotos utilizan para regir su comportamiento.¿Podrían estos principios ayudarnos a estar más seguros en la carretera?

¿Cómo? Se habla mucho de cómo los vehículos autónomos harán que el tráfico sea más seguro en el futuro.Ed Paxton comparte tres principios que pueden reducir los accidentes en este momento:“paranoia positiva” (anticipar posibles peligros o percances sin ansiedad), permitir comentarios de los pasajeros que podrían ver cosas que usted no ve y aprender de sus errores (casi accidentes causados ​​por conducir cansado, por ejemplo).

Cita de la charla:  “Conducir su automóvil es probablemente la actividad más peligrosa que la mayoría de ustedes realiza... es casi seguro que conoce a alguien que ha resultado gravemente herido o ha perdido la vida en la carretera... En los últimos diez años, siete mil millones de personas han abordado vuelos de aerolíneas nacionales, y sólo ha habido una muerte”.

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Jennifer Vail, tribólogo

gran idea:Los sistemas complejos pierden gran parte de su energía debido a la fricción;cuanta más energía pierden, más energía consumimos para mantenerlos funcionando.La tribología (o el estudio de la fricción y las cosas que se frotan entre sí) podría generar enormes ahorros de energía al reducir el desgaste y aliviar la fricción en automóviles, turbinas eólicas y motores.

¿Cómo? Al estudiar las diferentes formas en que las superficies se frotan entre sí y diseñar esas superficies para crear más o menos fricción, los tribólogos pueden modificar una sorprendente variedad de productos físicos, desde comida para perros que limpia los dientes de su mascota hasta automóviles que usan menos gasolina;desde alimentos que resultan más apetecibles en la boca hasta turbinas de combustibles fósiles que desperdician menos energía.Algunos de estos cambios podrían tener impactos significativos en la cantidad de energía que consumimos.

Cita de la charla: “Tengo que admitir que es muy divertido cuando la gente me pregunta a qué me dedico en mi trabajo, porque les digo:‘Literalmente froto las cosas'”.