Transformar:As palestras do TED@DuPont

Os apresentadores Briar Goldberg e David Biello abrem o TED@DuPont no The Fillmore, em 12 de setembro de 2019, na Filadélfia, Pensilvânia.(Foto:Ryan Lash/TED)

A transformação começa com a centelha de algo novo.Num dia de palestras e apresentações sobre transformação, 16 oradores e artistas exploraram desenvolvimentos emocionantes na ciência, tecnologia e muito mais - desde a química da vida quotidiana até inovações na alimentação, vestuário “inteligente”, investigação enzimática e muito mais.

O evento:TED@DuPont:Transform, apresentado por David Biello e Briar Goldberg do TED

Quando e onde:Quinta-feira, 12 de setembro de 2019, no The Fillmore em Filadélfia, PA

Música: Apresentações de Elliah Heifetz e Jane Bruce e Jeff Taylor, Matt Johnson e Jesske Hume

As palestras em resumo:

Cathy Mulzer, químico e psiquiatra de tecnologia

Grande ideia: Você deve um grande agradecimento à química por toda essa tecnologia no seu bolso.

Por que? Quase todos os componentes necessários para a criação de um dispositivo superpoderoso, como um smartphone ou tablet, existem por causa de um químico – e não dos empreendedores do Vale do Silício que vêm à mente da maioria das pessoas.A química é o verdadeiro herói em nossas vidas tecnológicas, diz Mulzer – construindo e diminuindo tudo, desde telas vívidas e corpos elegantes até circuitos de tamanho nanométrico e baterias de longa duração.

Citação da palestra: “Na próxima vez que você enviar uma mensagem de texto ou tirar uma selfie, pense em todos aqueles átomos que trabalham arduamente e na inovação que veio antes deles.”

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Adam Garske, eengenheiro enzimático

Grande ideia: Podemos aproveitar o poder de novas enzimas cientificamente modificadas para resolver problemas urgentes em todo o mundo.

Como? As enzimas são proteínas que catalisam reações químicas – transformando leite em queijo, por exemplo.Através de um processo chamado “evolução dirigida”, os cientistas podem editar e projetar cuidadosamente os blocos de construção de enzimas para funções específicas – para ajudar a tratar doenças como diabetes, reduzir CO2 em nossas lavanderias, decompõem plásticos no oceano e muito mais.A evolução das enzimas já está a mudar a forma como abordamos as questões de saúde e ambientais, diz Garske, e há muito mais pela frente.

Citação da palestra: “Com as enzimas, podemos editar o que a natureza escreveu – ou escrever as nossas próprias histórias.”

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Henna-Maria Uusitupa, biocientista

Grande ideia: Nossos corpos hospedam todo um ecossistema de microorganismos que cultivamos desde que éramos bebês.E acontece que as bactérias que adquirimos quando crianças ajudam a nos manter mais saudáveis ​​quando adultos.Henna-Maria Uusitupa quer garantir que cada bebê desenvolva um microbioma saudável.

Como? Os bebés devem adquirir o equilíbrio certo de micróbios nos seus corpos, mas também devem recebê-los nas fases corretas das suas vidas.As cesarianas e as interrupções na amamentação podem desequilibrar o microbioma do bebê.Com uma mistura cuidadosamente selecionada de probióticos e outros produtos químicos, os cientistas estão desenvolvendo maneiras de restaurar a harmonia – e os micróbios benéficos – nos corpos jovens.

Citação da palestra: “Quero contribuir para o desenvolvimento de um futuro em que cada bebé tenha um ponto de partida igual para ser programado para uma saúde ao longo da vida.”

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Leon Marchal, diretor de inovação 

Grande ideia: Os animais representam 50 a 80 por cento do consumo de antibióticos em todo o mundo – um importante factor que contribui para a crescente ameaça da resistência antimicrobiana.Para combater esta situação, os agricultores podem adotar uma série de práticas — como uma nutrição equilibrada e sem antibióticos para os animais — nas suas explorações.

Por que: A ONU prevê que a resistência antimicrobiana se tornará a nossa maior causa de morte até 2050.Para evitar que isso aconteça, Marchal está a trabalhar para transformar uma enorme indústria global:alimentação animal.Os antibióticos são usados ​​na alimentação animal para mantê-los saudáveis ​​e torná-los maiores e mais rápidos.Eles podem ser encontrados nos lugares mais improváveis ​​– como as guloseimas que damos aos nossos animais de estimação.Esta exposição constante e a baixas doses pode levar alguns animais a desenvolver bactérias resistentes a antibióticos, o que pode causar problemas de saúde abrangentes, tanto para animais como para humanos.A solução?Produção sem antibióticos — e tudo começa com uma melhor higiene.Isto significa cuidar das bactérias boas dos animais com uma nutrição equilibrada e alterações nos alimentos que comem, para manter os seus microbiomas mais resistentes.

Citação da palestra: “Temos conhecimento de como produzir carne, ovos e leite sem ou com quantidades muito baixas de antibióticos.Este é um pequeno preço a pagar para evitar um futuro em que as infecções bacterianas se tornem novamente a nossa maior causa de morte.”

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Tina Arrowood, físico-químico orgânico

Grande ideia: A atividade humana é uma ameaça aos rios de água doce.Podemos transformar esse risco numa recompensa ambiental e económica.

Como? Uma proposta simples e ecológica para proteger os nossos preciosos recursos de água doce da poluição futura.Temos tecnologia que purifica águas residuais industriais nos últimos 50 anos.Arrowood sugere que demos um passo adiante:à medida que limpamos os nossos rios, podemos vender o subproduto do sal como recurso primário – para descongelar estradas e para outros processos químicos – em vez de utilizarmos as toneladas de sal que actualmente extraímos da terra.

Curiosidade: Se compararmos o volume relativo da água do oceano com a água doce dos rios do nosso planeta, a primeira seria uma piscina olímpica – e a segunda seria um jarro de um galão.

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Janani Bhaskar, designer de roupas inteligente

Grande ideia: Ao projetar roupas “inteligentes” com tecnologias duráveis, podemos acompanhar melhor a saúde e o bem-estar.

Como? Usando a tecnologia de serigrafia, podemos criar e colar “adesivos inteligentes” biométricos em qualquer peça de roupa.Esses adesivos são superduráveis, diz Bhaskar:eles podem suportar qualquer coisa que nossas roupas possam, incluindo exercícios e lavanderia.Eles também são personalizáveis ​​– os atletas podem usá-los para monitorar a pressão arterial e a frequência cardíaca, os profissionais de saúde podem usá-los para monitorar remotamente os sinais vitais e os pais podem usá-los para receber informações sobre o crescimento de seus bebês.Ao garantir que esta tecnologia seja económica e acessível, as nossas roupas – os “wearables originais” – podem ajudar-nos a todos a compreender melhor o nosso corpo e a nossa saúde.

Citação da palestra: “Por que não transformar as roupas e torná-las parte do nosso mundo digitalizado, de uma forma que ilumine continuamente a nossa saúde e bem-estar?”

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Camila Andersen, neurocientista e cientista alimentar

Grande ideia:Podemos criar alimentos mais saborosos e saudáveis ​​com informações da atividade cerebral das pessoas.

Como? Nossa experiência consciente com a comida – o quanto gostamos de uma xícara de café ou quão doce achamos um biscoito, por exemplo – é fortemente influenciada por preconceitos ocultos.Andersen fornece um exemplo:depois que seu marido começou a comprar uma marca sofisticada de café, ela realizou um teste cego com duas xícaras de café.Seu marido descreveu a primeira xícara como barata e amarga, e elogiou a segunda – apenas para descobrir que as duas eram na verdade o mesmo tipo de café.A diferença de sabor foi o resultado de sua preferência pelo café novo e sofisticado – exatamente o tipo de preconceito que pode deixar os cientistas de alimentos no escuro ao testar novos produtos.Mas há uma solução alternativa:varreduras cerebrais que podem acessar informações cruas, não filtradas e inconscientes sobre o sabor, que muitas vezes se perdem nas avaliações conscientes das pessoas.Com este tipo de informação, diz Andersen, podemos criar alimentos mais saudáveis ​​sem sacrificar o sabor – como criar um batido de zero calorias com o mesmo sabor do original.

Curiosidade:Os cinco gostos básicos são universalmente aceitos:doce, salgado, azedo, amargo e umami.Mas, com base nas evidências dos experimentos de EEG de Andersen, há evidências de um novo sexto sabor básico:gordura, que podemos sentir além do seu cheiro e textura. 

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Vicky Huang, cientista enzimático

Grande ideia: As enzimas não são familiares para muitos de nós, mas são muito mais importantes na nossa vida quotidiana do que imaginamos – e podem ajudar-nos a encontrar soluções ecológicas para tudo, desde a deterioração de alimentos até problemas de limpeza doméstica.

Como? Todos aprendemos no ensino médio que as enzimas são uma parte crítica da digestão e, por isso, também são ideais para a limpeza doméstica.Mas as enzimas podem fazer muito mais do que remover manchas das nossas roupas, quebrar alimentos queimados nas nossas máquinas de lavar louça e manter as nossas baguetes macias.À medida que os cientistas forem capazes de conceber enzimas melhores, seremos capazes de cozinhar e limpar com menos energia, menos resíduos e menos custos para o nosso ambiente.

Citação da palestra:“Em todas as suas casas, os itens que você usa todos os dias tiveram uma série de engenheiros e cientistas como eu trabalhando neles e melhorando-os.Apenas uma parte desta ciência quotidiana consiste na utilização de enzimas para tornar as coisas mais eficazes, convenientes e ambientalmente sustentáveis.”

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Geert van der Kraan, detetive de micróbios

Grande ideia: Podemos usar a vida microbiana nos campos petrolíferos para tornar a produção de petróleo mais segura e limpa.

Como? A vida microbiana é frequentemente um problema nos campos de petróleo, corroendo tubos e tanques de aço e produzindo produtos químicos tóxicos como o sulfeto de dihidrogênio.Podemos transformar este desafio numa solução estudando as pistas que estes micróbios deixam.Ao rastrear a presença e a atividade destes micróbios, podemos ver profundamente estes campos subterrâneos, ajudando-nos a criar processos de produção mais seguros e suaves.

Citação da palestra: “Há coisas que podemos aprender com os microrganismos que vivem nos campos petrolíferos, tornando as operações nos campos petrolíferos um pouco mais limpas.Quem sabe que outros segredos eles podem guardar para nós?

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Lori Gottlieb, psicoterapeuta e autor

Grande ideia:As histórias que contamos sobre nossas vidas moldam quem nos tornamos.Ao editar nossas histórias, podemos transformar nossas vidas para melhor.

Como? Quando as histórias que contamos a nós mesmos são incompletas, enganosas ou simplesmente erradas, podemos ficar presos.Pense em uma história que você está contando sobre sua vida e que não está lhe servindo - talvez que a vida de todos seja melhor que a sua, que você é um impostor, que não pode confiar nas pessoas, que a vida seria melhor se apenas uma determinada pessoa mudaria.Tente explorar esta história de outro ponto de vista ou pergunte a um amigo se há algum aspecto da história que você pode estar deixando de fora.Em vez de nos apegarmos a uma velha história que não nos faz bem, diz Gottlieb, podemos trabalhar para escrever a mais bela história que podemos imaginar, cheia de duras verdades que levam à compaixão e à redenção – o nosso próprio “Prémio Pulitzer pessoal”. ” Podemos escolher o que aparece na página em nossas mentes que molda nossas realidades.Então vá lá e escreva sua obra-prima.

Citação da palestra:“Falamos muito em nossa cultura sobre ‘conhecer a nós mesmos’, mas parte do autoconhecimento é desconhecer-se:abandonar a única versão da história que você contou a si mesmo sobre quem você é - para que possa viver sua vida, e não a história que vem contando a si mesmo sobre sua vida.

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André Ho, evangelista de tecnologia

Grande ideia: À medida que os dispositivos tecnológicos se tornam mais pequenos, mais rápidos e mais baratos, tornam as tarefas diárias mais convenientes.Mas eles também podem salvar vidas.

Como? Para pacientes com epilepsia como Hilarie, filha de Andrew Ho, um dia típico pode trazer desafios perigosos – ou até fatais.Os dispositivos médicos atualmente em desenvolvimento podem reduzir o risco de convulsões, mas são volumosos e repletos de riscos.Quanto mais rapidamente os desenvolvedores puderem melhorar a velocidade e a portabilidade desses dispositivos (e de outras tecnologias médicas), mais cedo poderemos ajudar as pessoas com doenças anteriormente incontroláveis ​​a viver vidas normais.

Citação da palestra: “Os avanços na tecnologia estão possibilitando que pessoas com diferentes tipos de desafios e problemas levem uma vida normal.Eles não se sentirão mais isolados e marginalizados.Não viverão mais nas sombras, com medo, vergonha, humilhação e exclusão.E quando isso acontecer, o nosso mundo será um lugar muito mais diversificado e inclusivo, um lugar melhor para todos nós vivermos.”

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Ed Paxton, engenheiro aeronáutico e especialista em segurança

Grande ideia: Muitas pessoas temem voar, mas não se importam em dirigir seus carros todos os dias.Estatisticamente, conduzir é muito mais perigoso do que voar – em parte devido aos princípios de bom senso que os pilotos usam para governar o seu comportamento.Esses princípios poderiam nos ajudar a estar mais seguros na estrada?

Como? Fala-se muito sobre como os veículos autônomos tornarão o trânsito mais seguro no futuro.Ed Paxton compartilha três princípios que podem reduzir acidentes neste momento:“paranóia positiva” (antecipar possíveis perigos ou contratempos sem ansiedade), permitir feedback de passageiros que podem ver coisas que você não vê e aprender com seus erros (quase acidentes causados ​​por dirigir cansado, por exemplo).

Citação da palestra:  “Dirigir seu carro é provavelmente a atividade mais perigosa que a maioria de vocês faz... é quase certo que você conhece alguém que ficou gravemente ferido ou perdeu a vida na estrada... Nos últimos dez anos, sete bilhões de pessoas embarcaram em voos domésticos, e houve apenas uma fatalidade.”

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Jennifer Vail, tribólogo

Grande ideia:Os sistemas complexos perdem grande parte da sua energia devido ao atrito;quanto mais energia eles perdem, mais energia consumimos para mantê-los funcionando.A tribologia – ou o estudo do atrito e das coisas que se esfregam entre si – poderia desbloquear enormes economias de energia, reduzindo o desgaste e aliviando o atrito em carros, turbinas eólicas, motores e motores.

Como? Estudando as diferentes maneiras pelas quais as superfícies se esfregam e projetando essas superfícies para criar mais ou menos atrito, os tribologistas podem ajustar uma gama surpreendente de produtos físicos, desde ração para cães que limpa os dentes do seu animal de estimação até carros que usam menos gasolina;desde alimentos que parecem mais apetitosos na boca até turbinas de combustíveis fósseis que desperdiçam menos energia.Algumas destas mudanças poderão ter impactos significativos na quantidade de energia que consumimos.

Citação da palestra: “Tenho que admitir que é muito divertido quando as pessoas me perguntam o que faço no meu trabalho, porque lhes digo:‘Eu literalmente esfrego as coisas.'”