Transformer:Les conférences de TED@DuPont

Les hôtes Briar Goldberg et David Biello ouvrent TED@DuPont au Fillmore, le 12 septembre 2019, à Philadelphie, en Pennsylvanie.(Photo:Ryan Lash/TED)

La transformation commence par l’étincelle de quelque chose de nouveau.Au cours d’une journée de conférences et de performances sur la transformation, 16 conférenciers et artistes ont exploré les développements passionnants de la science, de la technologie et au-delà – de la chimie de la vie quotidienne aux innovations alimentaires, en passant par les vêtements « intelligents », la recherche sur les enzymes et bien plus encore.

L'événement :TED@DuPont :Transform, animé par David Biello et Briar Goldberg de TED

Quand et où :Jeudi 12 septembre 2019, au Fillmore à Philadelphie, Pennsylvanie

Musique: Spectacles de Elliah Heifetz et Jane Bruce et Jeff Taylor, Matt Johnson et Jesske Hume

Les conférences en bref :

Cathy Mulzer, chimiste et technicien rétrécisseur

Grande idée : Vous devez un grand merci à la chimie pour toute cette technologie dans votre poche.

Pourquoi? Presque tous les composants nécessaires à la création d’un appareil surpuissant comme un smartphone ou une tablette existent grâce à un chimiste – et non aux entrepreneurs de la Silicon Valley qui viennent à l’esprit de la plupart des gens.La chimie est le véritable héros de nos vies technologiques, dit Mulzer : elle construit et réduit tout, des écrans d'affichage aux couleurs vives et des corps élégants aux circuits de taille nanométrique et aux batteries longue durée.

Citation du discours : “La prochaine fois que vous enverrez un SMS ou prendrez un selfie, pensez à tous ces atomes qui travaillent dur et à l’innovation qui les a précédés.

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Adam Garské, eingénieur en enzymes

Grande idée : Nous pouvons exploiter la puissance de nouvelles enzymes scientifiquement modifiées pour résoudre des problèmes urgents dans le monde entier.

Comment? Les enzymes sont des protéines qui catalysent des réactions chimiques, par exemple en transformant le lait en fromage.Grâce à un processus appelé « évolution dirigée », les scientifiques peuvent soigneusement modifier et concevoir les éléments constitutifs des enzymes pour des fonctions spécifiques – pour aider à traiter des maladies comme le diabète, réduire CO2 dans notre lessive, décomposer les plastiques présents dans l'océan et bien plus encore.L’évolution des enzymes change déjà la façon dont nous abordons les problèmes de santé et d’environnement, dit Garske, et il y a bien plus à faire.

Citation du discours : “Grâce aux enzymes, nous pouvons modifier ce que la nature a écrit – ou écrire nos propres histoires.

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Henné-Maria Uusitupa, bioscientifique

Grande idée : Notre corps héberge tout un écosystème de micro-organismes que nous cultivons depuis que nous sommes bébés.Et il s’avère que les bactéries que nous acquérons lorsque nous sommes nourrissons nous aident à rester en meilleure santé à l’âge adulte.Henna-Maria Uusitupa veut s'assurer que chaque bébé développe un microbiome sain.

Comment? Les bébés doivent acquérir le bon équilibre de microbes dans leur corps, mais ils doivent également les recevoir aux bonnes étapes de leur vie.Les césariennes et les perturbations de l’allaitement peuvent déséquilibrer le microbiome du bébé.Grâce à un mélange soigneusement sélectionné de probiotiques et d’autres produits chimiques, les scientifiques imaginent des moyens de restaurer l’harmonie – et les microbes bénéfiques – dans les jeunes corps.

Citation du discours : « Je veux contribuer au développement d’un avenir dans lequel chaque bébé dispose d’un point de départ égal pour être programmé pour une santé tout au long de sa vie. »

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Léon Marchal, directeur de l'innovation 

Grande idée : Les animaux représentent 50 à 80 pour cent de la consommation mondiale d’antibiotiques – un facteur majeur contribuant à la menace croissante de la résistance aux antimicrobiens.Pour lutter contre ce phénomène, les agriculteurs peuvent adopter un certain nombre de pratiques, comme une alimentation équilibrée et sans antibiotiques pour les animaux, dans leurs fermes.

Pourquoi: L’ONU prédit que la résistance aux antimicrobiens deviendra la plus grande cause de mortalité d’ici 2050.Pour éviter que cela ne se produise, Marchal s’efforce de transformer une industrie mondiale massive :alimentation animale.Les antibiotiques sont utilisés dans l’alimentation animale pour maintenir les animaux en bonne santé et les faire croître plus rapidement et plus gros.On les trouve dans les endroits les plus improbables, comme les friandises que nous donnons à nos animaux de compagnie.Cette exposition constante à de faibles doses pourrait conduire certains animaux à développer des microbes résistants aux antibiotiques, ce qui pourrait causer de vastes problèmes de santé tant chez les animaux que chez les humains.La solution ?Une production sans antibiotiques — et tout commence par une meilleure hygiène.Cela signifie prendre soin des bonnes bactéries des animaux grâce à une alimentation équilibrée et à des modifications de la nourriture qu’ils consomment, pour que leurs microbiomes restent plus résistants.

Citation du discours : « Nous savons comment produire de la viande, des œufs et du lait sans ou avec de très faibles quantités d'antibiotiques.C’est un petit prix à payer pour éviter un avenir dans lequel les infections bactériennes redeviendront notre plus grande cause de mortalité. »

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Tina Arrowood, chimiste physico-organique

Grande idée : L'activité humaine constitue une menace pour les rivières d'eau douce.Nous pouvons transformer ce risque en récompense environnementale et économique.

Comment? Une proposition simple et écologique pour protéger nos précieuses ressources en eau douce de la pollution future.Nous disposons d’une technologie qui purifie les eaux usées industrielles depuis 50 ans.Arrowood suggère d’aller plus loin :à mesure que nous nettoyons nos rivières, nous pouvons vendre le sel sous-produit comme ressource principale – pour déglacer les routes et pour d’autres traitements chimiques – plutôt que d’utiliser les tonnes de sel que nous extrayons actuellement de la terre.

Fait amusant : Si vous deviez comparer le volume relatif de l’eau des océans à l’eau douce des rivières de notre planète, la première serait une piscine de taille olympique et la seconde une cruche d’un gallon.

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Janani Bhaskar, créateur de vêtements intelligent

Grande idée : En concevant des vêtements « intelligents » dotés de technologies durables, nous pouvons mieux suivre notre santé et notre bien-être.

Comment? Grâce à la technologie de sérigraphie, nous pouvons concevoir et apposer des « autocollants intelligents » biométriques sur n’importe quel vêtement.Ces autocollants sont super durables, dit Bhaskar :ils peuvent résister à tout ce que nos vêtements peuvent résister, y compris les séances d'entraînement et la lessive.Ils sont également personnalisables : les athlètes peuvent les utiliser pour suivre la tension artérielle et la fréquence cardiaque, les prestataires de soins de santé peuvent les utiliser pour surveiller à distance les signes vitaux et les futurs parents peuvent les utiliser pour recevoir des informations sur la croissance de leur bébé.En veillant à ce que cette technologie soit abordable et accessible, nos vêtements – les « wearables originaux » – peuvent nous aider tous à mieux comprendre notre corps et notre santé.

Citation du discours : « Pourquoi ne pas transformer les vêtements et les intégrer à notre monde numérisé, de manière à mettre en lumière en permanence notre santé et notre bien-être ? »

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Camilla Andersen, neuroscientifique et spécialiste de l'alimentation

Grande idée:Nous pouvons créer des aliments plus savoureux et plus sains en s’appuyant sur l’activité cérébrale des gens.

Comment? Notre expérience consciente de la nourriture – à quel point nous apprécions une tasse de café ou à quel point nous trouvons un biscuit sucré, par exemple – est fortement influencée par des préjugés cachés.Andersen donne un exemple :Après que son mari ait commencé à acheter une marque de café raffinée, elle a effectué un test de goût à l'aveugle avec deux tasses de café.Son mari a décrit la première tasse comme bon marché et amère, et a fait l'éloge de la seconde – pour découvrir que les deux étaient en fait le même type de café.La différence de goût était le résultat de son parti pris pour le nouveau café raffiné – le genre de parti pris qui peut laisser les scientifiques de l'alimentation dans le noir lorsqu'ils testent de nouveaux produits.Mais il existe une solution de contournement :des scanners cérébraux qui peuvent accéder aux informations gustatives brutes, non filtrées et inconscientes qui sont souvent perdues dans les évaluations conscientes des gens.Avec ce genre d'informations, dit Andersen, nous pouvons créer des aliments plus sains sans sacrifier le goût, comme créer un milk-shake sans calories qui a le même goût que l'original.

Fait amusant:Les cinq goûts de base sont universellement acceptés :sucré, salé, aigre, amer et umami.Mais, sur la base des preuves des expériences EEG d’Andersen, il existe des preuves d’un nouveau sixième goût fondamental :la graisse, que nous pouvons sentir au-delà de son odeur et de sa texture. 

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Vicky Huang, scientifique enzymatique

Grande idée : Les enzymes ne sont pas familières à beaucoup d’entre nous, mais elles sont bien plus importantes dans notre vie quotidienne que nous ne le pensons – et elles pourraient nous aider à trouver des solutions écologiques à tout, de la détérioration des aliments aux problèmes de nettoyage domestique.

Comment? Au lycée, on nous a tous appris que les enzymes sont un élément essentiel de la digestion et que, de ce fait, elles sont également idéales pour le ménage.Mais les enzymes peuvent faire bien plus que nettoyer les taches de nos vêtements, décomposer les aliments brûlés dans nos lave-vaisselle et garder nos baguettes moelleuses.À mesure que les scientifiques seront capables de concevoir de meilleures enzymes, nous pourrons cuisiner et nettoyer avec moins d’énergie, moins de déchets et moins de coûts pour notre environnement.

Citation du discours :« Partout dans votre maison, de nombreux ingénieurs et scientifiques comme moi ont travaillé sur les objets que vous utilisez quotidiennement et les ont améliorés.Une partie seulement de cette science quotidienne consiste à utiliser des enzymes pour rendre les choses plus efficaces, plus pratiques et plus durables sur le plan environnemental.

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Geert van der Kraan, détective microbien

Grande idée : Nous pouvons utiliser la vie microbienne dans les champs pétrolifères pour rendre la production pétrolière plus sûre et plus propre.

Comment? La vie microbienne est souvent un problème dans les champs de pétrole, corrodant les tuyaux et les réservoirs en acier et produisant des produits chimiques toxiques comme le sulfure de dihydrogène.Nous pouvons transformer ce défi en solution en étudiant les indices laissés par ces microbes.En suivant la présence et l'activité de ces microbes, nous pouvons voir au plus profond de ces champs souterrains, ce qui nous aide à créer des processus de production plus sûrs et plus fluides.

Citation du discours : « Il y a des choses que nous pouvons apprendre des micro-organismes qui habitent les champs pétrolifères, rendant ainsi les opérations sur les champs pétrolifères un peu plus propres.Qui sait quels autres secrets ils pourraient nous réserver ?

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Lori Gottlieb, psychothérapeute et auteur

Grande idée:Les histoires que nous racontons sur nos vies façonnent qui nous devenons.En éditant nos histoires, nous pouvons transformer nos vies pour le mieux.

Comment? Lorsque les histoires que nous nous racontons sont incomplètes, trompeuses ou tout simplement fausses, nous pouvons nous retrouver coincés.Pensez à une histoire que vous racontez sur votre vie et qui ne vous sert pas – peut-être que la vie de tout le monde est meilleure que la vôtre, que vous êtes un imposteur, que vous ne pouvez pas faire confiance aux gens, que la vie serait meilleure si seulement une certaine personne changerait.Essayez d'explorer cette histoire d'un autre point de vue ou demandez à un ami si il y a un aspect de l'histoire que vous pourriez laisser de côté.Plutôt que de nous accrocher à une vieille histoire qui ne nous fait aucun bien, dit Gottlieb, nous pouvons travailler à écrire la plus belle histoire que nous puissions imaginer, pleine de dures vérités qui mènent à la compassion et à la rédemption – notre propre « prix Pulitzer personnel ». » Nous pouvons choisir ce qui se passe dans notre esprit et qui façonne nos réalités.Alors sortez et écrivez votre chef-d’œuvre.

Citation du discours:« Dans notre culture, nous parlons beaucoup de « apprendre à nous connaître », mais apprendre à se connaître consiste en partie à se méconnaître :abandonner la version unique de l’histoire que vous vous êtes racontée sur qui vous êtes – afin de pouvoir vivre votre vie, et non l’histoire que vous vous racontez sur votre vie.

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Andrew Ho, évangéliste technologique

Grande idée : À mesure que les appareils technologiques deviennent plus petits, plus rapides et moins chers, ils rendent les tâches quotidiennes plus pratiques.Mais ils peuvent aussi sauver des vies.

Comment? Pour les patients épileptiques comme Hilarie, la fille d’Andrew Ho, une journée typique peut apporter des défis dangereux, voire mortels.Les dispositifs médicaux actuellement en cours de développement pourraient réduire le risque de convulsions, mais ils sont encombrants et comportent de nombreux risques.Plus vite les développeurs pourront améliorer la vitesse et la portabilité de ces appareils (et d’autres technologies médicales), plus vite nous pourrons aider les personnes atteintes de maladies auparavant ingérables à mener une vie normale.

Citation du discours : “Les progrès technologiques permettent à des personnes confrontées à différents types de défis et de problèmes de mener une vie normale.Ils ne se sentiront plus isolés et marginalisés.Ils ne vivront plus dans l’ombre, effrayés, honteux, humiliés et exclus.Et lorsque cela se produira, notre monde deviendra un endroit beaucoup plus diversifié et inclusif, un endroit meilleur où vivre pour nous tous.

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Ed Paxton, ingénieur aéronautique et expert en sécurité

Grande idée : Beaucoup de gens ont peur de prendre l’avion mais n’hésitent pas à conduire leur voiture tous les jours.Statistiquement, conduire est bien plus dangereux que voler – en partie à cause des principes de bon sens que les pilotes utilisent pour régir leur comportement.Ces principes pourraient-ils nous aider à être plus sûrs sur la route ?

Comment? On parle beaucoup de la façon dont les véhicules autonomes rendront la circulation plus sûre à l’avenir.Ed Paxton partage trois principes qui peuvent réduire les accidents dès maintenant :« paranoïa positive » (anticiper les dangers ou les accidents possibles sans anxiété), permettant aux passagers de réagir qui pourraient voir des choses que vous ne voyez pas et d'apprendre de vos erreurs (les quasi-accidents causés par une conduite fatiguée, par exemple).

Citation du discours :  « Conduire sa voiture est probablement l'activité la plus dangereuse que la plupart d'entre vous pratiquent… il est presque certain que vous connaissez quelqu'un qui a été grièvement blessé ou a perdu la vie sur la route… Au cours des dix dernières années, sept milliards de personnes ont embarqué sur des vols intérieurs. et il n'y a eu qu'un seul décès.

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Jennifer Vail, tribologue

Grande idée:Les systèmes complexes perdent une grande partie de leur énergie à cause de la friction ;plus ils perdent d’énergie, plus nous consommons d’énergie pour les faire fonctionner.La tribologie – ou l'étude de la friction et des éléments qui frottent ensemble – pourrait permettre de réaliser d'énormes économies d'énergie en réduisant l'usure et en atténuant la friction dans les voitures, les éoliennes, les moteurs et les moteurs.

Comment? En étudiant les différentes façons dont les surfaces frottent ensemble et en concevant ces surfaces pour créer plus ou moins de friction, les tribologues peuvent modifier une gamme surprenante de produits physiques, depuis la nourriture pour chiens qui nettoie les dents de votre animal jusqu'aux voitures qui consomment moins d'essence ;des aliments plus appétissants en bouche aux turbines à combustibles fossiles qui gaspillent moins d’énergie.Certains de ces changements pourraient avoir des impacts significatifs sur la quantité d’énergie que nous consommons.

Citation du discours : « Je dois admettre que c'est très amusant quand les gens me demandent ce que je fais dans mon travail, parce que je leur dis :« Je mélange littéralement les choses. »