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Los Ángeles tenía pozos de petróleo bombeando en sus vecindarios cuando Hollywood estaba en su infancia, y miles de pozos activos todavía salpican la ciudad.
Estos pozos pueden emitir sustancias químicas tóxicas como benceno y otros irritantes al aire, a menudo a pocos metros de casas, escuelas y parques.Pero ahora, después de casi una década de organización comunitaria y estudios que demuestran los impactos adversos para la salud de las personas que viven cerca, la larga historia de perforación urbana de Los Ángeles está llegando a su fin.
en un voto unánime en eneroEl 24 de enero de 2023, la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles votó a favor de prohibir nuevas extracciones de petróleo y gas y eliminar gradualmente las operaciones existentes.Siguió un voto similar por el Ayuntamiento de Los Ángeles un mes antes.La ciudad fijó un período de eliminación gradual de 20 años, mientras que el condado aún tiene que fijar un calendario.
Como salud ambiental investigadores, estudiamos los impactos de la extracción de petróleo en las comunidades circundantes. Nuestra investigación muestra que personas que viven cerca de estas operaciones petroleras urbanas sufren tasas de asma más altas que el promedio, así como sibilancias, irritación de los ojos y dolor de garganta.En algunos casos, el impacto en los pulmones de los residentes es peor que vivir al lado de una carretera o estar expuesto al humo de segunda mano todos los días.
Los Ángeles alguna vez fue una ciudad petrolera con bosques de torres de perforación
Hace más de un siglo, el primera industria en auge En Los Ángeles estaba el petróleo.
El petróleo era abundante y fluía cerca de la superficie.A principios del siglo XX, en California, las leyes escasas gobernaban la extracción de minerales y los derechos sobre el petróleo recaían en aquellos que podían extraerlo primero de la tierra.Esto marcó el comienzo de un período de perforación desenfrenada, con pozos y maquinaria asociada atravesando el paisaje.A mediados de la década de 1920, Los Ángeles era uno de los mayores regiones exportadoras de petróleo en el mundo.
Las plataformas petrolíferas estaban tan extendidas en toda la región que Los Angeles Times las describió en 1930 como “árboles en un bosque.” Las comunidades de clase trabajadora inicialmente apoyaron la industria porque prometía empleos, pero luego empujado hacia atrás mientras sus vecindarios presenciaban explosiones y derrames de petróleo, además de daños a largo plazo a la tierra, el agua y la salud humana.
Las tensiones sobre el uso de la tierra, los derechos de extracción y las consiguientes caídas de los precios del petróleo debido a la sobreproducción finalmente dieron lugar a restricciones a las perforaciones y a una práctica de larga data de que las compañías petroleras hagan voluntariado "autorregulación”, como las tecnologías de reducción de ruido.La industria comenzó a promocionar estos enfoques voluntarios para desviar la regulación gubernamental.
Cada vez más, las compañías petroleras disfrazaron sus actividades con enfoques tales como operar dentro de edificios, construyendo paredes altas y Diseñando islas frente a Long Beach y otros sitios para mimetizarse con el paisaje.La extracción de petróleo estaba oculta a plena vista.
Hoy en día hay más de 20.000 pozos activos, inactivos o abandonados repartidos en un condado de 10 millones de habitantes.Acerca de un tercio de los residentes vivir a menos de una milla de un sitio de pozo activo, algunos justo al lado.
Desde la década de 2000, el avance de las tecnologías extractivas para acceder a depósitos de difícil acceso ha provocado un resurgimiento de las actividades de extracción de petróleo.A medida que ha aumentado la extracción en algunos vecindarios, las personas que viven en el sur de Los Ángeles y otros vecindarios en campos petroleros han notado frecuentes olores, hemorragias nasales y dolores de cabeza.
Más cerca de la extracción de petróleo en las zonas urbanas, peor función pulmonar
La ciudad de Los Ángeles no tiene barreras ni retrocesos entre la extracción de petróleo y los hogares, y aproximadamente El 75% de los pozos activos de petróleo o gas se encuentran a menos de 500 metros. (1,640 pies) de “usos de tierra sensibles”, como hogares, escuelas, guarderías, parques o instalaciones residenciales para personas mayores.
A pesar de más de un siglo de perforaciones petroleras en Los Ángeles, hasta hace poco la investigación sobre los impactos en la salud era limitada.Trabajando con trabajadores de salud comunitarios y las organizaciones comunitarias nos ayudaron a evaluar el impacto que los pozos petroleros están teniendo en los residentes, particularmente en sus vecindarios históricamente negros e hispanos.
El primer paso fue una encuesta puerta a puerta entre 813 vecinos de 203 hogares cerca de pozos en el campo petrolero Las Ciénegas, justo al sur y al oeste del centro de la ciudad.encontramos que asma fue significativamente más común entre las personas que viven cerca de los pozos petroleros del sur de Los Ángeles que entre los residentes de El condado de Los Ángeles en su conjunto.Casi la mitad de las personas con las que hablamos, el 45 %, no sabía que había pozos petroleros operando en las cercanías y el 63 % no sabía cómo comunicarse con las autoridades reguladoras locales para informar sobre olores o peligros ambientales.
A continuación, medimos la función pulmonar de 747 residentes a largo plazo, de entre 10 y 85 años, que vivían cerca de dos sitios de perforación.La capacidad pulmonar deficiente, medida como la cantidad de aire que una persona puede exhalar después de respirar profundamente, y la fuerza pulmonar, con qué fuerza la persona puede exhalar, son ambos factores predictivos de problemas de salud, incluidos enfermedad respiratoria, muerte por problemas cardiovasculares y muerte temprana en general.
Descubrimos que cuanto más cerca vivía alguien de un sitio de pozo activo o recientemente inactivo, cuanto peor sea la función pulmonar de esa persona, incluso después de ajustar por otros factores de riesgo como fumar, asma y vivir cerca de una autopista.Esta investigación demuestra una relación significativa entre vivir cerca de pozos petroleros y un empeoramiento de la salud pulmonar.
Las personas que vivían hasta 1.000 metros (0,6 millas) a favor del viento desde el sitio de un pozo mostraron una función pulmonar más baja en promedio que aquellos que vivían más lejos y contra el viento.El efecto sobre la capacidad y la fuerza de sus pulmones fue similar al impacto de vivir cerca de una autopista o, en el caso de las mujeres, estar expuestas al humo de segunda mano.
encontramos evidencia que los contaminantes derivados del petróleo, incluidos metales tóxicos como el níquel y el manganeso, entran en el cuerpo de los vecinos.Esto indica que la contaminación puede estar llegando a la comunidad.
Utilizando una red de monitoreo comunitario en el sur de Los Ángeles, pudimos distinguir la contaminación relacionada con el petróleo en barrios cercanos a pozos.Encontramos picos a corto plazo de contaminantes del aire y metano, un potente gas de efecto invernadero, en los monitores a menos de 500 metros, aproximadamente un tercio de milla, de los sitios petroleros.
Cuando la producción de petróleo en un sitio interrumpido, observamos reducciones significativas en toxinas como benceno, tolueno y n-hexano en el aire en los vecindarios adyacentes.Estos quimicos Son conocidos irritantes, carcinógenos y toxinas reproductivas.También se asocian con mareos, dolores de cabeza, fatiga, temblores e irritación del sistema respiratorio, incluida dificultad para respirar y, en niveles más altos, deterioro de la función pulmonar.
Comunidades vulnerables en riesgo
Muchas de las docenas de pozos petroleros activos en el sur de Los Ángeles se encuentran en comunidades históricamente negras e hispanas que han estado marginadas durante décadas.Estos barrios ya están considerados entre los Los más contaminados y los residentes más vulnerables. en el estado.Los residentes se enfrentan a múltiples factores estresantes ambientales y sociales.
El cronograma de la ciudad para la eliminación gradual de los pozos existentes está fijado en 20 años, lo que genera preocupación sobre los efectos continuos en la salud durante este período.Creemos que estos vecindarios necesitan atención sostenida para reducir los efectos existentes en la salud, y la ciudad necesita un plan para una transición justa y limpieza de los campos petroleros a medida que las áreas pasan a nuevos usos.
Esto actualiza una artículo Publicado originalmente en febrero.3, 2022.