Los bosques del Reino Unido se enfrentan a un colapso catastrófico de los ecosistemas en 50 años, según un estudio

Los bosques del Reino Unido se dirigen a un “colapso catastrófico del ecosistema” en los próximos 50 años debido a múltiples amenazas que incluyen enfermedades, condiciones climáticas extremas e incendios forestales, advirtieron los investigadores, con árboles muriendo a gran escala.

el estudio, publicado en la revista Forestry, fue elaborado por un panel de 42 investigadores, con 1.200 expertos consultados.La autora principal, la Dra. Eleanor Tew, jefa de planificación forestal de Forestry England e investigadora visitante en la Universidad de Cambridge, describió el hallazgo como "aleccionador y alarmante".

Muchas de las amenazas advertidas por los investigadores ya están afectando a los bosques y las zonas boscosas.La muerte regresiva de las cenizas, una enfermedad fúngica, matará hasta ocho de 10 de los fresnos del Reino Unido.En 2021, las tormentas invernales destruyeron unas 12.000 hectáreas (30.000 acres) de bosque en Gran Bretaña.Las proyecciones climáticas muestran que es probable que las tormentas, las olas de calor, las sequías y las inundaciones se vuelvan más comunes y más graves.

"El problema surge cuando todas esas cosas suceden al mismo tiempo que múltiples amenazas interrelacionadas", dijo Tew."Eso simplemente abruma el bosque, y básicamente provoca que los árboles mueran y el ecosistema forestal colapse... eso tiene impactos masivos en el paisaje e impactos significativos para la sociedad".

El colapso catastrófico de los ecosistemas no es inevitable y aún no está ocurriendo en los bosques del Reino Unido."Tenemos tiempo para marcar la diferencia y hay mucho que podemos hacer para que nuestros bosques sean más resilientes", afirmó Tew, quien describió el documento como un "llamado a la acción".

Las soluciones incluyen aumentar la diversidad de especies de árboles dentro de un bosque, plantar árboles de diferentes edades, promover la regeneración natural y gestionar las poblaciones de ciervos.La gente puede ayudar usando la herramienta de alerta de árboles en línea para informar posibles plagas y enfermedades de los árboles.Tew también dijo que la gente debe asegurarse de que sus botas estén limpias antes de caminar en un bosque nuevo para evitar la propagación de enfermedades.

Los impactos a largo plazo del colapso de los ecosistemas forestales incluirían la pérdida de madera, el secuestro de carbono, una peor calidad del aire, la retención de agua y el disfrute humano.En algunas partes de Europa ya se ha producido un colapso de los ecosistemas dentro de los bosques:Tormentas, sequías y plagas de escarabajos en Alemania han destruido el equivalente a 250.000 campos de fútbol de bosque.

Todo esto a menudo se ve agravado por estrategias de gestión que crean bosques llenos de árboles de la misma especie y edad, lo que los hace más vulnerables.

La industria forestal debe planificar con antelación, afirmó Tew:una conífera promedio en una plantación puede tardar hasta 60 años en alcanzar la madurez, y una latifoliada hasta 150 años."La silvicultura siempre ha consistido en planificación a largo plazo y estamos en un momento de grandes cambios", dijo Tew.

El gobierno planea plantar 30.000 hectáreas de bosque cada año para 2025, lo que es duplicar las tasas de siembra actuales.El Reino Unido es uno de los países europeos menos boscosos, con una cobertura total del 13%.Un informe de 2021 del Woodland Trust descubrió que sólo el 7% de los bosques nativos del Reino Unido estaban en buenas condiciones.

Otros desafíos que enfrentan los bosques descritos en el documento incluyen el uso de agua para los árboles, que entra en conflicto cada vez más con las necesidades humanas de agua para los hogares y las tierras de cultivo, particularmente a medida que las sequías y las inundaciones se vuelven más frecuentes.Se prevé que la gestión forestal será más difícil debido a inviernos más húmedos y veranos calurosos.

La investigación dijo que proteger el suelo también era una prioridad, así como prepararse para los impactos de los virus de los árboles.

La doctora Elena Cantarello, de la Universidad de Bournemouth, que no participó en el estudio, dijo que su propia investigación reciente en el suroeste de Inglaterra "llega a conclusiones similares".Ella añadió:“El colapso catastrófico de los ecosistemas forestales, identificado en el [artículo] de Tew como el problema mejor clasificado, es algo que también se identificó en la mayoría de los servicios ecosistémicos y las variables de biodiversidad que estudiamos”.

Fuente : Guardián