Le foreste del Regno Unito rischiano un catastrofico collasso dell’ecosistema entro 50 anni, afferma uno studio

Le foreste del Regno Unito si stanno dirigendo verso un “catastrofico collasso dell’ecosistema” entro i prossimi 50 anni a causa di molteplici minacce tra cui malattie, condizioni meteorologiche estreme e incendi, hanno avvertito i ricercatori, con alberi che muoiono su larga scala.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Forestry, è stato messo insieme da un gruppo di 42 ricercatori, con la consultazione di 1.200 esperti.L'autrice principale, la dottoressa Eleanor Tew, responsabile della pianificazione forestale presso Forestry England e ricercatrice in visita presso l'Università di Cambridge, ha descritto la scoperta come "che fa riflettere e allarmante".

Molte delle minacce avvertite dai ricercatori stanno già colpendo foreste e boschi.La malattia fungina del deperimento delle ceneri ucciderà fino a otto su 10 dei frassini del Regno Unito.Nel 2021, le tempeste invernali hanno distrutto circa 12.000 ettari (30.000 acri) di foreste in Gran Bretagna.Le proiezioni climatiche mostrano che tempeste, ondate di caldo, siccità e inondazioni diventeranno probabilmente più comuni e più gravi.

“Il problema sorge quando tutte queste cose accadono contemporaneamente sotto forma di minacce multiple e interconnesse”, ha affermato Tew.“Ciò semplicemente travolge la foresta, e fondamentalmente porta alla morte degli alberi e al collasso dell’ecosistema forestale… con enormi impatti paesaggistici e impatti significativi per la società”.

Il collasso catastrofico dell’ecosistema non è inevitabile e non si sta ancora verificando nelle foreste del Regno Unito.“Abbiamo tempo per fare la differenza, e c’è molto che possiamo fare per rendere le nostre foreste più resilienti”, ha affermato Tew, che ha descritto il documento come un “invito all’azione”.

Le soluzioni includono l’aumento della diversità delle specie arboree all’interno di un bosco, la piantumazione di alberi di età diverse, la promozione della rigenerazione naturale e la gestione delle popolazioni di cervi.Le persone possono aiutare utilizzando lo strumento online Tree Alert segnalare eventuali parassiti e malattie degli alberi.Tew ha anche affermato che le persone dovrebbero assicurarsi che i loro stivali siano puliti prima di camminare in un nuovo bosco per evitare di diffondere malattie.

Gli impatti a lungo termine del collasso dell’ecosistema forestale includerebbero la perdita di legname, il sequestro del carbonio, una peggiore qualità dell’aria, la ritenzione idrica e il divertimento umano.In alcune parti d’Europa si è già verificato il collasso degli ecosistemi all’interno delle foreste:tempeste, siccità ed epidemie di coleotteri corteccia in Germania hanno distrutto l'equivalente di 250.000 campi da calcio in foresta.

Tutto ciò è spesso aggravato da strategie di gestione che creano foreste piene di alberi della stessa specie ed età, rendendole più vulnerabili.

L’industria forestale deve pianificare in anticipo, ha affermato Tew:una conifera media in una piantagione può impiegare fino a 60 anni per raggiungere la maturità, e una latifoglia fino a 150 anni.“La silvicoltura è sempre stata una pianificazione a lungo termine e ci troviamo in un momento di enormi cambiamenti”, ha affermato Tew.

Il governo prevede di piantare 30.000 ettari di foresta ogni anno entro il 2025 raddoppiare gli attuali tassi di semina.Il Regno Unito è uno dei paesi europei meno boscosi, con una copertura totale del 13%.Un resoconto del 2021 del Woodland Trust ha scoperto che solo il 7% dei boschi nativi del Regno Unito era in buone condizioni.

Altre sfide che le foreste devono affrontare, delineate nel documento, includono l’uso dell’acqua per gli alberi, che entra in crescente conflitto con il bisogno umano di acqua per le case e i terreni agricoli, in particolare quando siccità e inondazioni diventano più frequenti.Si prevede che la gestione delle foreste diventerà più difficile a causa degli inverni più umidi e delle estati calde.

La ricerca afferma che anche la protezione del suolo è una priorità, così come la preparazione agli impatti dei virus degli alberi.

La dott.ssa Elena Cantarello dell'Università di Bournemouth, che non è stata coinvolta nello studio, ha affermato che la sua recente ricerca nel sud-ovest dell'Inghilterra “arriva a conclusioni simili”.Ha aggiunto:“Il collasso catastrofico dell’ecosistema forestale, identificato nel [documento] di Tew come il problema più classificato, è qualcosa che è stato identificato anche nella maggior parte dei servizi ecosistemici e delle variabili della biodiversità che abbiamo studiato”.

Fonte : Custode