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A medida que las temperaturas del otoño bajan en todo Estados Unidos, muchas escuelas tendrán dificultades para ventilar las aulas y al mismo tiempo mantener a los estudiantes y maestros cómodos y saludables.Los niños y los profesores gastan más de seis horas al día en las aulas durante el año escolar, a menudo en edificios que están décadas de antigüedad y tener Calefacción, ventilación y aire acondicionado inadecuados., o sistemas HVAC.
El otoño de 2022 marca el inicio del cuarto año escolar afectado por la pandemia de COVID-19, que ha puesto de relieve la importancia de calidad del aire interior en las escuelas.Lo ideal sería que todos los edificios escolares tuvieran ventilación, aire filtrado en cada aula y ventanas que se abren.Lamentablemente, este no es el caso, y la calidad del aire interior en muchas escuelas es pobre como resultado.Esto es especialmente problemático tras la decisión de Estados Unidos.Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades Guía de agosto de 2022 sobre COVID-19 para escuelas, que reduce otras medidas para limitar la transmisión, como el enmascaramiento, las pruebas y la cuarentena.
Más allá de minimizar la transmisión de COVID-19, la calidad del aire interior también es importante para el rendimiento académico de los estudiantes.Esto es especialmente importante dada la pérdidas de aprendizaje que muchos niños experimentaron en los primeros dos años de la pandemia. Aulas calurosas y sofocantes dificultar el aprendizaje de los estudiantes.Así que hazlo aulas frias.
Nuestra investigación se centra en ambientes interiores y salud – un área que ha recibido mayor atención durante la pandemia, ya que la mayor parte de la transmisión de COVID-19 ocurre a través de aire compartido en el interior.Hay amplia evidencia que las inversiones inteligentes en edificios escolares pueden reducir la transmisión de enfermedades infecciosas, al mismo tiempo que mejoran el aprendizaje y aumentan el bienestar de los estudiantes, profesores y administradores.
Muchos distritos escolares tienen recursos limitados y edificios en mal estado.¿Por dónde deberían empezar?Aquí hay algunas prioridades que vemos para acción inmediata e inversiones a largo plazo que realmente pueden transformar la experiencia escolar.
Filtros y aire fresco.
Desde la primavera de 2020, las escuelas han invertido millones de dólares en intervenciones para reducir la transmisión de COVID-19, incluidas escuelas independientes de alta eficiencia. unidades de filtrado comerciales y mejoras de ventilación.Estas acciones son una gota en el mar, dado las mejoras estructurales necesarias en muchas escuelas, especialmente en los distritos escolares menos ricos, pero son un comienzo importante.Y sus beneficios se extienden más allá del COVID-19, por lo que no deben descartarse.
Por ejemplo, los filtros de alta eficiencia (incluidas las unidades comerciales, cajas de bricolaje o filtros con clasificaciones de MERV-13 para sistemas HVAC: captura los virus de la gripe y el resfriado común, así como las partículas del virus SARS-CoV-2.También limpian el aire de partículas de polen, esporas de moho y Contaminación por gases de escape de automóviles y operaciones industriales..Y en áreas donde los incendios forestales son comunes, los filtros reducir la concentración de partículas de humo en el interior de los edificios.
Las escuelas con ventilación mecánica han podido aumentar la cantidad de aire fresco filtrado que estos sistemas introducen en el interior.Esto diluye todos los contaminantes interiores.Para los niños y el personal escolar, particularmente aquellos con asma, alergias y sensibilidades, esto puede significar menos días de escuela perdidos, menos medicamentos y menos ataques de asma y viajes posteriores al hospital.
De hecho, una mejor ventilación puede aumentar el aprendizaje y la atención.Un estudio de 2010 demostró que los niños obtuvieron mejores resultados en pruebas estandarizadas cuando las tasas de ventilación eran más altas.La mala ventilación también puede afectar a los profesores:Un estudio de 2016 encontró que el rendimiento cognitivo de los trabajadores de oficina mejoraba cuando estaban expuestos a niveles más bajos de dióxido de carbono, que es un marcador de una mejor ventilación.Y un análisis de 2018 mostró que el desempeño de los estudiantes en las pruebas escolares disminuyó en los días calurosos, especialmente en escuelas sin aire acondicionado.Si alguna vez ha sentido que era difícil concentrarse en una habitación calurosa y congestionada, la ciencia lo respalda.
Por ahora, recomendamos que las escuelas que han implementado mejoras mantengan mayores tasas de ventilación con el máximo de aire fresco, continúen usando filtros de alta eficiencia en sus sistemas HVAC y mantengan filtros independientes funcionando en las aulas.Las escuelas que no han invertido en estas medidas deberían hacerlo, y los estados deberían proporcionar fondos a los distritos de menores recursos según sea necesario.Los costos de estos pasos son modestos en comparación con los Beneficios que aportan para la salud y el aprendizaje..
Las familias y el personal que quieran mejorar las condiciones en sus escuelas deben centrarse en proporcionar a cada aula una mejor ventilación y filtración, incluyendo construir cajas de bricolaje, si es necesario.
Financiación para edificios más saludables
Estas soluciones a corto plazo pueden ayudar, pero la mejor manera de garantizar que las escuelas proporcionen condiciones saludables para el aprendizaje es invertir en edificios más saludables.
Fondos para este propósito están disponibles ahora.Todos los EE.UU.Los estados han recibido millones de dólares del Plan de rescate americano, promulgada en 2021 para abordar el impacto de COVID-19, incluyendo Ayuda de emergencia para escuelas primarias y secundarias, o ESSER, fondos.El Departamento de Educación ha desembolsado 122 mil millones de dólares para ayudar a las escuelas a prevenir la propagación del COVID-19 y operar de manera segura.
Los distritos escolares han utilizado este dinero para abordar una variedad de necesidades, incluida la dotación de personal, el apoyo académico y la salud mental, pero gran parte todavía está disponible.Y sólo un puñado de estados han invertido en climatización.Según una revisión de la independiente Brookings Institution, menos del 5% del dinero de la ronda más reciente de fondos ESSER se había gastado hasta el primer trimestre de 2022.
Otro $3 mil millones fue autorizado en la recientemente promulgada Ley de reducción de la inflación para subvenciones en bloque para la justicia ambiental y climática.Estos se pueden utilizar para mejorar edificios y sistemas de ventilación para reducir la contaminación del aire interior.
Los distritos escolares pueden verse tentados a dejar las intervenciones en el aire interior en un segundo plano, dada la percepción generalizada de que la pandemia ha terminado y los muchos otros desafíos que enfrentan.Pero en nuestra opinión, otras intervenciones educativas serán menos efectivas si los niños faltan con frecuencia debido a enfermedades o no pueden concentrarse en el aula.
Creemos que es importante que las familias y el personal comprendan los beneficios que los ambientes de aprendizaje interiores saludables ofrecen a todos los que pasan tiempo en los edificios escolares, y responsabilizar a los estados y distritos escolares por invertir ahora en mejoras de HVAC para edificios escolares más saludables.