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Los pescadores de todo el Golfo de México informan que algo se está comiendo el pescado de sus líneas.¿Cuál es la culpa?Muchos pescadores recreativos señalar con el dedo a los tiburones.
Este conflicto ha llamado la atención de los políticos.El Congreso ha ordenado Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, que regula la pesca en EE.UU.aguas, a revisar las interacciones de tiburones y delfines con las pesquerías, y EE.UU.La Cámara de Representantes aprobó recientemente la Ley de tiburones, lo que crearía un grupo de trabajo para abordar el problema.
He estudiado este conflicto, que es formalmente llamado depredación, durante la última década.Si bien algunas poblaciones de tiburones en el Golfo de México, como el tiburón toro, están aumentando, mis colegas y yo hemos encontrado evidencia de que las percepciones humanas también son un factor importante.
aguas con tiburones
El Golfo de México alberga más de 70 especies de tiburones, y esas son sólo las que los científicos conocen.El campo de la investigación de tiburones ha crecido dramáticamente en las últimas décadas, y todavía se están descubriendo nuevas especies.
Por ejemplo, el tiburón de bolsillo americano, que es literalmente de bolsillo, no se descubrió hasta 2019.Este pequeño tiburón vive en aguas profundas, lejos de la costa y Secreta un fluido azul brillante. de pequeñas glándulas “de bolsillo” cerca de sus aletas delanteras, con un propósito que los científicos aún no han determinado.
Muchas otras especies, incluidas tiburones toro y tiburones banco de arena, se encuentran en aguas costeras.Esto crea el potencial de conflicto con los pescadores.
La depredación de peces capturados por tiburones no es nueva.En la novela corta de Ernest Hemingway ganadora del Premio Pulitzer de 1952 “El viejo y el mar”, un anciano pescador cubano lucha por capturar un marlin gigante, solo para verlo devorado por tiburones en su viaje a casa.
El propio Hemingway enfrentado a la depredación de tiburones mientras intentaba desembarcar atún rojo en Bimini, Bahamas.Kip Farrington, un veterano Campo y corriente El editor de la revista y confidente de Hemingway, señaló que “ninguno de estos magníficos peces ha sido jamás navegado cerca de Bimini sin ser marcado por tiburones”. Hoy en día, los pescadores suelen referirse a los tiburones como "el recaudador de impuestos".
Los humanos se aprovechan de los tiburones
Los tiburones se cazan comercialmente en el Golfo desde la década de 1930.Las capturas aumentaron durante la Segunda Guerra Mundial, en parte porque los hígados de tiburón eran utilizado en la producción de vitamina A, y disminuyó después de 1950 con el desarrollo de vitaminas sintéticas.
Las capturas de tiburones volvieron a aumentar en la década de 1980, alentadas por los reguladores federales, que veían a los tiburones como un "recurso subutilizado.” Sin embargo, al cabo de una década, los científicos determinaron que varias poblaciones de tiburones del Golfo estaban sobreexplotadas, incluidos los tiburones arena y tiburones oscuros.
En 1993, la NOAA emitió el primer plan federal de gestión pesquera de tiburones en EE. UU.aguas del Océano Atlántico, incluido el Golfo de México.Estas regulaciones crearon un camino para reconstruir las poblaciones al exigir permisos y establecer límites a los viajes recreativos y cuotas de captura comercial.
Hoy en día, muchas de las poblaciones de tiburones sobreexplotadas del Golfo se estan recuperando.A medida que crece la evidencia de que los tiburones son un componente importante de los océanos sanos, esta es una historia de éxito en conservación.Sin embargo, Muchos pescadores culpan al aumento de la depredación. sobre las regulaciones promulgadas para reconstruir las poblaciones de tiburones.
Líneas de base cambiantes
Los expertos coinciden en que hoy hay más tiburones en el Golfo de México que hace 30 años.Pero, ¿cómo se comparan estas poblaciones con los niveles anteriores a 1989, cuando se disparó la pesca comercial de tiburones?
Con el tiempo, esta pregunta se vuelve cada vez más difícil de responder a medida que la gente acepta gradualmente el deterioro ambiental.biólogo marino Daniel Pauly llama a esto habituación “síndrome de línea de base cambiante.” En el caso de la pesca, cada nueva generación de pescadores acepta como base el estado actual, a menudo reducido, de una población de peces y olvida que hubo un tiempo en el que estas especies eran mucho más abundantes.
En este caso, los pescadores modernos están comparando el aumento del número de tiburones en el Golfo de México con el de los últimos 30 años, una época en la que muchas poblaciones de tiburones estaban sobreexplotadas.
Levantando líneas de base
La recuperación de poblaciones que alguna vez fueron sobreexplotadas puede crear una situación opuesta, conocida como levantando líneas de base, y los esfuerzos de conservación y gestión conducen a aumentos de población.
Los casos en los que las poblaciones han sido sobrepescadas y luego reconstruidas pueden crear una percepción de sobreabundancia.Cuando la especie que se está recuperando es un depredador, eso puede llevar a un conflicto entre humanos y vida silvestre.
Por ejemplo, la recuperación de poblaciones de leones marinos de california ahora compiten con los pescadores por sus capturas a lo largo de la costa del Pacífico.Frente a Cape Cod, Massachusetts, ocurre lo mismo con focas grises y de puerto.Los sellos, a su vez, son atrayendo tiburones blancos.
El llamado al sacrificio
La pesca deportiva es una industria popular y lucrativa durante todo el año a lo largo del Golfo de México.A medida que aumentan los informes de depredación, también lo hacen los llamados a sacrificar poblaciones de tiburones.
Se han propuesto medidas similares en otros lugares para otros depredadores marinos, incluidos leones marinos en california y Meros Goliat en Florida.
Los estudios muestran, sin embargo, que La eliminación de depredadores rara vez es una estrategia eficaz..Es particularmente ineficaz para especies como los tiburones que se mueven mucho y recolonizará fácilmente áreas que han sido sacrificadas.Los sacrificios de depredadores también enfrentan a personas con valores diferentes, como operadores de barcos pesqueros y conservacionistas, uno contra el otro.
Pagarle al recaudador de impuestos
Desafortunadamente, no existe una solución milagrosa para la depredación de los tiburones.La industria de la pesca deportiva en el Golfo ha crecido y es probable que los tiburones aprendan a asociar la presencia de barcos con una comida fácil.
Elementos disuasorios para tiburones están disponibles y continuamente se desarrollan nuevas versiones.Algunos pescadores están cambiando sus prácticas para evitar a los tiburones – por ejemplo, Cambiando de ubicación con frecuencia y nunca fondeando. o pescar más lejos de la costa para evitar especies costeras como el tiburón toro.
Una investigación financiada por la NOAA ha identificado a los tiburones arena y al tiburón toro como las especies que presa más a menudo en la captura.La agencia está analizando formas de medir mejor la depredación y evaluar las poblaciones de estas dos especies para comprender las tendencias de sus poblaciones.
En mi opinión, medidas como estas, junto con mejores datos sobre qué tiburones están cobrando impuestos a los pescadores y dónde, son las formas más prometedoras de ayudar a los pescadores a coexistir con los tiburones en el Golfo.