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Les pêcheurs du golfe du Mexique rapportent que quelque chose dévore le poisson de leurs lignes.Qu’est-ce qui est à blâmer ?De nombreux pêcheurs récréatifs pointer du doigt les requins.
Ce conflit a retenu l’attention des politiques.Le Congrès a ordonné Administration nationale océanique et atmosphérique, qui réglemente la pêche aux États-Unis.les eaux, à examiner les interactions des requins et des dauphins avec les pêcheries, et les États-UnisLa Chambre des représentants a récemment adopté le Loi REQUIN, qui créerait un groupe de travail pour résoudre le problème.
J'ai étudié ce conflit, qui est formellement appelé déprédation, au cours de la dernière décennie.Alors que certaines populations de requins du golfe du Mexique, comme les requins bouledogues, augmentent, mes collègues et moi avons trouvé des preuves que les perceptions humaines sont également un facteur important.
Eaux riches en requins
Le golfe du Mexique abrite plus de 70 espèces de requins – et ce ne sont là que celles que connaissent les scientifiques.Le domaine de la recherche sur les requins a connu une croissance spectaculaire au cours des dernières décennies, et de nouvelles espèces sont encore découvertes.
Par exemple, le Requin de poche américain, qui est littéralement au format de poche, n’a été découvert qu’en 2019.Ce petit requin vit dans les eaux profondes, loin du rivage et sécrète un fluide bleu brillant à partir de petites glandes « de poche » situées près de ses nageoires antérieures, dans un but que les scientifiques n'ont pas encore déterminé.
De nombreuses autres espèces, dont requins bouledogue et requins des bancs de sable, se trouvent dans les eaux côtières.Cela crée un potentiel de conflit avec les pêcheurs.
La prédation des requins sur les poissons capturés n’est pas nouvelle.Dans la nouvelle d’Ernest Hemingway, lauréate du prix Pulitzer en 1952 : «Le vieil homme et la mer", un pêcheur cubain vieillissant lutte pour attraper un marlin géant, seulement pour le voir mangé par des requins lors de son voyage de retour.
Hemingway lui-même aux prises avec la déprédation des requins alors qu'il tentait de débarquer du thon rouge à Bimini, aux Bahamas.Kip Farrington, de longue date Champ et ruisseau rédacteur en chef du magazine et confident d'Hemingway, a noté qu '"aucun de ces magnifiques poissons n'a jamais été navigué près de Bimini sans être marqué par des requins". Aujourd’hui, les pêcheurs appellent souvent les requins « le fisc ».
Les humains s'attaquent aux requins
Les requins sont capturés commercialement dans le Golfe depuis les années 1930.Les captures ont augmenté pendant la Seconde Guerre mondiale, en partie parce que les foies de requins utilisé dans la production de vitamine A, et a décliné après 1950 avec le développement des vitamines synthétiques.
Les captures de requins ont de nouveau augmenté dans les années 1980, encouragées par les régulateurs fédéraux, qui considéraient les requins comme un «ressource sous-utilisée.» Pourtant, en une décennie, les scientifiques ont déterminé que plusieurs stocks de requins du Golfe étaient surexploités, notamment les requins gris et requins sombres.
En 1993, la NOAA a publié le premier plan fédéral de gestion de la pêche aux requins aux États-Unis.eaux de l'océan Atlantique, y compris le golfe du Mexique.Ces réglementations ont ouvert la voie à la reconstitution des stocks en exigeant des permis et en établissant des limites de déplacements récréatifs et des quotas de captures commerciales.
Aujourd’hui, bon nombre des stocks de requins surexploités du Golfe se rétablissent.À mesure que les preuves s'accumulent selon lesquelles les requins sont un élément important de la santé des océans, c’est une réussite en matière de conservation.Cependant, de nombreux pêcheurs accusent l'augmentation de la déprédation sur les réglementations adoptées pour reconstituer les populations de requins.
Modification des lignes de base
Les experts s’accordent à dire qu’il y a aujourd’hui plus de requins dans le golfe du Mexique qu’il y a 30 ans.Mais comment ces populations se comparent-elles aux niveaux d’avant 1989, lorsque la pêche commerciale au requin a connu un pic ?
Au fil du temps, il devient de plus en plus difficile de répondre à cette question à mesure que les gens acceptent progressivement le déclin environnemental.Biologiste marin Daniel Pauly appelle cette accoutumance «syndrome de changement de ligne de base.» Dans le domaine de la pêche, chaque nouvelle génération de pêcheurs accepte comme référence l’état actuel, souvent réduit, d’une population de poissons et oublie qu’il fut un temps où ces espèces étaient beaucoup plus abondantes.
Dans ce cas, les pêcheurs modernes comparent l’augmentation du nombre de requins dans le golfe du Mexique aux 30 dernières années – une époque où de nombreuses populations de requins étaient surexploitées.
Lignes de base de levage
La reconstitution de populations autrefois surexploitées peut créer une situation inverse, connue sous le nom de lever les lignes de base, les efforts de conservation et de gestion conduisant à une augmentation de la population.
Les cas où les populations ont été surexploitées puis reconstituées peuvent créer une perception de surabondance.Lorsque l’espèce en rétablissement est un prédateur, cela peut conduire à un conflit entre l’homme et la faune.
Par exemple, le rétablissement des populations de Lions de mer de Californie ils rivalisent désormais avec les pêcheurs pour leurs prises le long de la côte du Pacifique.Au large de Cape Cod, dans le Massachusetts, la même chose se produit avec phoques gris et communs.Les sceaux, à leur tour, sont attirer les requins blancs.
L’appel à l’abattage
La pêche sportive est un industrie populaire et lucrative toute l’année à travers le golfe du Mexique.À mesure que les rapports faisant état de déprédations se multiplient, les appels à abattage des populations de requins.
Des mesures similaires ont été proposées ailleurs pour d'autres prédateurs marins, notamment lions de mer en Californie et mérous goliath en Floride.
Des études montrent cependant que l'élimination des prédateurs est rarement une stratégie efficace.C’est particulièrement inefficace pour des espèces comme les requins qui se déplacent beaucoup et recolonisera facilement les zones qui ont été abattues.L'abattage de prédateurs oppose également des personnes ayant des valeurs différentes, comme les exploitants de bateaux de pêche et les défenseurs de l'environnement, les uns contre les autres.
Payer le fisc
Malheureusement, il n’existe pas de solution miracle pour lutter contre la prédation des requins.L’industrie de la pêche sportive dans le Golfe s’est développée et il est probable que les requins apprennent à associer la présence de bateaux avec un repas facile.
Dissuasion des requins sont disponibles et de nouvelles versions sont continuellement développées.Certains pêcheurs changent leurs pratiques pour éviter les requins – par exemple, changer d'emplacement fréquemment et ne jamais s'ancrer ou pêcher plus au large pour éviter les espèces côtières comme les requins bouledogues.
Des recherches financées par la NOAA ont identifié les requins gris et les requins bouledogue comme les espèces qui proie le plus souvent lors des captures.L'agence analyse les moyens de mieux mesurer la déprédation et d'évaluer les stocks de ces deux espèces afin de comprendre les tendances de leurs populations.
À mon avis, des mesures comme celles-ci, ainsi que de meilleures données sur les requins qui taxent les pêcheurs et où, constituent les moyens les plus prometteurs pour aider les pêcheurs à la ligne à coexister avec les requins dans le Golfe.